LATAM (Colombia)

La aerolínea fue fundada en 1980 empezando operaciones con unos pequeños aviones, hasta que adquirieron algunos Embraer 110 Bandeirante y Fokker F27. En 1990 la aerolínea registró una disminución del 9% en transporte de pasajeros, pasando de 212.660 a 193.023 personas transportadas al año.[6] En agosto de 1994 se incorporaron a la flota 4 aviones del fabricante Bombardier de la serie Bombardier Dash 8, se abrieron rutas desde Buenaventura, Guapi, Pereira y Tumaco y contaba para ese entonces con unos 349 trabajadores.[7]

En noviembre de 1998 la aerolínea inició su cubrimiento en la Región Caribe, abriendo una base de operaciones en Barranquilla, desde donde se iniciaron vuelos hacia: Cartagena, Santa Marta, Valledupar, Corozal (Sucre) entre otras ciudades del norte del país.[8] El 13 de diciembre de 2000, la aerolínea inició su internacionalización con la apertura de la ruta Barranquilla - Oranjestad, Aruba volando 2 veces por semana, más tarde inició operaciones hacia Willemstad, Curazao.[9] En octubre de 2002, se incorporó un segundo Dash 8Q-100 con capacidad para 37 pasajeros y dio apertura a la ruta Cartagena - Panamá con una frecuencia diaria y la ruta Barranquilla - Caracas 3 veces por semana.[10][11] En el 2004 la empresa realizó un cambio de imagen corporativa, se cambió la pintura de los aviones aplicando un nuevo logo, así como el cambio en la papelería, dicha inversión tuvo un costo cercano a los 1000 millones de pesos.[12] En el 2009 con el inicio de las rutas troncales empezó una nueva época y así codearse con las aerolíneas Avianca y Copa Airlines Colombia y esto lo hizo incorporando aviones Jet y rompiendo el esquema tarifario al convertirse en aerolínea de bajo costo, gracias a dicha estrategia logró transportar 1.603.527 de pasajeros en el 2009. Actualmente es la segunda aerolínea colombiana en transporte nacional.[13]

El 13 de agosto de 2010, LAN Airlines anunció ante la SVS sus intenciones de fusionarse con la aerolínea brasileña TAM Líneas Aéreas, creando LATAM Airlines Group, uno de los consorcios aerocomerciales más grandes de Latinoamérica y uno de los mayores a nivel mundial.

El 27 de octubre de 2010, el conglomerado aeronáutico de origen chileno LAN Airlines anuncia la celebración de una promesa de compraventa para Aires. La transacción fue valorada en USD 32,5 millones.[14] Posteriormente, el 26 de noviembre de 2010 LAN Airlines anuncia que completa la compra del 98.942% de las acciones de Aires asumiendo el total de su deuda e incluyéndola en el holding de LAN como otra filial del grupo, denominándola como "LAN Colombia" y haciéndola miembro del holding aeronáutico LATAM Airlines Group.[15]

A partir del cuarto trimestre de 2013, la aerolínea hará parte de la alianza Oneworld de la cual sus filiales y casa matriz son parte, lo hará de manera conjunta con TAM Líneas Aéreas para que el holding pertenezca finalmente a la misma alianza.[16][17]

Posteriormente el 5 de mayo del año 2016 (tras casi 6 años del inicio de la fusión con TAM Líneas Aéreas) empezó a operar oficial y definitivamente como LATAM Airlines lo que significó el cambio de imagen corporativa y marca que se estima que costó USD 60 millones. [18]

Un Boeing 737-700 en los colores de la anterior AIRES

Boeing 737-700 como LAN Colombia (2011).

Uno de los A320 en el Aeropuerto Internacional Rafael Núñez.

Aires empezó con una flota de Embraer EMB 110 Bandeirante, luego los reemplazó por aviones del fabricante canadiense Bombardier de la serie "Q", serie 100, 200 y 300; en 2008 se anunció la incorporación a la flota de nuevos aviones del mismo fabricante pero de una nueva referencia y de nueva generación: los Dash 8Q-400NG de los cuales llegaron 4, configurados con 78 asientos[19] así para abril de 2010 la aerolínea poseía una flota compuesta por 9 aviones turbohélice Bombardier Dash 8 Q200 configurado con 37 asientos[20] Luego del retiro de las aeronaves Dash 8Q-400NG se abandonará las frecuencias de vuelos a algunos destinos nacionales ya que se realizó un abandono de rutas para ser cubiertas por las aeronaves Dash 8Q-200 además tiene 7 Jets del fabricante Boeing tipo B737-700 para su proceso de internacionalización y la entrada al mercado de rutas troncales del país.[21]

Desde 2011, con la compra por parte de LAN Airlines, la aerolínea integró 4 Airbus A320 a su flota dando paso al proceso de cambio de marca y aeronaves y a la mejora y ampliación de la cobertura en el servicio. Los aviones de Aires se diferencian de las aeronaves de LAN Airlines con la leyenda "Operado por Aires" bajo la ventanilla de la cabina de mando, además de la bandera de Colombia sobre el ya mencionado mensaje. A finales de octubre de 2015 la aerolínea terminó su proceso de renovación de flota operando solo aviones jet tipo Airbus A320 y Boeing 767, y en la actualidad, año 2017, los Boeing fueron devueltos a la matriz chilena y complementa su flota con más aviones airbus, esta vez con modelos Airbus A319.

La flota de LATAM Colombia consiste de las siguientes aeronaves:

Durante su existencia, LATAM Colombia (antigua Aires) ha operado varias aeronaves, de las cuales, las siguientes se dejaron de operar:

La aerolínea opera 23 destinos[24] en Colombia y hacia México (Cancún) y Estados Unidos en el plano internacional. El 19 de diciembre de 2008 bajo la sesión número 44 del GEPA (Grupo Evaluador de Proyectos Aeronáuticos), se le autorizaron 224 nuevas frecuencias a nivel nacional. Así mismo el Departamento de Transporte de los Estados Unidos (D.O.T) autorizó el 25 de marzo de 2009 a la aerolínea los vuelos desde Barranquilla, Bogotá y Cartagena hacia Nueva York y Fort Lauderdale.[25] El 24 de julio de 2010 suspendió indefinidamente su operación en Venezuela debido a las tensas relaciones con dicho país. El 22 de agosto de 2010 se suspendió indefinidamente la ruta desde Barranquilla a la isla de Aruba. El 17 de enero de 2011 suspendió la operación a Panamá y Nueva York a causa de la reestructuración de la empresa. Luego, tras la compra de Aires por parte de LAN Airlines, se suspendió la ruta hacia Fort Lauderdale, comenzando después operaciones en Miami.

LATAM incrementará sus vuelos entre Santiago de Chile y los Ángeles a partir del 2 de octubre de 2023. Actualmente la aerolínea ofrecé tres frecuencias por semana en aeronaves Boeing 787-8 Dreamliner de 247 plazas.

La aerolínea LATAM es la única compañía que vuela sin escalas entre ambas ciudades.

• En 2002 un avión con matrícula HK-3951 tipo De Havilland Canada Dash 8Q-300 fue secuestrado por las FARC y aterrizó en una carretera del sur del departamento del Huila.[26]

• El 12 de septiembre de 2005, la aeronave Bombardier con matrícula HK-4030 que cubría la ruta Florencia - Neiva fue secuestrada por un hombre minusválido y su hijo de 23 años, quienes exigieron que el avión con 20 pasajeros y 4 tripulantes a bordo fuera desviado a Bogotá. Después de 4 horas de negociaciones en CATAM terminó el secuestro. Nadie resultó herido en el suceso.[27]

• El 28 de enero de 2008 una aeronave de tipo De Havilland Canada Dash 8Q-200 con matrícula HK-3997 despegó de Maracaibo con destino a Bogotá. A las 23:07 GMT-5 después del aterrizaje en el Aeropuerto Internacional El Dorado se salió de la pista y terminó mucho después del final de la misma. La aeronave transportaba 37 pasajeros, 3 tripulantes y un técnico de protección a bordo, de los cuales 5 resultaron heridos con contusiones menores. Las investigaciones preliminares arrojan que la causa probable fue una falla uno de los motores que no respondió al momento de desacelerar su avance, evitando frenar y arrastrando la aeronave al final de la pista para su posterior incidente. La aeronave se reporta en pérdida total.[28]

• El 23 de agosto de 2008 un avión tipo De Havilland Canada Dash 8Q-300 con matrícula colombiana HK-3952 tuvo un incidente en el Aeropuerto Internacional Ernesto Cortissoz en Barranquilla, Colombia cuando aterrizaba procedente del Aeropuerto Internacional Hato de Willemstad, Curazao con 25 personas a bordo. El avión se desvió de la pista cuando estaba en carrera de aterrizaje, al parecer por una fractura del tren de aterrizaje. El aeropuerto permaneció cerrado por 15 horas y no hubo ningún herido de gravedad.[29][30]

• El 16 de agosto de 2010 el vuelo 8250, un Boeing 737-700 de matrícula HK-4682, se accidentó cuando se encontraba en aproximación final al Aeropuerto Internacional Gustavo Rojas Pinilla de San Andrés y Providencia. Dos personas murieron y 113 más quedaron heridas. Las posibles causas fueron una falla ocular denominada agujero negro que impidió que los pilotos se dieran cuenta que estaban volando muy bajo, y que la compañía tenía bajo presión a los pilotos de la aerolínea para aterrizar en dicho aeropuerto debido a que los costos para realizar una aproximación frustrada y dirigirse al aeropuerto de alternativa (Panamá) eran demasiado elevados.
• El 29 de marzo del 2022 el vuelo 4292 con destino a Cartagena operado por un Airbus A320 con matrícula CC-BAS tuvo que volver y efectuar un aterrizaje de emergencia en el Aeropuerto Internacional José María Córdova debido a que una de sus llantas explotó luego de haber despegado, todos los pasajeros salieron ilesos.[31]

• Anexo:Destinos de LATAM Colombia
• Lista de aerolíneas de Colombia

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