James Peale

James Peale nació en Chestertown, Maryland, siendo el segundo hijo, después de Charles, de la pareja formada por Charles Peale (1709-1750) y Margaret Triggs (1709-1791). Su padre murió cuando él era un niño y la familia se trasladó a Annapolis. En 1762 comenzó a trabajar como aprendiz, primero en un taller de artículos de talabartería y más tarde en otro de fabricación de armarios. Después de que su hermano Charles regresara de Londres en 1769, donde había estudiado con Benjamin West, Peale trabajó como su asistente y aprendió a pintar.

Peale trabajó en el estudio de su hermano hasta el 14 de enero de 1776, cuando aceptó un puesto de estandarte en el Ejército Continental, en el regimiento de William Smallwood. En apenas tres meses fue ascendido a capitán y durante los tres años siguientes participó en las batallas de Long Island, White Plains, Trenton, Brandywine, Germantown, de Princeton y de Monmouth. Renunció a su puesto en el ejército en 1779 y se trasladó a Filadelfia a vivir con su hermano. Sin perjuicio de ello, volvió a realizar una importante colaboración con el ejército en 1788 dirigiendo la flota de Filadelfia en la Procesión Federal que se llevó a cabo en honor de la recién elaborada Constitución de los Estados Unidos.

Margaretta Angelica Peale, una de las hijas del pintor

En 1782 contrajo matrimonio con Mary Claypoole (1753-1828), hija de James Claypoole (1721-1784) y hermana del retratista James Claypoole Jr (ca 1743-1822), tras lo cual estableció su propio hogar y su carrera artística. Tuvieron seis hijos: James Peale, Jr.; Anna Claypoole Peale Duncan; Margaretta Angelica Peale; Sarah Miriam Peale; Maria Peale; y, Sophinisba Peale.[1]

Tres de sus seis hijos se convirtieron en pintores reconocidos: Anna Claypoole Peale (1798-1871), como miniaturista y pintora de bodegones; Margaretta Angelica Peale (1795-1882), como pintora de trampantojos y bodegones; y Sarah Miriam Peale (1800-1885), como retratista y también pintora de bodegones. Su hija Maria Peale también se convirtió en pintora de bodegones, aunque obtuvo un menor reconocimiento que sus hermanas.

Bodegón con verduras

En el comienzo de su carrera Peale fue pintor de retratos y bodegones y a mediados de la década de 1780 ya había alcanzado una cierta reputación. Aproximadamente en esa época, sin embargo, Charles comenzó a practicar con la miniatura de su propio retrato y a lo largo de la década de 1790 y comienzos del nuevo siglo, Peale se dedicó a la pintura en miniatura. Muchos de estos nuevos trabajos los realizó en acuarela sobre marfil. En 1795 Peale exhibió un bodegón de frutas junto con nueve miniaturas y su retrato de familia en el Columbianum, una Academia de arte de vida efímera de Filadelfia. Alrededor de 1810, y a raíz de sus problemas de vista, Peale abandonó la pintura de miniaturas y se dedicó a los grandes retratos y a los bodegones, dando lugar a obras que fueron muy admiradas y frecuentemente expuestas en Filadelfia, Boston y Baltimore.

Se desconoce el número total de paisajes pintados por Peale, pero sí se sabe que realizó más de 200 miniaturas de acuarelas sobre marfil, unos 100 bodegones, algo menos de 70 retratos al óleo y, al menos, 8 cuadros de tema histórico.

Peale murió en Filadelfia el 24 de mayo de 1831 y está enterrado en el cementerio la Iglesia de Gloria Dei (Old Swedes'), junto con su esposa y seis hijos.[2]

• Miller, Lillian B. 'The Peale Family: Creation of a Legacy 1770-1870. Washington, D.C.: Abbeville Press, 1996.

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  Bodegón, óleo sobre madera, de James Peale, c. 1824, Museo de arte de Honolulu
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  Frutas de otoño, pintura al óleo de James Peale
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  Vista del Wissahickon
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  Retrato de George Washington
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  La batalla de Princeton, 1782
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  El artista y su familia, 1795. Pennsylvania Academy of the Fine Arts
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  Anna y Margaretta Peale
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  La familia Ramsay-Polk en Carpenter’s Point, Cecil County, Maryland
• 
  Los generales en Yorktown, Colonial Williamsburg Foundation
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  El ataque de Sir Peter Parker contra Fort Moultrie, Colonial Williamsburg Foundation
• 
  La emboscada del Capitán Allan McIane, 1803, Utah Museum of Fine Arts
• 
  Anna Sophia Alexander Robertson (Mrs. William Theberton), 1816
• 
  Retrato de William Young, 1817

• American paintings & historical prints from the Middendorf collection, un catálogo de exposición del Metropolitan Museum of Art (disponible en línea en formato PDF), que contiene materiales relativos a Peale (no. 6)
• «Tumba de James Peale» (en inglés). Find a Grave.
• Union List of Artist Names, Getty Vocabularies. ULAN Full Record Display for James Peale, Sr. Getty Vocabulary Program, Getty Research Institute. Los Angeles, California.