Alec Jeffreys

Hijo de una familia de clase media, vivió sus primeros seis años en Oxford. En 1956, la familia se trasladó a Luton. Su curiosidad y su inventiva pudo haberlas heredado de su padre y de su abuelo paterno, quienes registraron un buen número de patentes a lo largo de su vida.[3] Cuando tenía ocho años, su padre le regaló un juego de química que fue mejorado en los años siguientes con otros productos que no venían incluidos en la versión inicial como, por ejemplo, una botella de ácido sulfúrico.[3] Le gustaba realizar experimentos que produjeran pequeñas explosiones, hasta que una salpicadura accidental de dicho ácido le causó una quemadura que trajo como consecuencia una cicatriz en su barbilla.[3] Hacia los nueve años, sus padres le regalaron un microscopio[8] que utilizó para examinar los especímenes que caían en sus manos.[3] A la edad de doce años se construyó un pequeño equipo de disección para estudiar abejorros que incluía un escalpelo fabricado a partir de un perno aplanado. Sus padres empezaron a preocuparse cuando comenzó a diseccionar animales más grandes. Una mañana de domingo, mientras trabajaba como repartidor de periódicos, encontró un gato muerto en la carretera y se lo llevó a casa en su cartera. Comenzó a destriparlo en la mesa de la cocina antes de la hora de la comida e inundó de un olor desagradable el resto de las habitaciones de la casa, olor que se hizo casi insoportable cuando sajó los intestinos del gato.[3]

Fue alumno de la Escuela de Gramática de Luton y del Luton Sixth Form College.[9] En su juventud fue un mod con una Vespa de 150 cc y vistió un anorak como prenda de abrigo.[3] Más tarde, se hizo hippie. Después, se compró una motocicleta Matchless de 350 cc para codearse con los rockers.[3] En 1968, ingresó en el Merton College de la Universidad de Oxford y en 1972 se graduó con honores de primera clase en Bioquímica.[7]

Alec Jeffreys

Preparó su tesis doctoral (Studies on the mitochondria of cultured mammalian cells) siendo un estudiante de posgrado en el Laboratorio de Genética de la Universidad de Oxford. Los genes de los mamíferos siguieron ocupando su atención mientras trabajaba como investigador en la Universidad de Ámsterdam.[9] En 1977, se trasladó a Leicester, donde descubrió un método que mostraba las variaciones en el ADN de diferentes individuos en 1984, lo que le sirvió para desarrollar la técnica de la huella genética.[3][10]

Jeffreys se casó con Sue Miles el 28 de agosto de 1971.[9][12] Fueron padres de dos hijos, nacidos en 1979 y 1983.[12]

• 20 de marzo de 1986 – Nombrado miembro de la Royal Society.[13]
• 1989 – Midlander of the Year.
• 1991 – Nombrado Profesor de la Royal Society.[14]
• 26 de noviembre de 1992 – Llaves de la ciudad de Leicester.[6]
• 1994 – Caballero de la Orden del Imperio Británico.
• 1996 – Premio Mundial de Ciencias Albert Einstein.[15]
• 1998 – Premio Australia.
• 1999 – Medalla Stokes.
• 2004 – Doctor honoris causa concedido por la Universidad de Leicester.[16]
• 2004 – Medalla Royal.[17]
• 2004 – Pride of Britain Award.[18]
• 2004 – Fundación Louis-Jeantet.[19]
• 2005 – Premio Albert Lasker por Investigación Médica Clínica,[20] conjuntamente con Edwin Southern de la Universidad de Oxford.[21]
• 2005 – Miembro de la National Academy of Sciences.[22]
• 2006, diciembre. – Doctor honoris causa por la Universidad de Liverpool.
• 2006 – Morgan Stanley Great Briton Award for the Greatest Briton of the year, winner in the category of Science and Innovation, as well as the overall winner.
• 2006 – Dr A.H. Heineken Prize for Biochemistry and Biophysics.[23]
• 8 de marzo de 2007 – Doctor honoris causa por el King's College de Londres.[24]
• 23 de enero de 2008 – Medalla Graham de la Sociedad filosófica de Glasgow: conferencia "DNA Profiling; Past, present and future", 206th Lecture Series.[25]
• 16 de noviembre de 2009 – Doctor honoris causa por la Universidad de Huddersfield.[26]
• 14 de abril de 2010 – Medalla de Edinburgo.[27]
• 21 de febrero de 2011 – Premio anual de la Association of Biomolecular Resource Facilities.[28]
• Medalla Copley en agosto de 2014.[29]

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• BBC Leicester – Jeffreys reflexiona sobre el descubrimiento del ADN (en inglés).