Antonio I de Georgia

Siendo uno de los hijos de Jesé de Kartli con su esposa Helena-Begum (hija del rey Heraclio I de Kajetia),[2] Antonio nació como un príncipe real (batonishvili).[3] Fue criado junto con su primo príncipe Heraclio, el futuro rey Heraclio II, en Telavi, Kajetia.[2][3] Allí, estudió para convertirse en sacerdote, además de aprender los idiomas griego, «tártaro» y persa.[2] A los 15 años, Antonio se comprometió con la hija del influyente político Givi Amilakhvari, sin embargo, su esposa fue llevada por Nader Shah cuando este último tomó Tiflis en 1735.[2] Según el profesor Alexander Mikaberidze, por lo tanto, la reconquista de Georgia sobre los otomanos por Nader Shah en 1735 a través de la guerra otomano-persa de 1730-1735 tuvo un profundo efecto en Antonio, ya que dejó la corte y se convirtió en monje en el monasterio de Gelati en 1738.[3] Cinco años después, se mudó al monasterio de Gareja en Kajetia, y fue elegido catolicós patriarca de la Iglesia ortodoxa en 1744.[2][3] En una serie de importantes eventos políticos ocurridos en 1744, este evento coincidió con la concesión del rey iraní Nader Shah de la realeza de Kartli y Kajetia al tío de Antonio, Teimuraz II y a su primo Heraclio II, respectivamente.[2][4]

Antonio estableció estrechas relaciones con las misiones católicas activas en Georgia y trabajó para mejorar los contactos con Europa Occidental; con respecto al primero, recibió críticas del clero conservador, que lo acusó de corromper la fe ortodoxa georgiana y de intentar introducir el catolicismo en Georgia.[3] Cuando Teimuraz II anuló la presencia católica al trasladarlos de Georgia, los oponentes de Antonio se arriesgaron. El consejo eclesiástico dirigido por el oponente de Antonio, Zacharias A. Gabashvili,[2] hizo que destituyera a Antonio de su cargo el 17 de diciembre de 1755,[3][5] y fue sucedido por el catolicós patriarca Ioseb Jandieri. Tras su despido, que básicamente significó el destierro,[5] además de 18 meses de prisión,[2] se trasladó a Rusia, donde, según los informes, logró limpiarse de estos cargos en el Santo Sínodo de la Iglesia ortodoxa rusa el 16 de marzo de 1757,[2] y fue nombrado arzobispo de Vladímir el 23 de noviembre de 1757 por decreto de Catalina II.[2][3]

Por invitación de Heraclio II, en 1762, Antonio regresó al recién establecido Reino de Kartli-Kajetia. En el concilio eclesiástico posterior, ahora de regreso en su tierra natal, Antonio I derrotó a los conservadores y fue reelegido para el cargo de catolicós patriarca en 1764, comenzando así su segundo mandato.[1][2] Se involucró en la vida política de su primo y renovó sus esfuerzos para acercar los principados georgianos a Europa.[1] En los años de 1772-1782 (fue enviado en 1772 por el mismo Heraclio II),[2] Antonio participó en las negociaciones que condujeron al Tratado de Gueórguiyevsk de 1783.[1]

Antonio I murió el 12 de marzo de 1788 y fue enterrado en la catedral de Svetitsjoveli en Mtsjeta, frente a la puerta del rey.[1][6]

• Dowsett, Charles (1997). Sayatʻ-Nova: An 18th-century Troubadour : a Biographical and Literary Study. Peeters Publishers. ISBN 978-9-06831-795-4.
• Mikaberidze, Alexander (2015). Historical Dictionary of Georgia (2 edición). Rowman & Littlefield. ISBN 978-1-44224-146-6.
• Suny, Ronald Grigor (1994). The Making of the Georgian Nation. Indiana University Press. ISBN 978-0-25320-915-3.