Alimento básico

Por regla general es un concepto relativo muy ligado a las diversas culturas culinarias así como a los contextos geográficos.[1] Un ejemplo puede verse en el pan que es para la cultura occidental un alimento básico mientras que para la Asia no lo es más que el arroz y sus derivados. Lo que antaño se pudo haber considerado como un alimento básico, hoy en día puede no serlo, incluso pueden haber aparecido a lo largo de la historia nuevos alimentos básicos debido a los cambios de costumbres.

Los alimentos básicos se elaboran a partir de harina de cereales, como el pan y la pasta, las tortillas de maíz o de trigo, o bien se cocinan directamente como el arroz, las legumbres, o los tubérculos como patatas o papas, el ñame, la mandioca o la yuca, entre otros. En algunas zonas el empleo de pescado puede ser considerado un alimento básico por ser zonas cercanas a espacios marítimos, o con agua, mientras que en zonas de interior puede ser considerada por el contrario la carne y no el pescado.

Algunos economistas han sugerido que los alimentos básicos pueden ser considerados como un bien de Giffen, indicando que a medida que el precio de los alimentos considerados básicos aumenta, los consumidores desearán adquirir una mayor cantidad de dicho alimento, y cuando el precio de dichos bienes comience a descender, querrán adquirir una cantidad cada vez menor del mismo, dejando de ser básico.