Clase Deutschland (1933)

Dibujo de reconocimiento del Lützow aparecido en 1942. En él se indica que su cinturón era de 4 pulgadas de espesor, en lugar de las 3,1 pulgadas que poseía.

Los tres buques de la clase Deutschland variaban ligeramente en sus dimensiones. Los tres buques tenían una eslora en la línea de flotación de 181,70 m, y máxima de 186 m. Los Deutschland y Admiral Scheer estaban dotados de proa tipo clíper instaladas en 1940-1941; su eslora se vio incrementada hasta los 187,90 m.El Deutschland tenía una manga de 20,69 m, La del Admiral Scheer era de 21,34 m, mientras que la manga del Admiral Graf Spee era de 21,65 m. El Deutschland y el Admiral Scheer tenían un calado estándar de 5,78 m y a plena carga de 7,25 m. El calado del Admiral Graf Spee era de 5,80 m y 7,34 m respectivamente. El desplazamiento de los tres buques era mayor de lo declarado. El desplazamiento estándar creció desde las 10 600 toneladas largas para el Deutschland hasta las 11 550 para el Admiral Scheer y las 12 340 toneladas largas para el Admiral Graf Spee. El desplazamiento de los tres buques a plena carga era significativamente mayor, desde las 14 290 toneladas largas para el Deutschland, 13 660 para el Admiral Scheer, y 16 020 toneladas largas para el Admiral Graf Spee.[8] Sin embargo se declaró oficialmenete que los tres buques fueron construidos dentro del margen de 10 000 toneladas largas que marcaba como límite el Tratado de Versalles.[11]

Los cascos de los buques fueron construidos con marcos de acero transversales utilizando soldadura en el 90% del mismo en lugar del remachado como era habitual en esa época lo que permitió ahorrar un 15 % del peso de los mismos.[12][8] Este ahorro de peso permitió aumentar el blindaje y armamento.[13] Los cascos estaban formados por doce compartimentos estancos equipados con un doble fondo que se extendía en el 92 por ciento de la longitud de la quilla. Según diseño, estaba prevista una tripulación de 33 oficiales y 586 tripulantes. Después de 1935, la tripulación se vio aumentada hasta 30 oficiales y de 921-1040 marineros. Mientras servían como buque insignia de una escuadra, se aumentaba la tripulación con 17 oficiales y 85 marineros y con 13 oficiales y 59 marineros si servía como segundo buque insignia.[8]

La Kriegsmarine consideró a los buques como buques con comportamiento marinero, con un balanceo ligero. Con su diseño original, se le consideraba como buques húmedos al encontrarse mar de proa, lo cual mejoró al instalarse una proa tipo clipper en 1940-1941. Los buques eran altamente maniobrables, particularmente cuando se utilizaba haciendo girar cada eje en un sentido, poniendo la mitad de los motores en reversa. La escora al hacer girar de forma brusca el barco podía alcanzar más de 13 grados. La parte baja de popa podía llegar a embarcar agua, y el equipo allí depositado se perdía frecuentemente por la borda.[8]

Los buques de la clase Deutschlandestaban equipados con ocho motores diésel de 9 cilindros, doble acción y dos marchas construidos por MAN.[8] La adopción de una propulsión totalmente diésel fue una evolución radical en su tiempo que contribuyó a un significativo ahorro de peso.[13] Cada motor era controlado por transmisiones construidas por AG Vulcan.Los motores movían por parejas los dos ejes, cada uno conectado a una hélice de ø4,4 m y tres palas. Los Deutschland iban a ser equipados inicialmente con hélices de ø3,7 m sin embargo, fueron reemplazados por otras de mayor tamaño. Los motores daban una potencia de 54 000 PS que le permitían alcanzar una velocidad de 26 nudos. No llegaron a alcanzar sin embargo esta potencia en las pruebas de mar, aunque superaron la velocidad teórica que se esperaba de ellos. Las máquinas del Deutschland alcanzaron los 48 390 PS con una velocidad de 28 kn y las del Admiral Scheeralcanzaron 52050 PS y 28,3 nudos. No hay registros de potencia del Admiral Graf Spee sí que quedó constancia de su velocidad, que fue de 29,5 nudos.[8]

El Deutschland podían portar 2750 t de fueloil; lo que les permitía una autonomía máxima de 17 400 nmi con una velocidad de 13 nudos. Un incremento en la velocidad de un nudo, reducía levemente la autonomía hasta los 16 600 nmi|. A una velocidad mayor de 20 nudos, la autonomía del buque caía hasta las 10 000 nmi. El Admiral Scheer podía portar 2410 t|lo cual le daba una autonomía menor 9100 nmi a 20 nudos. El Admiral Graf Spee podía almacenar 2500 t de combustible, lo cual le permitía una autonomía de 8900 nmi. La electricidad era proporcionada por cuatro generadores eléctricos alimentados por dos motores diésel, cuya capacidad total era de 2160 kW para el Deutschland, 2800 kW para el Admiral Scheer, y 3360 kW para elAdmiral Graf Spee, todos a 220 voltios. la dirección era controlada por un único timón.[8]

Cañones de popa del Lützow.

Los tres buques de la clase Deutschland estaban armados con una batería principal compuesta por seis cañones navales de 280 mm SK C/28 montados en dos torretas triples, uno a proa y otro a popa de la superestructura y sobre la línea de crujía .[8] La torreta permitía una elevación de los cañones de 40 grados,[14] así como apuntarlos hasta 8 grados por debajo de la horizontal.[8] Esto, proporcionaba a los cañones un alcance máximo de 36 475 m. Los cañones disparaban proyectiles con un peso de 300 kg con una velocidad inicial de salida de 910 m/s.[14] Estas armas disponían de un suministro total de 630 proyectiles, que fue incrementado posteriormente hasta los 720 disparos.[8]

La batería secundaria estaba compuesta por ocho cañones de 150 mm SK C/28,[8] cada uno en un montaje simple MPLC/28 dispuestos a mitad del buque.[15] Estos montajes, podían disparar con un ángulo vertical de entre 35 grados sobre la horizontal hasta 10 grados por debajo de la horizontal, con un alcance máximo de 25 700 m. Estos cañones, disponían de un total de 800 proyectiles, incrementados posteriormente a 1.200.[8] Los proyectiles, de 45,3 kg de peso tenían una velocidad inicial de 875 m/s.[15] Los buques, también estaban equipados con dos montajes cuádruples de tubos lanzatorpedos de 533 mm a popa.[8]

Su armamento antiaéreo consistía en tres cañones navales antiaéreos de 88 mm SK L/45 en montajes simples. Estos fueron reemplazados en 1935 por seis cañones navales de 88 mm SK C/31 en montajes dobles. El Admiral Graf Spee y el Deutschland fueron modificados en este aspecto en 1938 y 1940 respectivamente, con seis cañones de 105 mm L/65, cuatro cañones de 37 mm SK C/30 e inicialmente diez cañones de 20 mm Flak, el número de cañones de 20 mm del Deutschland fue incrementado a 28. El Admiral Scheer fue modificado en 1945 con seis cañones Bofors 40 mm, ocho cañones de 37 mm guns, y 33 cañones de 20 mm guns.[8]

El cinturón principal de los buques era de 80 mm a mitad del buque que se reducía hasta 60 mm a cada extremo de la ciudadela central. La proa y la popa carecían de blindaje en la línea de fotación. Este cinturón, era inclinado para incrementar sus cualidades de protección y era suplementado por un mamparo de 20 mm longitudinal. La parte superior del cinturón de los Deutschland y Admiral Scheer estaba al nivel de la cubierta blindada. En el Admiral Graf Spee, este se extendía una cubierta más arriba.[16] La protección bajo la línea de flotación del Deutschland consistía en un mamparo antitorpedos de 45 mm; En los Admiral Scheer y el Admiral Graf Spee este mamparo se reducía a 40 mm. El Deutschland tenía una cubierta principal de 18 mm de espesor y una cubierta blindada de entre 18 y 40 mm. Los Admiral Scheer y Admiral Graf Spee tenían cubiertas principales de 17 mm de espesor y cubiertas blindadas de entre 17 y 45 mm. El blindaje de la cubierta del Deutschland y del Admiral Scheer no se extendía por toda la anchura del buque pasa reducir el peso; este problema, fue corregido en el Admiral Graf Spee. Del mismo modo, los mamparos antitorpedos del Deutschland y del Admiral Scheer terminaban dentro del doble fondo mientras que en el Admiral Graf Spee se extendían fuera del casco.[17] La parte delantera de la torre de mando delantera tenía un espesor de 150 mm en los laterales y 50 mm en el techo, mientras que la torre de mando posterior estaba menos blindada con sólo 50 mm en los laterales y 20 mm en el techo. Las torretas de la batería principal estaban protegidas con 140 mm en los laterales y cubiertas con entre 85 y 105 mm. Los cañones de 150 mm estaban protegidos con escudos de 10 mm contra esquirlas.[8] El Admiral Scheer y el Admiral Graf Spee disponían de algunas mejoras en el grosor de su blindaje.Las barbetas de 100 mm de espesor en el Deutschland, alcanzaban los 125 mm en sus gemelos. También poseía alguna mejora en su correa blindada el Admiral Scheer y el Admiral Graf Spee hllegaba en su cinturón hasta los 100 mm en lugar de entre 50 y 80 mm. El blindaje de la cubierta también fue mejorado en algunas zonas con espesores de hasta 70 mm.[18]

El Deutschland participó en acciones significativas con la Kriegsmarine, incluidas varias patrullas de no intervención, durante las cuales fue atacado por bombarderos republicanos.[28] Al inicio de la Segunda guerra Mundial, se encontraba navegando en el Atlántico su, preparado para atacar al tráfico mercante Aliado. El mal tiempo entorpeció sus esfuerzos y solo consiguió hundir o capturar tres buques, tras lo cual regresó a Alemania donde fue renombrado Lützow.[29][30] Después participó en la Operación Weserübung, la invasión de Noruega. Dañado en la batalla de Drøbak Sound, retornó a Alemania para efectuar reparaciones. Durante dicha navegación fue torpedeado por submarinos británicos sufriendo graves daños.[31]

Las reparaciones fueron terminadas en marzo de 1941, y en junio el Lützow puso rumbo de nuevo a Noruega. Mientras estaba en ruta, fue torpedeado por aeronaves británicas, por lo que permaneció en reparaciones hasta mayo de 1942. Regresó a Noruega para unirse a las fuerzas desplegadas contra los convoyes aliados a la Unión Soviética. Encalló durante un ataque planeado contra el convoy PQ 17, por lo cual volvió a necesitar volver a Alemania para efectuar reparaciones. Su siguiente acción sucedió durante la batalla del mar de Barents junto al crucero Admiral Hipper, que terminó con el fracaso del objetivo de destruir el convoy JW 51B. Problemas en sus motores forzaron una serie de reparaciones que culminaron revisión completa de los mismos a finales de 1943, tras la cual permaneció en el Báltico.[32] Fue hundido en aguas poco profundas en Kaiserfahrt en abril de 1945 por bombarderos de la Real Fuerza Aérea británica (RAF),[33] su cubierta principal quedó dos metros por encima del nivel del agua con la quilla apoyada sobre el fondo. El Lützow fue utilizado como batería de cañones en apoyo a las tropas británicas que luchaban contra los soviéticos hasta el 4 de mayo de 1945, cuando fue inutilizado por su tripulación.[21][34] Fue reflotado por la Armada Soviética en 1947, se le reportó como desguazado en los dos años siguientes según trabajos occidentales sin acceso a documentos soviéticos de la época.[35] El historiador Hans Georg Prager examinó archivos soviéticos a comienzos de la década de 2000 en los que descubrió que el Lützow realmente fue hundido durante unas pruebas de armamento en julio de 1947.[36]

El Admiral Scheer participó en las patrullas de no intervención durante la guerra civil española. Durante este despliegue bombardeó Almería tras el ataque por parte de bombarderos republicanos al Deutschland.[23] Al comenzar la Segunda Guerra Mundial, se encontraba sometida a un reequipamiento programado.[37] Su primera operación durante la Segunda Guerra Mundial fue una salida para atacar el tráfico mercante aliado en el Atlántico sur que se inició a finales de octubre de 1940. Durante esta operación también pasó brevemente al océano Índico.[38] durante esta misión, hundió buques por un registro bruto total de 113 223 GTR,[39] lo que lo convirtió en el buque capital con más éxitos contra el tráfico mercante de la guerra.[40]

Tras retornar a Alemania, fue desplegado al norte de Noruega para atacar al tráfico mercante a la Unión Soviética. formó parte del ataque al convoy PQ-17 junto al acorazado Tirpitz; la operación fue interrumpida tras la pérdida del factor sorpresa. También participó en la Operación Wunderland, una salida al mar de Kara.[41] Tras dicha operación retornó a Alemania a finales de 1942, donde sirvió como buque de entrenamiento hasta finales de 1944, cuando fue utilizado para apoyar operaciones en tierra contra el ejército soviético . fue hundido por bombarderos aliados el 9 de abril de 1945 y parcialmente desguazado; Los restos del pecio se encuentran enterrados bajo un muelle.[42][43]

El Admiral Graf Spee realizó un entrenamiento extensivo antes de su participación en las patrullas de no intervención durante la Guerra Civil Española entre 1936 y 1938. También representó a Alemania durante la revista por la coronación de Jorge V del Reino Unido en mayo de 1937.[44] El Admiral Graf Spee fue desplegado en el Atlántico sur semanas antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial en posición de atacar el tráfico mercante aliado una vez que la guerra fuera declarada.[2] Entre septiembre y diciembre de 1939, hundió nueve buques con un total 50 089 GRT;[45] en respuesta, Reino Unido y Francia formaron varios grupos de caza para hacer frente a dicha amenaza. Dichas fuerzas incluían cuatro portaviones, dos acorazados y un crucero de batalla.[46]

El Admiral Graf Spee operó junto al barco de suministros Altmark.[47] El Admiral Graf Spee se enfrentó frente a Uruguay a tres cruceros británicos en la batalla del Río de la Plata el 13 de diciembre de 1939. Infligió graves daños a los buques británicos, pero también sufrió daños que le obligaron a refugiarse en el puerto de Montevideo.[48] Convencido por falsos informes de inteligencia de la superioridad de las fuerzas navales británicas que se acercaban y del mal estado de los motores del grupo, su comandante, Hans Langsdorff, ordenó echar a pique el buque. Langsdorff se suicidó tres días después. El buque fue parcialmente desguazado in situ, aunque una parte de él permanece visible por encima de la superficie.[24][49]

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