Amphibia (serie de televisión)

El 19 de febrero de 2018, Disney Channel dio luz verde a Amphibia junto con The Owl House con un orden de 20 episodios.[1] La serie fue creada y producida ejecutivamente por Matt Braly, anteriormente artista del guion gráfico de Gravity Falls y luego director de Gravity Falls y Big City Greens. Según su cuenta de Twitter, había estado trabajando en la serie durante casi dos años antes de recibir luz verde,[20] aunque comenzó a concebir el proyecto mientras el trabajo en Gravity Falls comenzaba a concluir.[21] Matt había estado desarrollando la serie con diseños de prototipos de los protagonistas a principios de 2015.[22]

El 15 de mayo de 2019, Disney Channel renovó Amphibia para una segunda temporada de 20 episodios antes de su estreno.[23][24][25] El 23 de junio de 2020, el programa se renovó para una tercera temporada de 18 episodios antes del estreno de la segunda temporada.[23] En un Reddit AMA, Braly se refirió a Amphibia como una «historia de tres actos» y la segunda temporada como el «segundo acto».[26] Aclaró además en la AMA que había «estructurado la historia para 3 [temporadas] actualmente», lo que implica que la tercera temporada serviría como la última temporada del programa.[26][27] Más tarde, el 16 de marzo de 2022, el artista del guion gráfico Alex Swanson confirmó en Twitter que la temporada 3 iba a ser la última del programa.[28]

Templo budista tailandés en Los Ángeles en 2008

El programa se basó en los viajes de infancia de Braly a Bangkok, Tailandia.[29] El tono de la serie se inspiró en películas de Aardman Animations y Studio Ghibli,[29][21] mientras que su formato de narración se inspiró en Gravity Falls y Steven Universe.[30] Braly también se inspiró en videojuegos como The Legend of Zelda y Chrono Trigger al crear la serie.[31] Otras inspiraciones para la serie incluyen programas que Braly vio en su infancia, como Batman: la serie animada y Gargoyles; precisamente citó a Gargoyles como inspiración para el arco argumental de la serie.[32] Según Braly, una de las razones por las que creó la serie fue porque quería un programa cuyo personaje principal tuviera un arco similar al personaje de Gravity Falls, Pacifica Northwest, ya que sentía que «este personaje cambiara tan drásticamente fue muy gratificante, y es por eso que [él] sabía que quería que [su] propio programa tuviera algo de ese elemento también».[29] El personaje de Sprig pasó por varios cambios a lo largo del desarrollo, y los desarrolladores constantemente le daban diferentes edades, antes de optar por hacer del personaje una figura parecida a un hermano menor para Anne.[33] De manera similar, Anne, Sasha y Marcy tenían originalmente quince años porque querían que la serie tuviera una sensación de escuela secundaria, pero no fueron envejecidas para atraer al grupo demográfico objetivo de la serie. Debido a esto, el trío a menudo realiza acciones más parecidas a las de los estudiantes de secundaria, como conducir y tener trabajos a tiempo parcial.[34]

La serie marca el primer programa animado que tiene un protagonista tailandés-estadounidense.[21] Braly, que también es tailandés-estadounidense, eligió hacer que el personaje principal de la serie, Anne Boonchuy, fuera tailandés-estadounidense porque quería más personajes tailandeses en las series de televisión.[35] Según Braly, Anne se inspiró vagamente en su abuela.[29] Describió que Anne era tailandesa-estadounidense como «una prioridad número uno», ya que quería que los niños tailandeses-estadounidenses se vieran reflejados en la televisión.[21] Braly también hizo que el personaje fuera de piel oscura, debido a que la familia de su madre estaba bronceada.[36] La temporada 3, que se desarrolla en la Tierra, profundiza más en la herencia tailandesa de Anne, incluido un episodio ambientado en un templo Wat Thai en Los Ángeles. Braly describió la representación del templo en el episodio como «bastante precisa», ya que para él es importante representar la cultura tailandesa con precisión.[34]

Braly eligió hacer que la serie se centrara en un mundo poblado de ranas porque sentía que, debido a cómo las ranas cambian de renacuajos a ranas, eran perfectas para el tema de cambio de la serie.[37] Braly también implementó temas que involucran clases sociales y consciencia ambiental en la serie, con Anne interactuando con ranas de diferentes orígenes sociales y aprendiendo a «apreciar el mundo natural que la rodea».[36]

Tres de los cuatro escritores de la serie son mujeres, lo que Braly consideró necesario debido a que el programa se centra en una adolescente.[29] Los artistas del guion gráfico pueden presentar sus propias ideas para un episodio, una práctica que Braly tomó de su época en Gravity Falls.[29] Braly quería que la serie presentara secuencias intensas, pero que aun así fuera apropiada para todas las edades, verificando constantemente si una escena es demasiado aterradora para los niños y si una escena es lo que debe ser.[33]

Brenda Song es la actriz de voz de Anne Boonchuy.

El 27 de marzo de 2019, se reveló que Brenda Song protagonizaría la serie como la voz de Anne Boonchuy.[38] En abril de 2019, se informó que Justin Felbinger daría voz a Sprig Plantar en la serie.[24] El 15 de mayo de 2019, se informó que Amanda Leighton y Bill Farmer se unieron al elenco como las voces de Polly y Hopediah «Hop Pop» Plantar, respectivamente.[24] Más de 50 actrices audicionaron para el papel de Anne, incluidas Anna Akana y Haley Tju. Si bien el papel finalmente fue para Song, Braly eligió a Akana y Tju como las amigas humanas de Anne, Sasha y Marcy, respectivamente.[26][23] Según Braly, ciertos papeles fueron escritos con un actor específico en mente, como el rey Andrias, cuya voz es Keith David.[26]

El intérprete de los Muppets Matt Vogel (como Kermit the Frog) apareció en el episodio de la temporada 2 «Swamp and Sensibility». Sin embargo, al propio Kermit (a quien Vogel interpretó desde 2017) se le atribuyó el papel en el material promocional;[39] Kermit apareció anteriormente en dos videos web promocionales de la serie,[40][41] así como en un panel de la D23 Expo, promocionando tanto la serie como Big City Greens.[42]

Según Braly, Song improvisó varios chistes durante la grabación.[43] De manera similar, Alex Hirsch improvisó varias líneas para su aparición en el episodio de la segunda temporada «Wax Museum».[44] Durante la pandemia de COVID-19, los miembros del elenco tuvieron que grabar sus líneas de forma remota desde sus hogares, después de lo cual las enviaron a los editores de la serie.[45]

Rough Draft Korea, Sunmin Image Pictures y Saerom proporcionaban la animación. Braly eligió esos estudios de animación debido a que todavía trabajan con animación dibujada a mano, un estilo que Braly prefirió para la serie.[46] Los animadores pasaban de tres a cuatro meses trabajando en la preproducción, y un episodio tardaban unos nueve meses en completarse.[29] Cuarenta miembros del personal de Walt Disney Studios en Burbank, California también trabajaron en la serie.[29]

James Turner, un ilustrador británico, mejor conocido por su trabajo en la serie de juegos Pokémon (creó varios diseños de Pokémon y trabajó como director de arte de Pokémon espada y Pokémon escudo), proporcionó arte durante las etapas iniciales del proyecto.[47] Las imágenes de la serie se inspiraron en la película de Jim Henson de 1982, The Dark Crystal, y en la adaptación animada de 1977 de El hobbit.[29] Los entornos de la serie también se inspiraron en entornos naturales.[43] Según Braly, el guión gráfico de un episodio comienza una vez finalizado el guión.[46] Braly dijo que los diferentes diseños de personajes para Anne y Marcy, a pesar de que ambos personajes tenían orígenes asiáticos, se debían a que los productores «nunca quisieron quedar atrapados en un diseño de personajes solo por cómo la gente podría pensar que una persona asiática 'debería' verse en una caricatura», ya que los personajes «son representaciones de personas, no caricaturas».[29]

El 24 de marzo de 2020, Disney Television Animation cerró en respuesta a la pandemia de COVID-19, y el trabajo en la serie continuó de forma remota.[48] En ese momento, los productores habían comenzado a escribir el guión gráfico del final de la temporada 2, mientras que otros episodios solo se completaron parcialmente.[49]

TJ Hill compuso la música de la serie.[50] Durante la producción de la serie, Leslie Wolfhard, esposa del artista del guión gráfico Steve Wolfhard, les presentó a los productores una canción, que terminaron usando en el episodio de la temporada 1 «Taking Charge».[51] El 23 de julio de 2020, Hill creó una lista de reproducción de SoundCloud con 10 pistas de la banda sonora de la primera temporada.[52]

Una canción titulada «Welcome to Amphibia», interpretada por Celica Gray Westbook, originalmente estaba destinada a servir como tema principal de la serie.[53] Sin embargo, la canción fue posteriormente descartada a favor de un tema instrumental. Según Braly, «Welcome to Amphibia» fue escrito debido a órdenes de Disney, pero finalmente convenció al estudio para usar un tema instrumental en su lugar, ya que sentía que no encajaba con el programa o su personaje principal.[54] Hyper Potions compuso una nueva versión de la apertura instrumental del primer vídeo «Theme Song Takeover» del programa. Una tercera versión de la apertura, con letra del escritor Dan Siegel, fue escrita para el segundo video.[31]

El final de la primera temporada, «Reunion», incluye la canción «Lean on Me» de Bill Withers. Braly dijo que escuchaba constantemente la canción mientras desarrollaba la relación entre Anne, Marcy y Sasha; por lo que, cuando comenzó a trabajar en el episodio, Braly optó por usar la canción para la escena en la que Sasha intenta sacrificarse.[55]