Anexo:Papas por tiempo de pontificado

Cuando el 22 de marzo de 752 fallece el papa Zacarías, es elegido para sucederle un sacerdote romano que tomó el nombre de Esteban. Tres días después de la elección, y antes de su ordenación como obispo de Roma, Esteban falleció víctima de una apoplejía.

En esa época la elección papal estaba sujeta a dos requisitos:

• El papa debía ser elegido entre los sacerdotes y diáconos de Roma, lo que implicaba que no podía ser obispo de otra diócesis.

• La elección solo se consideraba legítima desde el día de la ordenación del elegido como obispo.

La fulminante muerte de Esteban impidió su ordenación como obispo de Roma, por lo que no se le consideró como un papa legítimo y fue borrado de las listas oficiosas de los pontífices, en las que debería haber figurado como Esteban II, puesto que un papa ya había llevado el nombre de Esteban I entre los años 254 y 257.

Entre 752 y 942, siete papas llevaron el nombre de Esteban en su pontificado y, cuando posteriormente se adoptó la costumbre de numerar a los papas homónimos para diferenciarlos, se les asignó los dígitos del II al VIII obviando al Esteban muerto de apoplejía antes de su ordenación y consagración. En 1057, cuando se eligió como papa a un nuevo Esteban y se había ya adoptado la costumbre de añadir un número, este tomo como nombre Esteban IX.

En el siglo IX, con la elección del papa Marino I, el primer requisito dejó de ser exigido, con lo que un obispo de otra diócesis podía ser elegido pontífice.

En cuanto al segundo requisito, se mantuvo hasta el siglo XII, en el que se pasó a considerar que no era precisa la ordenación como obispo y que con el solo hecho de la elección, un papa era perfectamente legítimo. Este cambio de postura se debió a que, desde mucho antes, prácticamente todos los papas eran ya obispos en otras diócesis en el momento de su elección.

La desaparición de los dos requisitos permitió que papas como Celestino IV y Urbano VII, fallecidos antes de ser consagrados, o Adriano V, fallecido antes de ser ordenado sacerdote, fueran considerados legítimos y ocuparan su lugar en las listas de papas.

En aplicación de esta nueva regla se rehabilitó a Esteban y se renumeraron todos los papas desde Esteban II, que pasó a ser conocido como Esteban III, hasta Esteban IX, que pasó a ser conocido como Esteban X.

En el siglo XX, durante el pontificado de Juan XXIII, se decidió nuevamente que Esteban no era un papa legítimo y fue nuevamente borrado de las listas de papas, incluido el Anuario Pontificio que aunque no tiene la consideración de «lista oficial», sí tiene el tratamiento de «lista autorizada» por la Santa Sede.

La relación de papas con el nombre de Esteban se extiende por tanto hasta Esteban IX.

Sin embargo existen historiadores y listas que en sus relaciones de papas recogen las dos posibles nomenclaturas y así por ejemplo para referirse al papa Esteban que reinó entre 816 y 817 lo numeran como Esteban IV (V).

El pontificado de san Pedro se ha determinado de fuentes tradicionales, pero su exactitud está lejos de ser segura. Tradicionalmente, se dice que Pedro pasó veinticinco años en Roma. Sin embargo, cuando Pío IX terminó su vigésimo quinto año como papa en 1871, sobrepasando así el cómputo tradicional del tiempo cumplido por Pedro en Roma, el término de Pedro como papa comenzó a ser contado a partir del tiempo que los católicos consideran que Jesús le concedió el pontificado. Esta fecha no se puede saber con ninguna certeza, aunque se toma cerca del año 30. Para agregar incertidumbre, se proponen dos años diferentes para la muerte de Pedro: 64 y 67. El cómputo de Pedro como papa por únicamente los veinticinco años que, según la tradición, pasó en Roma lo convertiría en el cuarto papa de pontificado más largo. Sin embargo, su oficio papal tomado como el total de su dirección de la Iglesia lo tendría como papa por 34-37 años. Con todo, existe el dicho "non videbis annos Petri" ("no verás los años de Pedro") que se dirige a los papas, basándose en la creencia de que el de Pedro ha sido y será el pontificado más largo.

En general, en las Iglesias católica y ortodoxas se reconoce a Pedro como el primer obispo de Roma. Cada obispo (pastor) gobernaba una Iglesia particular, y en el caso de los apóstoles se reconoce a Pedro como el primero entre iguales. Por orden jerárquico y por las muchas peleas y cismas que existieron en la Iglesia primitiva, se necesitó una estructura que permitiera un orden principal (Véase: Concilio, obispo).

Como Pedro consta como primer obispo de Roma y primero entre iguales, según la creencia católica, todos los papas gobiernan en virtud de su sucesión en el ministerio de san Pedro.

Los católicos consideran a san Pedro como primer pontífice según lo que dicen los Evangelios. Esta creencia se apoya en diversos pasajes de los mismos, pero señaladamente el que dice:

“Y yo a mi vez te digo que tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi Iglesia, y las puertas del Infierno no prevalecerán contra ella.” (Mateo 16:18)[1]

Muchos cristianos no católicos disputan la sucesión papal, así como cualquier otra clase de sucesión apostólica, alegando que ningún obispo alegó el título papal hasta siglos después de la muerte de Jesús. Además, algunos protestantes y otros grupos sostienen que Pedro nunca fue obispo.