Adalberto de Prusia (1811-1873)

Adalberto era el hijo del príncipe Guillermo, el hermano menor del rey Federico Guillermo III.

Como hombre joven, Adalberto entró en el Ejército prusiano y sirvió en artillería. Varios viajes le llevaron entre 1826 y 1842 a los Países Bajos, Gran Bretaña, Rusia, Turquía, Grecia y Brasil. Reconoció durante sus muchos viajes marinos la importancia del poder marítimo para las naciones comerciales e industriales modernas. Estudió con detalle la teoría de la guerra naval y en 1835-36 escribió un primer plan para la construcción de una flota prusiana. Prusia en ese tiempo era una potencia terrestre centrada en la Europa Continental, sin posesión prácticamente de una armada propia; confiada, más bien, en las potencias aliadas de Gran Bretaña, los Países Bajos, y Dinamarca. Durante la primera guerra de Schleswig de 1848-51, sin embargo, se hizo patente el fracaso de esta estrategia: Gran Bretaña y los Países Bajos permanecieron neutrales y Dinamarca se convirtió en el enemigo. En pocos días, la marina danesa hubo destruido el comercio marítimo alemán en el mar del Norte y el Báltico.

Durante las Revoluciones de 1848, la Asamblea Nacional alemana, reunida en la Iglesia de San Pablo de Fráncfort, resolvió con "una mayoría clara bordeando la unanimidad" establecer una flota alemana Imperial y nombró al príncipe Adalberto para liderar la Comisión Técnica Marítima. Presentó sus recomendaciones en un "Memorándum para la Construcción de una Flota Alemana" (Denkschrift über die Bildung einer deutschen Flotte) (Potsdam, 1848). En este memorándum, todavía muy influenciado por sus visiones de estrategia naval, Adalberto distinguió entre tres modelos de flota:

• Una fuerza naval destinada únicamente a acciones defensivas en relación con la defensa costera;
• Una fuerza naval ofensiva destinada a la defensa nacional, y para la protección del comercio; o
• Una potencia naval independiente.

Adalberto era favorable a la solución media, porque no provocaría a las grandes potencias marítimas (como Gran Bretaña), pero proporcionaría a la Marina alemana un significativo valor como aliado.

En 1849 su primo, el rey Federico Guillermo IV, ordenó a Adalberto renunciar a su puesto en la incipiente Marina Imperial. El reaccionario monarca desconfiaba de la Asamblea Nacional debido a su naturaleza revolucionaria, y ya había rechazada su ofrecimiento de asumir la corona alemana imperial. A pesar del revés, Adalberto continuó dando apoyo activo a la construcción de una flota.

En 1852, Adalberto argumentó que Prusia necesitaba construir una base naval en el mar del Norte. Arregló el Tratado de Jade del 20 de julio de 1853, en el que Prusia y el Gran Ducado de Oldemburgo conjuntamente se retiraban de un región en la margen oeste de la bahía de Jade, donde a partir de 1854 en adelante Prusia estableció la fortaleza, base naval y ciudad de Wilhelmshaven.

El 30 de marzo de 1854, Adalberto fue nombrado Almirante de la Costa Prusiana y Comandante en Jefe de la Marina. En el verano de 1856, durante un crucero de entrenamiento de navíos prusianos, fue disparado por piratas ante la Costa del Rif de Marruecos, donde fue herido. Durante la segunda guerra de Schleswig de 1864, comandó el Escuadrón del Báltico, sin poder tomar un papel activo en la guerra.

Después de la guerra franco-prusiana de 1870-1871, que llevó a la creación del Imperio alemán, Adalberto renunció a su título de "príncipe almirante" y se retiró de la ahora renombrada Marina Imperial. Murió dos años más tarde de una enfermedad hepática en Karlsbad.

Adalberto estuvo casado con la bailarina Therese Elssler (Frau von Barnim); su único hijo, Adalbert v. Barnim (n. 1841), murió en 1860 durante una expedición en el Nilo.

1. Handbuch über den Königlich Preußischen Hof und Staat (en alemán). Berlín. 1824. p. 21.

• Herman Granier: Adalbert (Heinrich Wilhelm A.). En: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Vol. 1, Duncker & Humblot, Leipzig 1875, pp. 779-788.
• Adolph Kohut: Prinz-Admiral Adalbert von Preußen und die deutsche Flotte. Bilder aus dem Leben und Wirken des ersten deutschen Admirals. Volks- u. Jugendschriften-Verlag, Leipzig 1913. (=Neue illustrierte Volks- und Jugendschriften-Sammlung hrsg. von der Zentral-Prüfungskommission des Neuen Preußischen Lehrervereins 3)
• Friedrich-Christian Stahl: Adalbert, Heinrich Wilhelm. En: Neue Deutsche Biographie (NDB). Vol. 1, Duncker & Humblot, Berlín 1953, ISBN 3-428-00182-6, p. 46
• Jörg Duppler: Prinz Adalbert von Preussen. Gründer der deutschen Marine. Hrsg. vom Deutschen Marine-Institut, Mittler, Herford u. a. 1986, ISBN 3-8132-0249-6.

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• Travels of his Royal highness Prince Adalbert of Prussia, in the South of Europe and in Brazil, with...London, 1849, en la Biblioteca Nacional de Portugal