Anexo:Grandes duques de Rusia

Esta es una lista de aquellos miembros de la familia imperial rusa que llevaron el título Velikiy Knjaz (normalmente traducido al español y otros idiomas como gran duque, pero con más precisión sería gran príncipe). Este título de cortesía lo llevaban hijos y nietos por vía masculina de los emperadores de Rusia, junto con el trato de Su alteza imperial. No eran soberanos, sino miembros y dinastas de la Casa del emperador reinante.

Estandarte imperial del gran duque.

Para aquellos grandes duques que fueron gobernantes de Rusia, véase: Anexo:Gobernantes de Rusia.

El título gran príncipe es la traducción al inglés de la expresión rusa Великий князь. El eslavo knyaz y el báltico kunigaitis (ambos actualmente traducidos como príncipe) es un cognado de rey.

El título «gran príncipe» procede del siglo IX cuando los gobernantes de la Rus de Kiev eran llamados así. En estados medievales de Rusia (los Rus') ya se usaba simultáneamente por diversos gobernantes en la más extensa dinastía ruríkida y adicionalmente por gobernantes de la vecina Lituania (dinastía gediminida).

El título velikiy knyaz siguió como título de cortesía para todos o varios de los miembros de la dinastía, como el gran duque de Rusia durante la época imperial de Rusia desde el siglo XVII, aunque estos grandes príncipes no eran soberanos. Para aquellos grandes duques que gobernaron en Rusia, véase Anexo:Gobernantes de Rusia.

Llevar el título de Velikiy Kniaz originalmente no tenían reglas específicas: tradicionalmente pertenecía a todos los dinastas, y adicionalmente, los dinastas fueron creados por el acto de otorgar el título a algún otro heredero. Hasta el siglo XIX, la casa imperial rusa estaba usualmente en una situación precaria, a menudo no tenía más que un par de dinastas masculinos, si es que llegaba a eso. El número de los que usaron el título no era, por lo tanto, abundante. La emperatriz Isabel de Rusia, después de que se agotaran todos los descendientes por vía masculina, hizo al hijo de su hermana, el futuro Pedro III de Rusia un dinasta y un gran duque, aunque no era descendiente por vía masculina.

Gran duque Nicolás Pávlovich, el futuro Nicolás I de Rusia.

Después de los nacimientos de numerosos hijos de Nicolás I de Rusia, el número de grandes duques incrementaron en órdenes de magnitud más altas. Esto permitió a Rusia un respiro respecto a la anterior fragilidad que habían amenazado la sucesión en Rusia, habiendo llevado incluso al país a la inestabilidad. El derecho al título no estaba tradicionalmente limitada, y en la década de los años 1880 (cuando llegó a haber hasta más de veinte dinastas masculinos) Alejandro III de Rusia sintió que su alto número, si se les permitía a todos usar el título de Gran duque, dismiuía el prestigio de la casa imperial y el peso del propio título.

El Mausoleo Gran Ducal de San Petersburgo.

Alejandro III formalizó el uso de títulos en la casa imperial en 1886 (el 2 de julio de 1886 del calendario juliano, 14 de julio de 1886 en el gregoriano) por tal corrección a las leyes de sucesión. Gran duque perteneció en adelante sólo a los hijos y a los nietos por vía paterna de los emperadores de Rusia, y gran duquesa solo para las hijas y las nietas por vía paterna, así como a las esposas legítimas de los grandes duques.

Un niño de solo nueve días de edad en el momento del edicto de Alejandro perdió el título. Aquellos dinastas rusos que genealógicamente estaban distanciados del emperador (hasta el punto de no ser grandes duques) fueron titulados príncipe de Rusia. Iván Konstantínovich Románov (1886–1918) fue aparentemente el único que perdió el título de gran duque por convención en el nacimiento pero se lo quitó Alejandro III. Los propios nietos de Alejandro III, hijos de su hija Xenia Aleksándrovna, no habían nacido aún en el momento del edicto, y por lo tanto se convirtieron en «solo» príncipes de Rusia desde su nacimiento, pues eran biznietos de Nicolás I (una generación demasiado lejos) cuando se mira a la línea masculina.

Los números empezaron a decrecer por otras razones también. En las últimas tres décadas antes de la revolución, solo un par de niños nacieron que fueron merecedores del título de gran duque. Después de la revolución, particularmente los matrimonios morganáticos cortaron los números de dinastas a números cada vez menores. El edicto de Alejandro III ha llevado a una situación en la que no hay ya ningún descendiente al que pueda sin disputa considerarse grandes duques.

Gran príncipe sería una traducción más precisa de este título ruso, pero ese término no es estándar ni tampoco ampliamente usado en inglés, francés o español. En alemán, sin embargo, un gran duque ruso es conocido como un Großfürst, y en latín como Magnus Princeps. «Gran duque» es la traducción tradicional del título Velikiy Kniaz en aquellos idiomas que no tienen palabras diferentes para príncipe como un título sustantivo y príncipe como un título de cortesía. Inglés y francés son idiomas semejantes.