Afrocostarricense

Los primeros pobladores negros llegaron al Caribe Sur de Costa Rica durante los siglos XVII y XVIII, sin embargo en los libros de historia oficial al igual que en el resto del continente no se consigna esta realidad, se hace énfasis en que llegaron durante el siglo XIX como trabajadores desde el Caribe. Los miembros de la primera oleada fueron ubicados en el Pacífico y Meseta Central de Costa Rica. Provenían mayormente de África Occidental y Ecuatorial; mandingas de Gambia, wolofe de Guinea, ashanti de Ghana, ije de Benín, puras de Sudán, bariba, yoruba y congoleños de Costa de Marfil.[2] Se desempeñaron como personas esclavizadas en los ranchos ganaderos de Guanacaste y las plantaciones de Cacao de Matina en donde hubo mestizaje forzado con los dueños blancos que a menudo tomaban mujeres esclavizadas negras como concubinas.

Patí, comida típica afrocaribeña.

La mayoría de los hijos mulatos producto de estas uniones eran liberados lo que hizo que la cantidad de esclavizados menguara gradualmente.[3][2] La esclavitud fue abolida oficialmente en 1823 junto al resto de Latinoamérica, excepto Cuba y Puerto Rico.

La ola migratoria más reconocida sobrevino a finales del siglo XIX con la construcción del Ferrocarril al Atlántico en donde cientos de trabajadores jamaicanos y de las Antillas fueron importados al país.[4] El primer barco cargado de trabajadores jamaicanos que emigraban ante la crisis económica azucarera de Jamaica, (en ese entonces una colonia inglesa) el Lizzie, llegó al Puerto Limón el 20 de diciembre de 1870 trayendo 123 personas, incluidas 3 mujeres.[2] En poco tiempo habría miles de nuevos emigrantes jamaicanos, algunos de los cuales se dedicarían también a trabajar en las bananeras cuando no había trabajo en el ferrocarril ya que fueron desposeídos de sus ahorros y no se les pagó los últimos meses de su trabajo. La mayoría de estos permanecieron en el área de Limón y su movilidad por el resto del país era restringida.[2] Durante estos años los pobladores negros de origen jamaicano fueron formando una identidad propia, manteniendo sus costumbres, religión anglicana, comidas, música, folklor e idiomas, especialmente por el aislamiento que tenían respecto al resto del país, tanto porque las plantaciones bananeras estaban administradas por empresas extranjeras como la United Fruit Company y en fincas alejadas del resto,[5] y porque las leyes del momento limitaban su posibilidad de salir de la provincia caribeña.[2] Esto derivó en la existencia de una rica cultura afrocaribeña que aún hoy perdura.

Los afrocostarricenses han enriquecido en todo aspecto a la cultura tica.

Después de la revolución de 1948 liderada por José Figueres Ferrer la segregación racial fue abolida y a la mayoría de la población afrocostarricense se le dotó del voto y del derecho a ser electos.[6] El aporte de los afrodescendientes se percibe en todos los aspectos de la nación centroamericana. El 31 de agosto de cada año, se celebra en el país el día de la Persona Negra y la Cultura Afrocostarricense, siendo actualmente feriado nacional.

Debido a su origen predominantemente jamaicano esta población negra tiende a tener nombres y apellidos anglosajones, a ser de religión protestante y a hablar inglés o patois. La otra rama de la población negra, la minoritaria llegada durante el Imperio Español, suele tener apellidos latinos y ser católica, se concentra mayormente en Guanacaste, de hecho Meléndez y Duncan citan que Juan Santamaría fue hijo natural de un guanacasteco de etnia negra, por lo que el héroe nacional sería afrodescendiente.[7] Hoy en día la población negra está difundida por todo el país a razón de 32% en San José, 16% en Alajuela, 15% en Limón, 10% en Heredia y 8% en Cartago.[6]

Muchísimos costarricenses afrodescendientes han logrado destacarse y dar su aporte en infinidad de áreas. Entre ellos se puede citar por orden alfabético a:

• Alex Curling Delisser, activista de los Derechos Humanos y primer diputado negro de Costa Rica.[8]
• Eduardo Cruickshank, diputado y primer presidente afrodescendiente de la Asamblea Legislativa.
• Epsy Campbell, primera vicepresidenta negra de Costa Rica (2018-2022).
• Eulalia Bernard, escritora y poetisa, primera mujer afrodescendiente en publicar un libro en Costa Rica[9]
• Hanna Gabriel, campeona mundial de boxeo
• Hernán Medford, futbolista y exdirector técnico de la selección de Costa Rica.
• Joycelyn Sawyers Royal,[10] exdiputada y embajadora de Costa Rica en Jamaica
• Laura Hall, líder comunitaria, defensora de los derechos afrodescendientes.
• Marcelle Taylor Brown, docente y exdiputada; declarada Ciudadana de Honor.
• Marva Spence Sharpe, lingüista, investigadora y profesora universitaria
• Marva Wright, primera Miss Costa Rica afrodescendiente.
• Nery Brenes, destacado corredor mundial.
• Paulo Wanchope, exfutbolista.
• Quince Duncan, escritor Premio Nacional de Novela y Premio Editorial Costa Rica
• Roberto Evans, primer sacerdote negro del país, destacado por su obra social, deportiva y educativa.
• Shirley Campbell Barr, Poeta y activista por los derechos humanos.
• Sherman Thomas Jackson, académico universitario y primer excandidato presidencial afrodescendiente.
• Thelma Curling Rodríguez, primera diputada negra del país en el periodo 1982-1986.
• Thelma Darkings, conocida actriz y presentadora.
• Walter Ferguson, músico calypsonian, quien marcó un hito para la música caribeña.

• Anancy en Limón (Cuentos afro-costarricenses de la ciudad de Limón)