AgustaWestland AW109

En la década de 1960, Agusta diseñó el A109 como un helicóptero comercial de un solo turboeje Turbomeca Astazou XII de 690 hp. Pronto se dieron cuenta de que se necesitaba, principalmente por consideraciones de seguridad, de un diseño bimotor, por lo que fue rediseñado en 1967 para ser propulsado con dos turboejes Allison 250-C14 de 370 hp. El proyecto del modelo A109B para usos militares fue abandonado en 1969 y la empresa se concentró en la versión civil de ocho plazas A109C Hirundo (Golondrina). El primero de los tres prototipos realizó su vuelo inaugural el 4 de agosto de 1971. Después de un desarrollo prolongado, el primer ejemplar de preserie se completó en abril de 1975, y la entrega de los primeros aparatos de serie llamados A109A comenzó a principios de 1976. El helicóptero se convirtió en un éxito y pronto fue utilizado en otras funciones, tales como transporte ligero, ambulancia aérea y misiones de búsqueda y rescate.

En 1975, Agusta regresó de nuevo a la posibilidad de una versión militar y llegó a un acuerdo con la firma Hughes Aircraft, fabricante de misiles TOW. Los ensayos se llevaron a cabo entre 1976 y 1977 con cinco A109A equipados con misiles Hughes TOW. Dos variantes militares se desarrollaron entonces, una de ataque ligero, antiblindados y apoyo cercano, y otra para operaciones navales.

La venta de Agusta A109 a las fuerzas armadas belgas en 1988 dio lugar a un escándalo de soborno cuando se denunció que la empresa había dado al Partido Socialista Belga más de 50 millones de francos belgas para conseguir la venta. Este escándalo provocó la renuncia y condena del Secretario General de la OTAN, Willy Claes.

El A109 cambió su designación a AW109 después de que en julio de 2000 se realizara la fusión de Finmeccanica SpA (a partir de 2017 Leonardo)[2] y GKN plc con sus respectivas subsidiarias de helicópteros: Agusta y Westland Helicopters, formando AgustaWestland (que en 2016 se fusionó en Leonardo-Finmeccanica).

En agosto de 2008, Scott Kasprowicz y Steve Sheik rompieron el récord de velocidad alrededor del mundo con un AgustaWestland Grand estándar, con un tiempo de 11 días, 7 horas y 2 minutos. El A109S Grand es también el helicóptero más rápido desde Nueva York a Los Ángeles.

Armamento

Marte Mk.2.

Sistema	País	Fabricante	Notas
Ametralladora (opción)	Bélgica	FN Herstal	2 × FN MAG de 7,62 mm
Ametralladora (opción)	Bélgica	FN Herstal	2 × M3M de 12,7 mm
Contenedor de ametralladora (opción)	Bélgica	FN Herstal	2 × FN MAG de 7,62 mm
Contenedor de ametralladora (opción)	Bélgica	FN Herstal	2 × HMP400LC de 12,7 mm
Contenedor de ametralladora y cohete (opción)	Bélgica	FN Herstal	2 × RMP LC con FN Browning HP de 12,7 mm y cohete de 70 mm
Cohete aire-tierra SNEB de 68 mm	Francia	TDA Armements SAS
Cohete aire-tierra Hydra 70 de 70 mm	Estados Unidos	General Dynamics
Cohete aire-tierra FZ de 70 mm	Bélgica	Forges de Zeebrugge
Misil antitanque HOT 1	Alemania, Francia	Euromissile
Misil antitanque HOT 2	Alemania	Euromissile
Misil antitanque BGM-71 TOW	Estados Unidos	Raytheon
Misil antitanque AGM-114 Hellfire	Estados Unidos	Lockheed Martin
Misil antibuque Marte Mk.2	Italia	MBDA Italia
Misil aire-aire AIM-92 Stinger	Estados Unidos	General Dynamics Raytheon
Misil aire-aire Mistral 2	Francia	MBDA

Propulsión

Corte esquemático del Arriel.

Sistema	País	Fabricante	Notas
Motor (original)	Estados Unidos	Allison Engine Company	2 × Model 250
Motor (opción 1993)	Francia	Turbomeca	2 × Arriel
Motor (opción 1996)	Canadá	Pratt & Whitney Canada	2 × PW206C
Motor (opción 2003)	Francia	Turbomeca	2 × Arrius
Motor (opción 2005)	Canadá	Pratt & Whitney Canada	2 × PW207C

A109A

El primer modelo de producción, propulsado por dos motores turboeje Allison 250-C20. Realizó su primer vuelo el 4 de agosto de 1971. Inicialmente, el A109 se comercializó bajo el nombre de "Hirundo" (golondrina en latín), pero se eliminó en pocos años.

A109A EOA

Versión militar para el ejército italiano.

A109A Mk II

Actualización de la versión civil del A109A.

A109A Mk.II MAX

Versión de evacuación aeromédica, sobre la base de A109A Mk.II con cabina extra ancha y puertas de acceso abisagradas arriba y abajo, en lugar de a un lado.

A109B

Versión militar no construida.

A109C

Versión civil de ocho asientos, propulsada por dos motores Allison modelo 250-C20R-1 de turboeje.

A109C MAX

Versión de evacuación aeromédica, sobre la base del A109C con cabina extra ancha y puertas de acceso abisagradas arriba y abajo, en lugar de a un lado.

A109D

Un único prototipo.

A109E Power

Actualización de la versión civil, inicialmente propulsada por dos motores Turbomeca Arrius 2K1. Más tarde, el fabricante presentó una opción de dos motores Pratt & Whitney PW206C (ambas versiones siguen siendo conocidas como A109E Power).

A109E Power Elite

Versión de cabina alargada del A109E. Esta variante, que es operada por la RAF, tiene una cabina de cristal con dos juegos completos de instrumentos y sistemas de navegación, incluyendo un piloto automático de tres ejes, un sistema de aterrizaje automático integrado ILS y sistema GPS. También tiene una pantalla de mapa móvil, radar meteorológico y un sistema de alerta de tráfico.

A109LUH

Variante militar de helicóptero utilitario ligero (Light Utility Helicopter) basada en el A109E Power. Los operadores incluyen a la Fuerza Aérea de Sudáfrica, así como Suecia, Nueva Zelanda y Malasia.

MH-68A Stingray

Ocho A109E modificados utilizados por la Guardia Costera de Estados Unidos.

A109K

Versión militar.

A109K2

Versión para operaciones a gran altitud y a alta temperatura, con ruedas fijas en lugar de las ruedas retráctiles de la mayoría de las variantes del A109, que pueden equiparse con esquíes para aterrizajes en la nieve. Utilizado típicamente por operadores de policía, búsqueda y rescate, y ambulancia aérea.

A109M

Versión militar.

A109KM

Versión militar "alto y cálido".

A109KN

Versión naval.

A109CM

Versión militar estándar.

A109GdiF

Versión para la Guardia di Finanza italiana.

A109BA

Versión creada para el ejército belga.

A109S Grand

Cabina alargada, mejorada versión civil con dos motores Pratt & Whitney Canada PW207 y palas alargadas del rotor principal con diseño de punta diferente a la versión Power.

AW109 Grand New (o AW109 SP)

Versión con IFR, TAWS y EVS, especialmente para EMS.

AW109 Trekker

Versión del AW109 Grand con patines de aterrizaje fijos.[4]

CA109

Versión china del A109, fabricado por Industrias Changhe Aircraft Corporation bajo licencia.

• El 11 de diciembre de 1988, el Agusta A109 Hirundo, matrícula LV-ALS del Gobierno de la Provincia de Córdoba, se precipitó a tierra a poco de despegar del Aeroclub de Hernando, ocasionando la muerte de 3 de sus 5 ocupantes, uno de los supervivientes fue el vicegobernador Mario Negri.

• El 6 de noviembre de 2020, un helicóptero Agusta, que transportaba un corazón para un trasplante a un hospital al este de Los Ángeles, impactó contra el helipuerto donde se disponía a aterrizar. Los equipos de emergencia acudieron a rescatar a los ocupantes de la aeronave y al corazón, que fue tirado al suelo accidentalmente por uno de los médicos. El helicóptero involucrado, que funcionaba como ambulancia aérea, era un Agusta A109S Grand, matrícula N109EX, con número de serie 22145, y con una antigüedad de 11 años, que pertenecía a la empresa Helinet Aviation Services, subsidiaria de Prime Healthcare.[14]

• El 22 de enero de 2021, un helicóptero de la Aviación del Ejército del Perú, modelo Agusta A109K2, se estrelló en la ciudad de Mazamari, en la región de Junín. Según fuentes militares, no hubo víctimas mortales. El hecho se produjo alrededor de las 14:30 horas (hora local) debido a un fallo técnico en el momento del aterrizaje, a unos 400 metros del aeropuerto de Mazamari, donde terminó colisionando. Según los residentes locales, el helicóptero dio varias vueltas antes de estrellarse.[15]

Referencia datos: www.agustawestland.com[16]

• Anexo:Aeronaves de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (históricas y actuales)

• AW109 Power, pág en el sitio de Leonardo
• GrandNew en el sitio de Leonardo