Alekséi Kaledín

Kaledín nació en el seno de una familia de la baja nobleza cosaca en las cercanías de Tsaritsin.[1] Dedicándose a la carrera militar, se graduó en la Academia de Artillería Mijáilovski en 1882 y más tarde en la del Estado Mayor en 1889.[1]

Una vez comenzada la Primera Guerra Mundial Kaledín mandó el 8.º Ejército[3] y más tarde el XII Cuerpo de Ejército; al frente de estos obtuvo la reputación de ser uno de los mejores generales del Ejército ruso.[1]

Fue destituido tras la Revolución de Febrero por Alekséi Brusílov por sus declaraciones conservadoras y opuestas a las reformas revolucionarias.[1]

En abril el «Krug» (asamblea cosaca) había sido reconocida por el Gobierno central como gobierno autónomo tras aceptar una serie de reformas para el país y a pesar de las insatisfactorias relaciones entre ambos.[4] El mes anterior, en un congreso nacional cosaco celebrado en la capital, había proclamado la indivisibilidad del país y su intención de continuar la guerra hasta la victoria.[4]

De vuelta al frente, fue elegido atamán de los cosacos del Don en Novocherkask[5] el 19 de junio^jul./ 2 de julio de 1917^greg.,[4] pasando a mandar dos divisiones cosacas que operaban en ese sector del frente.[1] En agosto acudió a la Conferencia Estatal de Moscú como delegado de las tropas cosacas, mostrándose como el más conservador de los oradores que participaron en la misma.[1] Se opuso a los sóviets y a la existencia de comisarios en el Ejército, pidiendo su abolición.[1][5]

Se le supone partidario del fallido golpe de Kornílov,[5] pero no participó en él,[1] aunque sí había expresado su simpatía por la postura de aquel.[3] Sospechoso a ojos del primer ministro Aleksandr Kérenski, se ordenó su detención,[4] pero la asamblea cosaca de la región desobedeció la orden.[1] El golpe de Kornílov aceleró el deterioro de las relaciones entre el Gobierno central y el «Krug» tras la absolución de Kaledín por este en sus sesiones sobre el asunto, celebradas a finales de septiembre (18 - 14 de septiembre^jul./ 27 de septiembre de 1917^greg.).[6] Exigió el envío de una comisión de investigación a Novocherkask, eligió delegados para la próxima Asamblea Constituyente Rusa y se negó a hacerlo para el segundo congreso de sóviets.[6]

El 20 de septiembre^jul./ 3 de octubre de 1917^greg. una reunión de diversas comunidades cosacas acordó oponerse a los bolcheviques, abogar por la transformación del país en una unión federal y establecer una confederación de huestes (voisko) con sede en Ekaterinodar.[6]

Se opuso rotundamente a la Revolución de Octubre y el distrito cosaco bajo su control no reconoció al nuevo Gobierno soviético.[1] Tras la toma del poder por los bolcheviques comenzó a participar activamente en la oposición al nuevo Gobierno, manteniendo contactos con otras destacadas figuras conservadoras en el Ejército.[1] Ofreció su territorio como centro del movimiento contrario al Gobierno de Petrogrado, a pesar de sus dificultades para lograr el apoyo de sus propios cosacos a la causa antibolchevique.[2] Poco después de la Revolución sus tropas se negaron a tomar Vorónezh, desobedeciendo las órdenes de Kaledín.[2]

Sus relaciones con otros dirigentes del movimiento como los generales Lavr Kornílov o Mijaíl Alexéyev fueron complicadas.[2] También lo fueron con los dirigentes políticos conservadores, principalmente kadetes, que acudieron a la zona, ignorantes de los intereses y costumbres cosacas, llegando Kaledín a solicitar su marcha a finales de 1917.[7]

El 7 de noviembre^jul./ 20 de noviembre de 1917^greg., como reacción a la toma del poder por los bolcheviques, Kaledín formó un Gobierno provisional independiente[5] que debía durar hasta la creación de uno nuevo en Petrogrado.[2] El 13 de noviembre^jul./ 26 de noviembre^greg., instauró la ley marcial,[2] tras la captura soviética de Rostov.[5] Tres días antes de proclamar su independencia de Petrogrado, llegó a Novocherkask la escasa fuerza al mando de Alekséiev, cuarenta oficiales,[5] por invitación de Kaledín.[8]

Como consecuencia, el 26 de noviembre^jul./ 9 de diciembre^greg. el comité militar revolucionario de Rostov del Don, la principal autoridad de la comarca bajo control bolchevique, rechazó la autoridad del nuevo Gobierno cosaco.[2] Se proclamó la República Soviética del Don.[7][9]

Kaledín ordenó a sus tropas marchar sobre la ciudad, pero de nuevo estas se negaron a obedecer sus órdenes,[2] especialmente los jóvenes veteranos del frente.[10][5][8] Kaledín hubo de solicitar ayuda a Alekséiev, que prestó quinientos oficiales para la operación,[2][5] a pesar de sus recientes desavenencias con Kaledín y de contar con apenas unos seiscientos hombres en armas en aquel momento.[10] La batalla por el control de la ciudad, que comenzó el 9 de diciembre^jul./ 22 de diciembre^greg.[5] y duró seis días,[5] se considera el comienzo de la guerra civil rusa.[2]

La ayuda de Alekséiev convenció a Kaledín de la necesidad de forjar una alianza con los elementos antibolcheviques refugiados en su territorio, a pesar de sus rencillas internas.[10] El 17 de diciembre^jul./ 30 de diciembre de 1917^greg. y tras tensas discusiones entre militares y políticos Kornílov, Kaledín y Alekséiev acordaron la formación de un triunvirato[10][11] que controlaba las principales fuerzas contrarrevolucionarias en el sur de Rusia.[2] Kornílov se centraba en los asuntos militares; Alekséiev, en los administrativos, de política exterior y financieros; y Kaledín, en los referidos a los cosacos.[2]

Ante la creciente tensión en la región entre la población cosaca y la que no lo era, Kaledín ideó un plan para compartir el poder político en la zona entre ambas comunidades, que terminó fracasando.[2] También hubo roces entre las distintas generaciones de cosacos[12] y entre esta comunidad y las unidades no cosacas del Ejército de Voluntarios.[2] La llegada de agitadores enviados por el departamento cosaco del Gobierno de Lenin también favoreció la desintegración de sus unidades.[2] Los veteranos del frente tampoco eran favorables a combatir a los bolcheviques.[2][13] La población no cosaca (inodorodnye), en su mayoría inmigrantes tardíos que trabajaban en las fábricas de Rostov, en las minas de carbón del Donbass o en las tierras arrendadas a los cosacos, sufrían discriminación: pese a ser cerca de la mitad de los habitantes de la comarca, poseían únicamente una décima parte de las tierras.[7] Esta población, pobre, rebelde y discriminada, se inclinó hacia los bolcheviques[5] frente a los burgueses y a los arrendadores cosacos.[7] Solo en las tierras del sur, más ricas, los cosacos se mostraron dispuestos a oponerse a los bolcheviques, mientras en el norte la mayoría respaldaba al comité militar revolucionario de Kamenskaia, cercano a estos.[12]

En las ciudades del Don, en las que los trabajadores en general apoyaban a los bolcheviques, comenzó una espiral de violencia marcada por las matanzas de partidarios de los Voluntarios y brutales represalias de estos contra los partidarios de los soviéticos.[12]

A pesar de esta situación inestable, en el extranjero los cosacos seguían considerándose una gran fuerza contrarrevolucionaria, y recibieron importantes ayudas como tales.[14] El National City Bank de Nueva York transfirió a Kaledín medio millón de dólares de las cuentas del Imperio ruso, mientras que el alto mando británico le concedería «apoyo financiero por cualquier cifra que fuese necesaria».[14] A mediados de diciembre, estadounidenses, británicos y franceses habían aprobado la entrega de ayuda financiera a Kaledín.[15] Incluso tras la toma del mando militar por Kornílov a comienzos de enero de 1918, los Aliados continuaron considerando a Kaledín como la principal figura del movimiento.[14] Este fue reelegido atamán el 29 de diciembre de 1917^jul./ 11 de enero de 1918^greg..[9]

Las esperanzas Aliadas, sin embargo, se frustraron: con el avance soviético, la autoridad de Kaledín se desmoronó.[14] El 15 de enero^jul./ 28 de enero^greg., el comité revolucionario le exigió la entrega del poder, el desarme de las tropas en la región y la disolución del krug.[9] El 29 de enero^jul./ 11 de febrero de 1918^greg., ante el avance del Ejército Rojo, que estaba a punto de expulsarlo de territorio cosaco, Kaledín renunció a su cargo de atamán y se suicidó dos horas más tarde disparándose en el pecho.[2][14][12] El mismo día había recibido el anuncio del Ejército Voluntario de su inminente retirada del territorio cosaco.[9] Pocos días más tarde, los soviéticos retomaron Rostov y Novocherkask (25 de febrero de 1918),[12] y la mayoría de las fuerzas cosacas se sometieron al nuevo Gobierno.[16]

• Brinkley, George A. (1966). The Volunteer Army and Allied intervention in South Russia, 1917-1921 (en inglés). University of Notre Dame Press. pp. 446. (requiere registro).
• Figes, Orlando (1998). A people's tragedy: the Russian Revolution, 1891-1924 (en inglés). Penguin Books. pp. 923. ISBN 9780140243642.
• Jackson, George; Devlin, Robert (1989). Dictionary of the Russian Revolution (en inglés). Greenwood Press. pp. 722. ISBN 9780313211317. (requiere registro).
• Lincoln, W. Bruce (1989). Red Victory: A History of the Russian Civil War (en inglés). Simon & Schuster. pp. 637. ISBN 0671631667.