Óscar Esplá

Oscar Esplá inició su formación como músico siendo aún niño, pero, siguiendo el deseo paterno, estudió ingeniería y filosofía en la Universidad de Barcelona. Durante el verano de 1905, se convertirá en director de la agrupación de pulso y púa La Wagneriana de Alicante, en sustitución de su director titular Marcos Ortiz. En 1911, tras obtener el premio de la Sociedad Musical Nacional de Viena con su Suite Levantina, decidió dedicarse de lleno a la música.

Hasta ese momento, su formación como compositor había sido casi por completo autodidacta; se trasladó a Alemania para comenzar estudios de composición y dirección con Max Reger, y un año más tarde a París para estudiar con Camille Saint-Saëns. Sin embargo, el estilo de sus obras no se aproximó al de sus maestros, asemejándose más al de Claude Debussy en su tratamiento armónico.

Esplá compuso numerosas piezas en las dos décadas siguientes y alcanzó una modesta notoriedad, aunque su fama fue eclipsada por la de su contemporáneo Manuel de Falla. En 1924 restauró mediante una revisión escénica y musical el Misterio de Elche, drama sacro-lírico religioso del siglo XV[1][2] y en 1930 le fue ofrecida una cátedra en el Conservatorio de Madrid, actividad que compaginó con la presidencia de la Junta Nacional de Música. El 20 de agosto de 1936 publica la Gaceta de la República su nombramiento como Director del Conservatorio Nacional de Música y Declamación de Madrid. Esplá era republicano, pero sentía amenazada su vida y la de su familia, así que el mismo año de 1936 marcha a Bélgica con los suyos. Por otra parte, temía Esplá la represión de los nacionales y no pudo regresar a España hasta 1951.
A medida que pasaba el tiempo y la guerra se prolongaba, la situación del compositor era cada vez más precaria ya que no podía disponer de sus bienes en España. Gracias a Jean Absil fue contratado para colaborar en el diario Le Soir (1940-1943), que habiendo sido incautado por los nazis mantenía entonces una línea colaboracionista. Esplá no dudó en defender desde las páginas de Le Soir a compositores judíos y a otros autores "prohibidos". No obstante, tras la guerra, se le prohibió el ejercicio del periodismo en Bélgica.

Óscar Esplá (derecha) con Germán Bernácer y su mujer, María Guardiola, en la Sierra de Aitana (Alicante)

Se hallaba en una situación económica difícil cuando se le ofreció la dirección del recién creado Laboratorio de Ciencia Musical en Bruselas en 1946, para investigar la psicología de la música y la acústica; el laboratorio se extinguió poco después, y Esplá se trasladó a París, donde trabajó con compositores como Salabert y recibió ayuda de Unesco para paliar sus dificultades económicas.
Regresó a España, gracias a la mediación de Germán Bernácer Tormo en 1951, tras pagar una cuantiosa multa con sus bienes españoles. La protección del infante de Baviera y la necesidad para el Régimen de capitalizar a los intelectuales que venían del exilio, le permitió disfrutar de unos últimos años apacibles y de éxito. El 9 de mayo de 1956 es elegido como académico de la Académie des Beaux-Arts de París. En 1959 le conceden la Gran Cruz de Alfonso X el Sabio (B.O.E. 02.04.1959).
Sin embargo, se negó a colaborar en la celebración auspiciada por el régimen de los "XXV años de Paz". En 1962 fue nombrado delegado local del Consejo Internacional de la Música creado por la Unesco.

Óscar Esplá fue un ejemplo poco común de músico con varias carreras universitarias. Persona cosmopolita, con amistades internacionales y amplia cultura, cultivó también con esmero la amistad de otros artistas de su tierra como el escritor Gabriel Miró y el pintor Emilio Varela, con quienes forma un trío de creadores excepcionales que marcó una época sin parangón en la Historia del arte alicantino.[3][4]

Falleció en Madrid en 1976 y fue enterrado en el monasterio de la Santa Faz de su ciudad natal, tal y como fue su deseo, recibiendo sepultura el 8 de enero a la izquierda del altar mayor, donde se custodia la reliquia de la Santa Faz de Alicante.[5] El Conservatorio Superior de Música de Alicante, centro de enseñanza del que fue director el maestro Esplá en 1960,[6] así como una de las avenidas más importantes del centro comercial de Alicante, cercana a la estación del ferrocarril, llevan su nombre.[7]

La cronología de las obras es en parte problemática debido a la ausencia de ciertos manuscritos, perdidos a causa del exilio del compositor, y a la existencia de diferentes versiones.

• Aullón de Haro, Pedro (ed.), Óscar Esplá y Eusebio Sempere en la construcción de la Modernidad artística. Un paradigma comparatista, Madrid, Verbum (Col. Verbum Mayor), 2005, 2 vols.

• Luis Español Bouché, "Óscar Esplá: la música en el exilio", Ateneístas Ilustres, Madrid, Ateneo de Madrid, 2005, pp. 261-270.

• Jan de Kloe, Óscar Esplá in Belgium (1936-1949), Columbus (Estados Unidos), Editions Orphée, 2001.

• Jeannine Bouché, Cancionero de Joaquín Turina y Óscar Esplá, Madrid, J. Bouché, 1998 (tesina leída en la U. de Toulouse-le-Mirail, 1975).

• VV. AA., Sociedad Arte y Cultura en la obra de Óscar Esplá, Madrid, Instituto Nacional de las Artes Escénicas y de la Música, 1996.

• Xavier Montsalvatge, Introducción sobre la obra de Óscar Esplá, Sociedad, Arte y cultura en la obra de Óscar Esplá, Madrid, INAEM, 1996.

• Emiliano García Alcázar, Óscar Esplá y Triay: (Alicante, 5-8-1886, Madrid, 6-1-1976): estudio monográfico y documental, Alicante, Instituto de Cultura Juan Gil-Albert: CAM, Fundación Cultural, 1993.

• Antonio Iglesias, Óscar Esplá, Madrid, Servicio de Publicaciones de Educación y Ciencia. Secretaría Técnica, 1973.

• Don Quichotte dans l'œuvre d'Óscar Esplá (1886-1976) de Paloma Otaola (p.79-96), en Don Quichotte au XX siècle: réceptions d'une figure mythique dans la littérature et les arts [interdisciplinar] por Danielle Perrot (recopilación), Presses Univ. Blaise Pascal, 2003 ISBN 9782845162068. Sobre Don Quijote velando las armas de Esplá. Ejemplos musicales.

Otras publicaciones

• Correspondecia de Óscar Esplá a Eduardo del Pueyo, Instituto Alicantino de Cultura Juan Gil-Albert, Alicante 2001, ISBN 8477848505

• María Victoria García Martínez, El regreso de Óscar Esplá, análisis del proceso de inserción de la figura y obra del compositor en la vida musical y cultural tras el exilio, Instituto alicantino de cultura Juan Gil-Albert, Alicante 1950, ISBN 8477845719

• Tomas Marco, Spanish Music in the Twentieth Century Harvard University Press, 1993.

• Luis Español Bouché, "Oscar Esplá: la música en el exilio", Ateneístas Ilustres, Madrid, Ateneo de Madrid, 2005, págs. 261-270
• Jan de Kloe, Oscar Esplá in Belgium (1936-1949), Columbus (Estados Unidos), Editions Orphée, 2001
• Jeannine Bouché, Cancionero de Joaquín Turina y Óscar Esplá, Madrid, J. Bouché, 1998 (tesina leída en la U. de Toulouse-le-Mirail, 1975)
• VV. AA., Sociedad Arte y Cultura en la obra de Óscar Esplá, Madrid, Instituto Nacional de Arts Escénicas y de la Música, 1996
• Emiliano García Alcázar, Óscar Esplá y Triay: (Alicante, 5-8-1886, Madrid, 6-1-1976): estudio monográfico y documental, Alicante, Instituto de Cultura Juan Gil-Albert: CAM, Fundación Cultural, 1993
• Antonio Iglesias, Óscar Esplá, Madrid: Servicio de Publicaciones de Educación y Ciencia. Secretaría Técnica, 1973

• Página personal de Jan de Kloe con distintas obras suyas sobre Esplá
• Ficha de Óscar Esplá en la Académie des Beaux-Arts de Francia (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).
• Conservatorio Superior de Música Óscar Espla de Alicante Archivado el 16 de enero de 2009 en Wayback Machine.
• Óscar Esplá, con pluma y tecla y La «Sonata del sur», artículos en el n.º del 15 de julio de 1960 de La Estafeta Literaria, firmado el segundo por Gerardo Gombau.
  • Reproducción de la publicación, en facsímil electrónico, en PDF; los artículos sobre Esplá, en las pp. 8 y 9.