Anexo:Misiones españolas en California

Entre 1769 y 1823 los sacerdotes franciscanos establecieron 21 misiones en Alta California, además de varios puestos militares y auxiliares. Su objetivo era difundir el cristianismo entre los nativos americanos.

El Camino Real en 1821 y la ubicación de las 21 misiones franciscanas en Alta California

Para facilitar los viajes por tierra, los asentamientos misioneros estaban situados a unos 48 kilómetros de distancia unos de otros, aproximadamente un día de viaje a caballo o tres días a pie. El camino que los unía se convirtió en una ruta de 966 kilómetros de largo. El misionero Lasuen argumentó con éxito que cubrir los espacios vacíos a lo largo del Camino Real, con puestos avanzados adicionales, proporcionaría paradas de descanso en las que los viajeros podrían alojarse con relativa seguridad y comodidad.[1][2] El transporte de carga pesada solo era práctico a través del agua. La tradición dice que los frailes plantaron granos de mostaza a lo largo del camino para marcarlo con flores amarillas brillantes.[3][4]

Hoy en día, un número creciente de personas, que se autodenominan California Mission Walkers, recorren la ruta, por lo general en etapas entre las misiones.[5] Caminar por la ruta es una manera de conectar con la historia de las misiones. Para algunas personas representa una peregrinación espiritual, inspirada en el libro Christwalk (1985) del sacerdote jesuita Richard Roos.[6] El grupo, poco organizado, está tratando de formalizar la ruta y señalizarla de forma similar al Camino de Santiago, en España.