Adrian Carton de Wiart

Carton de Wiart nació en una familia aristocrática en Bruselas, el 5 de mayo de 1880, hijo mayor de Leon Constant Ghislain Carton de Wiart (1854-1915). Para muchos de sus contemporáneos, era hijo ilegítimo del rey de los belgas, Leopoldo II. Pasó sus primeros días en Bélgica y en Inglaterra.

La muerte de su madre, irlandesa, cuando tenía seis años llevó a su padre a trasladar a la familia a El Cairo donde ejerció el derecho internacional. Su padre era un magistrado de los tribunales, muy bien comunicado en los círculos gubernamentales de Egipto, y fue director de los Tranvías de El Cairo. Carton de Wiart era católico, y debido a su estancia en Egipto, aprendió el árabe[1].

En 1891 su madrastra inglesa lo envió a un internado en Inglaterra, la escuela católica The Oratory School, fundada por el cardenal John Henry Newman. De allí pasó al Balliol College, uno de los colegios de la universidad de Oxford, pero abandonó los estudios para unirse al ejército británico durante la Segunda Guerra Anglo-Bóer, hacia 1899. Se alistó bajo el nombre falso de «Trooper Carton», y dijo tener 25 años de edad, pese a no haber cumplido los 20 aún[2].

Cuando la Primera Guerra Mundial estalló, Carton de Wiart se dirigía a Somalia británica, donde estaba en curso una guerra de bajo nivel contra los seguidores de Mohammed bin Abdullah, apodado «Mad Mullah» por los británicos. Carton de Wiart había sido adscrito al Somaliland Camel Corps, donde se encontraba como oficial de Plana Mayor Hastings Ismay, quien sería más tarde Lord Ismay, asesor militar de Churchill. En un ataque a una fortaleza enemiga en Shimber Berris, Carton de Wiart recibió dos disparos en la cara, sufriendo la pérdida de un ojo y también de una parte de la oreja. Fue galardonado con la Orden del Servicio Distinguido en 1915.

En febrero de 1915, se embarcó en un vapor para Francia. Carton de Wiart participó en combates en el frente occidental, al mando sucesivamente de tres batallones de infantería y una brigada. Durante la guerra, lo hirieron siete veces más, perdió su mano izquierda y se arrancó los dedos cuando el médico se negó a amputárselos. Recibió un disparo en el cráneo y en el tobillo en la batalla del Somme, otro en la cadera en la batalla de Passchendaele, en la pierna en Cambrai, y en la oreja en Arras. Se le evacuó al sanatorio de Sir Douglas Shield para recuperarse de sus lesiones.

Fue ascendido a comandante temporal en marzo de 1916, a partir del 15 de febrero. Posteriormente, alcanzó el grado de teniente coronel temporal, y fue ascendido a comandante efectivo en enero de 1917. Fue nombrado Oficial de la Orden de la Corona de Bélgica a principios de ese mismo año. En junio, por aquel entonces general de brigada provisional, Carton de Wiart fue ascendido a teniente coronel efectivo. En julio, fue ascendido al importante rango de mayor de los Dragoon Guards.

Fue galardonado con la Croix de Guerre belga en marzo de 1918 y en junio fue nombrado «Companion of the Order of St Michael and St George» en la lista de «Birthday Honours» de 1918. Justo 3 días antes del final de la guerra, el 8 de noviembre, a Carton de Wiart se le entregó el mando de una brigada con el rango de general de brigada provisional.

En su sencillo The Unkillable Soldier,[3] la banda de power metal sueca Sabaton, dedican un tema homónimo a Sir Adrian Carton de Wiart, haciendo mención a su sobrenombre de «el soldado inmortal» y contando sus hazañas durante la Primera Guerra Mundial.

1. Wiart, Sir Adrian Carton de (1950). Happy Odyssey: The Memoirs of Lieutenant-General Sir Adrian Carton de Wiart V.C., K.B.E., C.B., C.M.G., D.S.O. ; with a Foreword by the Rt. Hon. Winston S. Churchill O.M. (en inglés). Jonathan Cape. Consultado el 18 de marzo de 2023.
2. Keegan, John (6 de septiembre de 2012). Churchill's Generals (en inglés). Orion. ISBN 978-1-78022-498-5. Consultado el 18 de marzo de 2023.
3. «The Unkillable Soldier». Sabaton Official Website (en inglés estadounidense). Consultado el 11 de febrero de 2022.