Anna Claypoole Peale

Anna fue notoria como alguien que se aplicó a su trabajo con diligencia y ambición. Desarrolló un grado de precisión en su trabajo que le permitió contribuir a apoyar a sus padres James y Mary. Ya en 1805, a los 14 años, vendió sus primeras pinturas, que eran dos reproducciones al óleo de paisajes de Vernet, consiguiendo $30, un dinero considerable en ese momento.

Además de la dedicación de Anna, su tío Charles Willson Peale apoyó los inicios de su carrera. Promovió su potencial para el éxito comercial y le buscó encargos. Charles dijo una vez: "Su mérito en la pintura de miniatura la alza a la fama, y tantas Damas y Caballeros desean ser retratados por ella que a menudo se ve obligada a aumentar sus precios"[11] El hermano de Anna también la apoyó en su éxito temprano acompañándola en su viaje a Boston.

Anna Claypoole Peale fue famosa por haber pintado al menos ciento cuarenta miniaturas, bodegones, paisajes y retratos al óleo.[7]

El estilo de Anna estaba influenciado por el de su padre, quien le enseñó a mezclar hábilmente los pigmentos para controlar la densidad del color con acuarelas sobre marfil. Sin embargo, ella ajustó esta técnica para desarrollar su propio estilo. Otra influencia familiar en el trabajo de Anna probablemente vino de su primo, Titian Ramsay Peale (1780-1798). Cuando era pequeña, Titian investigaba y escribía sobre técnicas para transferir imágenes al marfil. Tras investigaciones de su obra, se descubrió que Anna utilizaba técnicas similares en sus pinturas para conseguir que la acuarela quedara adherida al marfil.[1]

Los elogios por su trabajo en miniatura comenzaron ya en 1812, aunque no expuso hasta 1814. La mayoría de las críticas se centraron en sus habilidades con el color y en capturar el parecido con el modelo.

De 1817 a 1818, Anna consiguió un gran éxito en su carrera. Representativo de este período es un trabajo, ahora propiedad de PAFA, titulado Mme. Lallemand.[12] Este retrato encargado de Harriet Girard Lallemand en 1818 fue el empujón definitivo hacia una exitosa carrera como retratista. Como es habitual en su estilo, este trabajo es valorado principalmente por el dominio del color; "acentuado por las sombras azules transparentes del color reflejado debajo del mentón que dan definición a los rasgos".[3] En 1818, Charles Willson Peale escribió a su hijo Rembrandt Peale sobre el trabajo de Anna: "Vi uno [una miniatura] que había hecho de un caballero en el que el color era de magistral excelencia".

Una rosa en el pelo de la modelo se convirtió en un motivo en el trabajo de Anna durante la década de 1820.[3]

En el verano de 1818, Anna tuvo que tomarse un descanso debido a una inflamación grave en sus ojos.[3] Sin embargo, volvió a pintar el siguiente noviembre.

En noviembre de 1818, Anna acompañó a su viejo tío Charles Willson Peale y su esposa Hannah Peale en una expedición de pintura a Washington D. C. La misión de este viaje fue promover el "potencial de éxito comercial" de Anna, buscar encargos y producir retratos que, de vuelta a Filadelfia, se expusieran en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania. John Wayles Eppes (1773-1823), yerno de Thomas Jefferson, fue uno de los hombres prominentes que visitaron el estudio de los Peales en Washington. Le pidió que pintara una miniatura de él y le sugirió que Charles Willson Peale posara para ella. El 7 de abril de 1819, Anna había regresado a Filadelfia desde Washington y recibió muchas solicitudes de trabajo. Le escribió a su primo Titian Ramsay Peale (1799–1885): "Tengo tanto trabajo que hacer que apenas sé qué hacer conmigo y estoy mirando por la ventana. . . Mientras estaba sentada con mi pintura esta tarde, el Sr. Sully vino a darnos boletos e invitaciones del Sr. Calhoun para asistir a sus conferencias anatómicas relacionadas con las artes: Sally [Sarah Miriam Peale] y yo ... estábamos muy interesadas en una conferencia sobre el cráneo humano ".[2]

Entre mediados de noviembre de 1818 y febrero de 1819, Anna y su tío pintaron retratos del presidente James Monroe (1759-1831) en la Casa Blanca durante su presidencia. Las localizaciones de estas pinturas son actualmente desconocidas. Durante su tiempo en Washington, Anna y Charles también tuvieron la oportunidad de pintar el retrato del mayor general Andrew Jackson (1767-1845), quien más tarde se convirtió en el séptimo presidente de los Estados Unidos.

El retrato de Anna de Jackson ahora se encuentra en la Galería de Arte de la Universidad de Yale en New Haven, Connecticut. Posicionó a Jackson sobre el marfil contra un cielo turbulento lleno de nubes, como un telón de fondo teatral que evoca batallas pasadas. Cuando pintó la miniatura en 1819, Jackson hizo un recorrido por el país, proclamando a Anna como una heroína.

Mientras asistía al dique de Año Nuevo del presidente Monroe, Anna continuó aumentando su clientela para nuevos encargos. Anna acompañó al senador coronel Richard Mentor Johnson al dique. El coronel más tarde se sentó para ser retratado. Después del dique, Anna embarcó con el reverendo Obadiah Brown (1779-1852) y su esposa Elizabeth, y también realizó retratos en miniatura de ellos.[3]

Entre 1819 y 1829, Anna realizó numerosas miniaturas. En una carta que Anna escribió a Titian Ramsay Peale II en abril de 1819, explicaba que Thomas Sully le había dado entradas para asistir a 15 conferencias anatómicas del Sr. Calhoun con su hermana Sarah Miriam. Esta formación en anatomía la ayudó, en su ya exitoso trabajo de retratos, en la década siguiente.

En 1820, Anna pintó un retrato de la hija de su prima Rembrandt Peale, Rosalba Peale. La miniatura de Rosalba fue un experimento para romper con las miniaturas ovaladas y trabajar con una pose de tres cuartos y medio de largo con accesorios de mesas y cortinas. Este aumento en tamaño dio origen a una curiosa controversia familiar sobre la creación de esta obra.

El retrato de Anna de Rosalba estaba destinado a ser un regalo para una pareja casada, los Robinson.[3] Sin embargo, después de escuchar esto, Charles Willson Peale escribió a su familia y cuestionó los motivos de que el retrato de su nieta fuera entregado a un hombre casado. Debido a que este retrato no tiene el mismo tono delicado de color que otros que Anna estaba produciendo en ese momento, se sospecha que la carta de Charles la hizo dejar la pintura sin terminar. El trabajo nunca fue entregado a los Robinson, sino que se quedó en el estudio de Anna. A pesar de su estado, posiblemente inacabado, esta miniatura siguió siendo un ejemplo del excelente manejo del color de la artista.

En 1822, Anna completó un retrato de Rubens Peale que es considerado como uno de los trabajos cumbres de su obra. Finalizó otro retrato de un miembro del clan Peale en 1824, Abraham Sellers (Museo y Biblioteca Rosenbach, Filadelfia). A lo largo de su carrera posterior, Anna continuó exponiendo obras de arte separadas de su negocio de retratos en miniatura. En 1824, Anna expuso una copia del retrato en miniatura de Napoleón de Jean-Baptiste Isabey después de Isabey. En 1828 expuso algunas de sus miniaturas en el Boston Athenaeum. Un crítico comentó sobre el retrato de la Sra. Judson, esposa del misionero birmano : "el vestido está muy bien terminado ... pero la cara parecía salir de una atmósfera turbia". Luego, en 1829, expuso Beatrice Cenci después de Guido Reni no solo en la PAFA, sino también, en 1831, en el Boston Athenaeum.

Después de una larga carrera, Anna Claypoole Peale fue la última pintora de miniaturas de una línea ininterrumpida de artistas de la familia Peale. Su carrera terminó alrededor de 1842, coincidiendo con el declive del retrato en miniatura en los Estados Unidos.[3]