Apariciones marianas de Garabandal

La niña con la que se encontraron las «videntes» cuando se dirigían a la iglesia se llamaba Pilar González a la que le contaron que habían visto a un ángel. Pilar se lo contó a otras niñas y, juntas, acudieron a la maestra del pueblo, Serafina Gómez González, viuda, natural de Cosío, que tenía una hija, Toñita, muy amiga de las videntes. El encuentro y la conversación lo cuenta así la propia Conchita:

Unas crías que estaban jugando nos encontraron y al vernos llorar nos preguntaron: «¿Por qué lloráis?» Nosotras les dijimos: «Es que hemos visto al Ángel». Ellas echaron a correr a comunicárselo a la señora maestra. Una vez que terminamos de llorar a la puerta de la iglesia, entramos en ella. En aquel mismo momento llegó la señora maestra toda asustada y enseguida nos dijo: «Hijas mías, ¿es verdad que habéis visto al Ángel?» «¡Sí señora!» «¿A lo mejor es imaginación vuestra?» «¡No, señora, no! Hemos visto bien al Ángel». Entonces la maestra nos dijo: «Pues vamos a rezar una estación a Jesús Sacramentado en acción de gracias».[39]

Como las niñas estaban tan excitadas, mezclaban rezos, lloros y risas. Mari Loli lo cuenta de la forma siguiente: Estábamos tan no sé cómo, que tan pronto reíamos como llorábamos. Serafina no tomó postura y de forma muy maternal les propuso poner a prueba lo que decían. El consejo que les dio lo cuenta Conchita así: La señorita nos dijo que fuéramos allá tres días para ver si se repetía la visión.[40]

En la mañana del 19 de junio de 1961, la noticia ya era conocida por todos y así lo apuntó Conchita:

Cuando nos hemos levantado, la gente ya empezaba a hablar: «Esas cuatro niñas algo vieron porque ¡bajaban con unas caras!»… Todo era pensar cada uno una cosa. No todos estaban en contra; hubo también comentarios a favor. Cuando llegaron a la escuela, Serafina les preguntó de nuevo delante de toda la clase: «¿Estáis seguras, hijas mías…?» «Sí señora». Y volvieron a repetir lo que les había sucedido y seguimos haciendo lo de siempre sin preocupación ninguna.[41]

Durante el tiempo que estuvieron con la maestra el asunto se propagó por la aldea de forma que prácticamente todo el pueblo lo sabía. Como se había hecho muy tarde, las niñas esperaban una buena reprimenda en sus casas. Conchita lo escribió de la siguiente manera:

«¿No te he dicho ya que a casa se viene de día?» Yo, toda asustada por las dos cosas: por haber visto aquella figura tan bella y por venir tarde a casa, no me atrevía a entrar en la cocina y me quedé junto a una pared, muy triste…

A pesar de lo difícil de la situación, la niña prefirió no mentir y relata así su contestación: Y le dije yo a mi mamá: «¡He visto al Ángel!»” Aniceta, efectivamente, se sintió burlada por su hija: «¿Todavía? ¡Encima de llegar tarde a casa, me vienes con esas tonterías!» Yo le respondí de nuevo: «Pues es verdad, yo he visto al Ángel». La madre estuvo inconmovible pero al final admitió en su interior que le había pasado algo a su hija.[42]

La propia Jacinta lo anotó como sigue:

mi madre –María González– tampoco dio crédito a su relato aquella noche. Sin embargo, lo mismo que la maestra, se quedó a la espera. Y muy pronto, pocos días después, al contemplar los éxtasis, comenzó a creer: “Ya empecé a creerla un poquitín –confesaba más tarde–… Y luego, después, yo le tenía mucho respeto a la aparición… aunque otras veces volvían mis dudas”.[43] Mi padre decía «Jacinta no miente»[44]

La madre de Mari Cruz, la menor de las videntes, fue la que peor acogió a la niña.

Lo contaba años después su madre, Pilar Barrido, y lo recogen Pesquera y Ramón Pérez: Aquel día reñí mucho a Mari Cruz…. No he pegado ni regañado a mi hija… al principio sí… Igual suerte había corrido Lucía, la vidente de Fátima, en 1917.[45]

La madre de Mari Loli parece que fue algo más benigna que las demás.[45]

Don Valentín Marichalar, se molestó mucho en intervenir para aclarar lo sucedido. Así, la misma mañana del lunes, el párroco se fue a hablar con las niñas sobre la visión que había sucedido la noche anterior y fue a esperarlas a la salida del colegio. Jacinta y Mari Cruz iban juntas a casa y las abordó sin dudarlo:

Todo asustado les dijo: «¡A ver, a ver! ¿Es verdad que visteis al Ángel?». Ellas contestaron a la vez: «¡Sí, señor!», a lo que el párroco les contestó: «No sé, no sé si nos engañáis». Las niñas, sonrientes le dijeron: «¡No tenga miedo que hayamos visto al Ángel!». Don Valentín quedó admirado por la calma y seguridad con la hablaban las niñas. Dubitativo, las dejó marchar y fue en busca de Conchita que relataba así su conversación con el párroco: Me encontró ya cerca de mi casa, llegó todo nervioso y me dijo: «Conchita, sé sincera, ¿qué visteis anoche?» Yo le expliqué todo…” El párroco le dijo si otra vez viera a este misterioso «ángel», le preguntase «quién es y a qué viene».[46]

El señor cura fue a casa de Loli y, según cuenta Conchita, [Su intención era comprobar] si coincidíamos todas… [Y] Loli contestó lo mismo que nosotras. Así, [don Valentín] estaba cada vez más impresionado, porque coincidíamos las cuatro en todo. Como no podía acusarlas de mal alguno pues, las cuatro niñas coincidían hasta en los más pequeños detalles, cosa que dejó por escrito el cura en su cuaderno. Después de las averiguaciones, dijo: Vamos a esperar dos o tres días para ver qué os dice y ver si seguís viendo aquella figura que decís ser un Ángel. Esta moratoria en la toma de decisión del párroco molesto a varios vecinos del pueblo.[47]

José Díez Cantero, vecino y albañil de la aldea, que estaba trabajando esos días en la casa de Conchita, se dirigió a las niñas con dureza el mismo día 19 y trató de asustarlas para que entraran en razón diciéndoles lo siguiente:

Si seguís con eso, habrá que dar parte a la Guardia Civil; y ellos vendrán, tomarán declaraciones, os someterán a interrogatorio… y a lo mejor termináis en la cárcel. ¿Y los líos en que se verán metidas vuestras familias? Gastos, disgustos, vergüenzas… Ellas le oían un poco asustadas, y sin replicar…; pero al final, dijeron que qué iban a hacer, que ellas no habían inventado nada…, y que no podían dejar de ir, por si volvía el Ángel.[48]

A estas severas advertencias contestó Conchita en nombre de todas:

«Pues que nos lleven a la cárcel, y a mi papá y a mi mamá también; pero nosotras hemos visto el ángel». Y entonces el hermano de Conchita se enfadó –cuenta Díez–, que no quería que hablarían [sic] nada de esto y dije: «Oye deja… que parece que tu hermana y las otras no se han asustado por lo que yo he dicho, me parece que no les importa… o no comprenden lo que es ir a la cárcel». [Aunque] yo se lo dije metiéndoles miedo; yo, por otra parte, tenía ese pensamiento, que podía ser la cosa importante [muy grave].[49]

Más adelante José acompañó y protegió a las niñas de la muchedumbre y fue testigo de excepción de los sucesos ocurridos con posterioridad.[50]

Tres días después, las «videntes» seguían haciendo sus trabajos cotidianos y el 21 de junio, al atardecer, pidieron permiso para ir a rezar a "la Calleja" a lo que Aniceta, madre de Conchita, le dijo inflexible: si quieres ir a rezar, vete a la iglesia. Poco después llegaron las otras tres niñas para pedirle a Aniceta que dejara a Conchita ir con ellas, a lo que asintió ya que tanto insistieron. En «la calleja» rezaron un rosario y como el Ángel no venía. Decidimos ir a la Iglesia; y cuando nos levantábamos, pues estábamos de rodillas, vimos una luz muy resplandeciente, que nos rodeaba a las cuatro -no vimos más que esa luz-. Don Ramón Pérez recoge lo que las videntes contaban: La luz nos ocultaba las unas a las otras. Estábamos completamente deslumbradas por esa luz, así que nos pusimos a gritar, pues estábamos aterrorizadas; pero ya la gran luz había desaparecido. Al día siguiente, 21 de junio, algo se sabía en el pueblo y esa tarde acudieron a "la calleja" varios vecinos.

Decidieron mantenerlo en secreto pero obedecieron a don Valentín, el párroco, que les había mandado mantenerle informado de todo lo que ocurriese, así que se lo dijeron a sus familias.[52]

Si los días anteriores las videntes habían tenido dificultad en obtener permiso para ir a rezar a "la calleja". Incluso el hermano de Conchita le dijo:«¡No se te ocurra ir a rezar! ¡La gente se reirá de ti y de nosotros, seguirán diciendo que dices ver al ángel y que eso es mentira!...». Por fin la madre la dejó ir. Como el pueblo no las creía pidieron a algunas personas que las acompañaran. Así describe Conchita los acontecimientos de aquella tarde:

Por la tarde, después de hacer lo que teníamos que hacer, pedimos permiso a nuestros padres para ir al mismo lugar… pero al ir hacia la Calleja, viendo que la gente no nos creía le dijimos a una señora que se llama Clementina González, que si quería acompañarnos para que viera que era cierto, pero ella no quiso venir sola, pues dudaba y fue a llamar a otra señora de nombre Concesa. Así, al darse cuenta otras personas que veníamos acompañadas por estas señoras se unieron a nosotras y llegando a la Calleja nos pusimos a rezar el rosario. Terminamos y el Ángel no vino. La gente se reía mucho y nos decía: «Rezad una estación». Así lo hicimos y al terminar se nos apareció el Ángel.[53]

Las niñas, obedeciendo al párroco, preguntaron al ángel quién era y qué quería y Conchita escribió: Pero Él no nos contestó nada. En unos breves instantes las personas que las acompañaron pasaron de escepticismo al estupor. La niña refiere escuetamente esta situación: Terminada la aparición, la gente estaba muy nerviosa…. Clementina [González, ya durante el breve éxtasis] quiso llamar a todo el pueblo, pero… [de repente] el ángel desapareció. Clementina era la esposa del albañil José Díez.

Según testimonio de Pérez: Las niñas clavadas de rodillas en el pedregoso suelo del camino, bien levantada la cara hacia algo o alguien que las tenía arrebatadas, la boca entreabierta con gracia nunca vista, un leve sonreír que ponía plena hermosura en todo su aire, el mirar de aquellos ojos tan puros… Cuando las cuatro volvieron en sí, vieron con asombro que en torno suyo unas lloraban, otras apretaban las manos contra el pecho, y otra, Clementina, estaba ya para correr al pueblo, a llamar a toda la gente.

La citada Clementina estaba tan convencida, que le pidió a la niña: Hija, pídele a la Virgen del Carmen, pídele al Sagrado Corazón, que nos amparen… que os digan lo que quieren de nosotros. Esta situación hizo que parte del público abriese sus corazones y buscasen a Dios. Álvarez lo describe de la siguiente manera: Varias mujeres… al ver que es cierto lo que ellas [las niñas] manifestaban… lo anunciaron a todos… A partir de este día… la noticia corrió por todos los pueblos limítrofes, y a diario se desplazaban gentes a Garabandal, lo que motivó que se intensificara la vigilancia [por nuestra parte]. Estos sucesos hicieron que la noticia corriese por los pueblos de la comarca. Conchita dice en su diario del día 22 que había mucha gente.[54]

Durante los días siguientes se habrían repetido los éxtasis, los vecinos seguían admirados y una semana después de la primera aparición Pérez dejaba constancia de la presencia de al menos cinco sacerdotes y de numerosos médicos conocidos. Por su parte, el párroco anotó en su cuaderno que habían asistido hasta once sacerdotes entre el numeroso público. Casi un mes más tarde, el 17 de julio, el cura párroco describió así la afluencia de personas:

“Asistieron [hoy, 17 de julio] unos ocho sacerdotes, dos doctores y 600 personas [de] fuera, [que en] todos los días no han bajado; pero ha habido días que había cerca de 3.000 personas en domingo. Muchos vienen por curiosidad, después que ven las niñas cambian; he visto a hombres llorar.[55] [56]

Era tal la afluencia de peregrinos que el propio brigada dela Guardia Civil, Juan Álvarez, dejó la orden escrita de que se pusiera una pareja de vigilancia en Garabandal; la noticia corrió por todos los pueblos limítrofes, y a diario se desplazaban gentes a Garabandal, lo que motivó que se intensificara [aún más] la vigilancia. Él mismo estuvo presente y los efectivos destacados al lugar desde 1961 hasta el final de las presuntas apariciones en 1965, según se aprecia en diversas fotografías. Los mozos del pueblo formaron un cuadrado con troncos y ramas en el lugar de «la calleja» donde tenían se producían las primeras apariciones para proteger a las niñas y al que solo podían acceder médicos, sacerdotes y familiares próximos a las videntes. El lugar fue conocido como «el Cuadro».[57]

La curiosidad de la gente a este respecto era grande y por ello declararon ante la Guardia Civil. El brigada Álvarez escribe: Informaron por separado al cabo Fernández... [y] todas ellas han coincidido. La descripción de Conchita es la siguiente:

La Virgen viene con un vestido blanco, manto azul, corona de estrellucas doradas, no se le ven los pies, las manos estiradas con el escapulario en la derecha, el escapulario es marrón, el pelo largo color castaño oscuro ondulado, la raya en el medio, la cara alargada, la nariz alargada fina, la boca muy bonita con los labios un poquito gruesos, el color de la cara es trigueño, más claro que el del Ángel, diferente a la vez, muy bonita, una voz muy rara, no sé explicarla, no hay ninguna mujer que se parezca a la Virgen ni en la voz ni en nada.

Acerca del aspecto de la Virgen, en 1967, cuando las videntes ya no estaban en Garabandal, el P. Gustavo Morelos hace pintar una imagen de la Virgen siguiendo las indicaciones de las niñas para dar a conocer estas apariciones en México. Una vez terminada viajó a España para mostrárselas. Cuando lo mostró a Conchita, esta le hizo el siguiente comentario sin pararse a pensar ni dudar, que recogió por escrito la M. Nieves, directora espiritual de la niña y directora del colegio:

[La Virgen] no traía corona, las estrellas que circundaban su cabeza [simplemente] se iban como entrelazando. No traía cíngulo a la cintura, la cara la mantenía erguida, el escapulario lo traía sobre la derecha y en forma de manípulo.[64]

Para contrastar opiniones, el P. Morelos fue a Zaragoza a ver a Mari Loli y a Jacinta. Loli, al ver la imagen comentó rápidamente y sin dudarlo:

Padre, la Virgen que nosotras hemos visto no traía corona, no tenía la cabeza hacia un lado, no tenía cíngulo y el escapulario lo traía en la derecha en forma de manípulo.[64]

Describe la M. Nieves las expresiones sencillas y amorosas de Conchita al respecto:

¡Si viera qué humana es la Virgen! Algunas veces repetía, como en broma, nuestras expresiones mal dichas y lo hacía para que tomáramos confianza. Pero nosotras se la tuvimos desde el primer momento, y también Quiero a la Virgen como si fuera mi madre. Con Ella se puede hablar de todo... Un día nos dijo: «Id muy limpias, yo también me cuidaba de eso cuando vivía en la tierra».

En otra ocasión comentó Conchita a la M. Nieves:

[Durante los éxtasis] la Virgen, muchas veces, no nos miraba precisamente a nosotras, sino más lejos, a la gente que había detrás. Cambiaba a veces de semblante; pero sin dejar de sonreír. Yo le preguntaba: «¿A quién miras?» Y Ella me decía: Miro a mis hijos, haciéndolas ver que no solo venía por ellas sino por todos.[65]

El P. Pesquera relata así otra experiencia tierna de Mari Loli que tuvo lugar la madrugada del 4 al 5 de noviembre de 1962: Loli aguardaba la aparición y hacia las 3 de la madrugada empezó a arreciar el viento, con peligro de aguacero: La madre de la niña –relata Pesquera– mandó a esta que fuese a recoger la ropa, que se había dejado tendida fuera. Loli se dispuso a obedecer; pero claramente se advertía en ella la contrariedad o el miedo que le producía el tener que salir de casa a aquellas horas... Ya iba hacia la puerta con la linterna encendida en la mano, cuando cayó en éxtasis. Se santiguó repetidas veces, dio a besar el crucifijo a los circunstantes, y salió. Poco después, y todavía en éxtasis, regresaba a casa con la ropa recogida... La Virgen había visto las dos cosas, su buena voluntad y su miedo, y como Madre había venido a acompañarla.[66]

En otra ocasión, el sacerdote belga Materne Laffineur, que estaba presente durante uno de los éxtasis que se produjo al entrar las videntes a la iglesia, empezaron a reír de forma alborotada e impropia de estas situaciones y lo comenta de la siguiente manera: "Nos escandalizamos; ¿cómo podía reírse así en presencia de la Santísima Virgen, aunque fuese una risa tan bella?… [Terminado el éxtasis] les preguntamos por lo de la risa, que tanto nos había desconcertado. Conchita nos explicó: «Es que la Virgen se echó a reír». «¿Y por qué?» «Por lo mal que estábamos cantando». Desde luego, esto era verdad y nuestros magnetófonos dan testimonio de ello".[66]

Está muy documentado en el caso de la videntes de Garabandal un fenómeno poco común en la mística: un cambio de peso en las videntes. Antes ya se mencionó el caso que protagonizó el médico de la comarca, el Dr. José Luis Gullón. Para mayor abundamiento, Pepe Díez recuerda otro caso significativo por la perplejidad que produjo en los presentes los claros indicios de los cambios citados. Dos hombres de Santander habían oído hablar de las apariciones y del aquel fenómeno del cambio de peso que sorprendió a otros en los primeros días de apariciones. El más joven de estos dos hombres -cuyos nombres nose conocen-, después de ver a las niñas en éxtasis, observaba que una niña de 12 años como Jacinta, rondaría los 35 kilogramos, 40 a lo sumo. A este joven, acostumbrado a trabajar y bien formado, le parecía imposible lo que se contaba, de que en éxtasis las niñas no las podía levantar nadie. No dando crédito a esto, pidió permiso a Ceferino, padre de la vidente, para intentar levantarla. Se acercó a la niña e intentó levantarla pero no pudo: Y venga a hacer esfuerzos -recuerda Díez- y venga a hacer movimientos y no pudo despegarla del suelo y se volvió hacia el padre de Jacinta… y dijo: «Oye… si yo voy a Santander y digo esto, no me creen…». Desconcertado aún por el resultado de lo anterior, el joven vaciló un momento, pero al fin se acercó. Pepe Díez, que estaba presente, relata lo sucedido: La levantó igual que una muñeca… y se asustó, el chico se asustó, porque la suspendió más de lo que pensaba, y dice: «Hombre, ahora sí que estoy convencido de que esto es verdad. Ahora que, esto yo no lo puedo decir porque no me lo cree nadie»”.[77]

Este fenómeno lo contaba otro testigo: el brigada Álvarez dela Guardia Civil:

Más que impresionarme me emocionó el día en que estando en la cocina de la casa de Conchita, en compañía del Dr. Ortiz, de Santander, y de algunos sacerdotes, Conchita cayó en éxtasis y en el momento en que iba a dar a besar una medalla a la Virgen no alcanzaba los labios de la Señora. Jacinta, sin estar en éxtasis presenció todo esto. Conchita le decía a su amiga: «Salta tú, porque yo no puedo llegar». Entonces nosotros intentamos coger a Conchita y levantarla, pero fue inútil. Ni siquiera la movíamos del suelo, daba la sensación de que pesaba miles de kilos. Sin embargo, Jacinta, se acercó a ella y con sus escasas fuerzas logró levantar a Conchita. Aquello me dejó perplejo…”.[78]

Por encima de todos los esfuerzos y pruebas, durante los éxtasis, las niñas eran inamovibles: médicos, peregrinos y la misma autoridad civil tuvieron ocasión de comprobarlo. La conclusión a la que todos llegaban era la misma: reconocerse igualmente incapaces de dominar o explicar este cambio repentino de peso.[79]

Desde el 3 de julio de 1961, la solidez de los fenómenos ocurridos durante los primeros días hizo que el público aumentara sin cesar. Acudían desde toda la geografía española y también desde otros países, un río de personas. Entre los espectadores había al menos tres grupos de personas:

1. Los incondicionales devotos, que aceptaban y aun ampliaban la magnitud de cuanto tenía lugar
2. Los detractores, en ocasiones manifiestamente cerrados a la posibilidad de las apariciones,
3. Los observadores, que atendían a cuanto sucedía, sopesándolo todo.

Hubo una situación en la que el interés del público suscitó un examen tan original como extraordinario. Tuvo lugar en torno al fenómeno de «las llamadas». El 3 de julio, decimosexto día desde el comienzo de los sucesos, las videntes comentaron por primera vez una inexplicable y extraordinaria experiencia interior, una especie de premonición del éxtasis que les anunciaba la venida de la Virgen. Las mismas niñas pusieron un sencillo nombre a aquella impresión: «las llamadas». La vidente Conchita lo relata de la siguiente manera:

Era como una voz interior, pero que no la oíamos con los oídos, ni oíamos llamar con nuestros nombres: es como una alegría. Son tres llamadas: la primera es una alegría más pequeña, la segunda ya es algo mayor, pero a la tercera ya nos ponemos muy nerviosas y con mucha alegría. Entonces ya viene y nosotras íbamos a la segunda llamada porque si íbamos a la primera teníamos que esperar allí hasta muy tarde; porque de la primera a la segunda, tarda mucho.[80]

Al escuchar aquel relato de las llamadas, propusieron verificar la verdad de lo contado por Conchita. La operación consistiría en dispersar a las niñas para poder comprobar la hora de sus trances por separado. Pérez indica que el 3 de julio, día en que las videntes describieron por primera vez aquella premonición, surgió la ocasión de realizar un exhaustivo examen. Se juzgó conveniente calificar que, si las apariciones eran verdaderas, el trance de cada una por separado debía de coincidir con exacta simultaneidad; no cabía otro resultado. Con esto no se buscaba presionar a las niñas sino una búsqueda de la verdad. Según la explicación de las mismas videntes, las llamadas eran tres. Así, cuando la tarde del 3 de julio las pequeñas confesaron «tener la primera llamada», propusieron al párroco distanciar unas de otras para ver qué pasaba. A don Valentín le pareció bien y se procedió a dispersar a las pequeñas en casas diferentes, sin reloj ni medio de comunicarse con las otras videntes, las niñas quedaron separadas. Junto a las niñas, reloj en mano, no se perdió detalle de lo que pasó en las distintas casas. Se trataba de verificar el momento exacto de aquellas llamadas. Conchita relata el hecho de la siguiente manera:

Nos desapartaron [sic] para ver si coincidíamos. Después de media hora tuvimos la segunda llamada y coincidimos las cuatro, pues al mismo tiempo estuvimos en el Cuadro a la vez y esto admiró mucho a la gente y se preguntaban cómo era posible que coincidiéramos.[81]

Los resultados de esta prueba, preparada minuciosamente para evitar cualquier manipulación, rompió los numerosos pronósticos acerca de la imposibilidad de coincidencia de las videntes. Las autoridades y el numeroso público quedaron desconcertados y, a pesar de ello, se decidió repetir el experimento en varias ocasiones obteniendo siempre el mismo resultado. Desde el primer día de las llamadas, el 3 de julio de 1961, estas se repitieron en varias ocasiones. Las niñas corrían al Cuadro, aún sin entrar en éxtasis, lo cual hizo que ellas fueran aún más conscientes de lo extraordinario de los hechos.[82]

La ya citada peregrina madrileña María J. Juliani lo relata de la siguiente manera:

Todos los días tenían, a una hora u a otra, como no avisaban… Ellas estaban a lo mejor jugando, cantando, haciendo las cosas que fueran y, de repente, salían pitando. Era una cosa, era una cosa especial… Un día, estaba Loli haciéndose un bocadillo en su casa, un bocadillo de chorizo, además. ¡Lo más normal! normal! [se ríe]… Y, a mitad del bocadillo, lo deja allí y dice: «Me llama». Salió pitando, y salimos todos pitando detrás de ella, claro. Y cuando llegamos a la iglesia… ella pues hizo una reverencia muy chunga [deficiente] al Sagrario. Y de repente [dice ya en éxtasis]: «¿Pero qué me dices?» Y susurra: «¿Un garabato?» Y ya se santiguó perfectamente.

La Virgen la estaba corrigiendo… porque no había saludado con el respeto que debía haber saludado a Jesús. Pero, claro, una niña chiquitina, de diez u once años [no aprende sola]… A mí me impresionó mucho lo del garabato, y siempre que me voy a santiguar me acuerdo de lo del garabato y procuro santiguarme bien.[83]

Aniceta, la madre de Conchita, enterada de por lo que se estaba pasando su hija, fue muy indignada a Santander para llevarse a la niña al pueblo. Conchita, al conocer las intenciones de llevarla de vuelta al pueblo, se negó por dos veces a irse con ella. Aniceta no permitió aquel capricho y la niña tuvo que obedecer.[91] Cuando ya estaba en el pueblo, Conchita refirió este suceso de forma diferente de la siguiente manera:

Al cabo de ocho días, un señor intervino para traerme [al pueblo] y mi mamá me fue a buscar, y me vine; su nombre es don Emilio del Valle Egocheaga: se lo tendré presente toda la vida”.[92]

El día 3 de agosto de 1961, el mismo día del regreso pero unas horas antes regresar, la niña había terminado negando las apariciones. Su tía Maximina González, hermana de Aniceta, que estuvo presente, acompañó a la madre de la niña a Santander e hizo el siguiente relato:[93]

“[Emilio del Valle] nos puso un taxis [sic], fuimos a Santander. Cuando llegamos a Santander… vamos al despacho de… del Dr. Piñal… Y estaba también allí este sacerdote [Odriozola]… Y estaba don Luis [González López]. Estábamos tres, mi hermana y yo… estábamos seis… [Odriozola decía]: «Bueno, Conchita, pues si tú no desistes de esto, a ti te llevaremos a un manicomio y a tu familia a la cárcel»… Y ya entonces dijo ella: «¿Pues saben lo que les digo? que lo mío al mejor [sic] no era verdad, pero lo de las otras al mejor [sic] sí»… «Muy bien, muy bien, Conchita» Con esto, para ellos ya había negao [sic]… Y entonces le dicen: «¿Lo quieres firmar, Conchita?». «Bueno». Y entonces le dieron a Conchita un papel: «Pues toma, Conchita, firmas». El papel estaba blanco, un papel blanco. Y entonces le firmó por aquí [en la parte inferior del papel]… Y entonces dijeron: «Bueno, pues ahora vamos a ir donde el señor Obispo» que vivía entonces en Corbán, se llamaba don Doroteo… Llegamos allí… y, entonces, muy amable el Obispo, muy amable: «Bueno, bueno, Conchita ¿tú qué prefieres: irte a tu pueblo a cuidar corderos o estarte aquí en un colegio de señorita?» Estas palabras le dijo don Doroteo. Y dice ella: «Yo prefiero estar aquí de señorita». «Pues muy bien, pues muy bien». Y ya me recuerda que estuvimos un rato hablando como es natural y ya después venimos [al pueblo]… Y cuando se vino… [la tarde siguiente, 4 de agosto de 1961] ¡hubo un revuelo! Hubo como una comisión contraria que estaba este sacerdote también [Odriozola] y estaba don Celestino Ortiz -que se murió- y estaba Plácido Ruiloba, que vive, y estaban… pues muchos. Anduvieron cerca de pelearse… don Celestino y Plácido iban a favor y los otros, los curas iban en contra y…. ¡ay! fue una noche de mucho discutir, esta noche… y le decían a Conchita: «Bueno, Conchita, ¿tú qué dices? estabas en Santander viendo la verdad y vienes aquí a ver la mentira». «No, -respondió la niña- creo que yo estaba en Santander viendo la mentira y he vuelto aquí a ver la verdad»”.[94][95]

El Dr. Celestino Ortiz relata estos mismos hechos en una entrevista publicada seis años después, en 1967:

Cuando Conchita firmó las declaraciones al señor Obispo don Doroteo Fernández que ustedes dicen que fue de una manera espontánea… la pequeña fue amenazada por un miembro de la Comisión [Odriozola] con meterla en un manicomio y a su familia en la cárcel. Intentando hipnotizarla [el Dr. Morales], cosa que no consiguió por ser contraria a la voluntad de la pequeña. Firmó bajo esa presión, que públicamente rectificó más tarde en presencia de una mayoría de los miembros de la comisión [Odriozola entre otros]. Esto [entre otras cosas] explica por qué el entonces señor obispo de Santander, no tomara las medidas oportunas para terminar, con lo que ustedes juzgan como un juego”.[96]

Después de aquellos días sin apariciones para Conchita, la niña volvió a ver a la Virgen. Esta le dijo que por su débil actitud en Santander había perdido las apariciones y continúa diciendo Conchito:

“[que] como iba todos los días a la playa, no se me aparecía… Ahora ya me he confesado”.

La Comisión pensaba que, sin la mayor de las videntes, las apariciones desaparecerían. Durante su ausencia, las apariciones habían proseguido pues el 29 y 31 de julio y el 1 de agosto, a las otras tres videntes se les apareció la Virgen. Este último día fue novedoso en el sentido de que las niñas, alrezar el Ave María, lo dijeronde la siguiente forma: “…Santa María, Madre de Dios y Madre nuestra, ruega por nosotros…”.[97]

El 3 de agosto de 1961 don Valentín anota por primera vez y de repente, las niñas en éxtasis cayeron por tierra. Estaba entre los asistentes un sacerdote de León, don Manuel Antón que describe lo sucedido de la siguiente forma:

“Todos nos asustamos mucho, temiendo que pudiera suceder algo grave. La madre de una de las niñas, no puedo decirle cuál [Jacinta], se acercó a tomar a su hija, llorando con todo desconsuelo. Yo, muy alterado, casi a gritos, empecé a decir: «Pero, ¿es que entre tanta gente no hay siquiera un médico que pueda hacer algo ante cosa tan ‘extraordinaria’? ¿Es que no hay alguien?»… Don Valentín, el párroco, que estaba entre la gente, interrumpió entonces el preocupado silencio general, diciendo con voz grave: «Esto de aquí, siempre ha sido ‘extraordinario’, lo que pasa es que somos hombres de poca fe». Confieso que me impresionó aquella salida; y al cabo de los años, la recuerdo como si la estuviese oyendo ahora mismo. Después de un rato como si despertaran de un maravilloso sueño las niñas volvieron en sí, y se incorporaron, tan naturales, tan frescas, tan sonrientes”.[98] Edición de Kindle.

Este hecho no era tan insólito pues lo habían experimentado ya santos como Santa Catalina de Siena.[99]

El público le dio un nombre a este fenómeno: las caídas. A partir de este día, 3 de agosto de 1961, las caídas se repitieron con regularidad. El público, pasado el desconcierto de la primera vez, esperó expectantes las delicadas figuras que formaban las videntes. José Luis López de San Román lo refiere de la siguiente manera:

“caídas y levantarse sin apoyarse, con modestia y pudor donde el modo de caer exigía que la falda hubiera quedado mal”. Todo manifestaba la delicadeza de la Virgen y la belleza de la vida en Dios.[100]

El día 4 de agosto, un día después de que llegara Conchita al pueblo, caminaron por primera vez en estado de éxtasis. Con la cabeza levantada mirando al cielo las cuatro videntes caminaron gran cantidad de veces y en todo tipo de condiciones meteorológicas, de día y de noche, de pie o de rodillas, hacia adelante o hacia atrás, en medio de un gran gentío o prácticamente solas.[101]. La francesa Christiane Roman-Bocabeille, presente en varias ocasiones, lo describe de la siguiente manera:

Corriendo, además, porque no iban despacito, no, no, no. ¡Había que correr detrás de ellas! Iban igual para adelante que luego iban para atrás, que luego se iban para un lado. Nunca las vi ni vacilar, ni caerse ni nada.[102]

Maximina González, tía de Conchita, que también presenció estos sucesos en varias ocasiones en noviembre de 1967 los describe así:

Hemos estado nevados, y ¡si vieras cómo andaban de rodillas las niñas por la cuesta de los Pinos, para atrás, por todos los escajos y por toda la nieve! Daba pena verlas; y, además, granizaba mucho y con viento: un frío terrible.[103]

Otro testigo de estas situaciones fue José A. Juliani, burgalés, que pasó más de mes y medio en el pueblo a partir de agosto de 1964:

“[Nada más llegar] preguntamos: «Pues ¿dónde están las niñas?» «Las niñas están en cualquier sitio» «¿Y cuándo son las apariciones?» «Pues a cualquier hora, pero suele ser por la tarde. Pero estando aquí no os preocupéis que os vais a enterar porque alguien dirá ¡Que ya están las niñas! y bum, todo el mundo irá». Y eso pasó. Y estuvimos viendo… muchas cosas que a los demás no lo sé, pero a mí me parecieron interesantísimas.[104]

Las niñas se detenía con cierta predilección en la Calleja y el Cuadro -donde comenzó todo- y también en los Pinos. La Calleja, ancha al comienzo, se va reduciendo hasta convertirse en una empinada senda que conduce a los Pinos, así llamado por los vecinos, es un pinar domina el pueblo, y está situado en una suave hondonada del monte Hormazo, sobre la aldea. Los Pinos, entre los primeros lugares, es uno de los lugares más frecuentes de las apariciones, donde tuvo lugar un gran número de éxtasis. Las niñas no se detenían en los alrededores de la aldea sino que muy pronto entraron también en las casas del pueblo donde rezaban y santiguaban a los moradores.[105]

El padre de Jacinta, Simón González, recuerda en estas nuevas situaciones con especial ternura, como una muestra de delicadeza de la Virgen: “todas las casas del pueblo las visitaron, todas”[106] y cuando rezaban en éxtasis era muy emocionante. Daban su cruz para que la besaran los presentes o hacían la señal de la cruz en los más distintos lugares: en las camas y en los vehículos. Y en esto manifestaron indicios de clarividencia: “Iban a las cabeceras [de las camas] -recuerda Simón- e igual aquí hacía una cruz sola… pues era señal que dormía allí una persona sola. Pues si hacían dos pues allí dormían dos, un matrimonio o hermanos… era exacto”.[107]

Las preferencias de las videntes eran las casas de los enfermos y de los difuntos. Simón lo recuerda así en su testimonio:

Cuando moría alguno [las videntes llegaban pronto y] rezaban una estación allí, al lado del cadáver. Pero parece que… [nos oyeran] porque ellas rezaban y nosotros contestábamos; pero ¿hablar? Ni una palabra, nada más que rezo y después se marchaban. Y a los enfermos también iban, pero no rezaban, nada más santiguarles. Las niñas “cuando rezaban en éxtasis [en las casas] era muy emocionante…. muy emocionante”.[108]

Entre las visitas, las que más destacaban eran las del cementerio. Maximina González, tía de Conchita, lo relata poniendo de manifiesto la dureza de las difíciles marchas extáticas sobre la nieve:

[Durante el éxtasis] a pesar de la nevada [Conchita] subió y bajó de rodillas hasta los Pinos, rezando el rosario. Cuando llegamos al pueblo se dio la vuelta, se puso de pie y fuimos hasta el cementerio. El cementerio por entonces tenía un acceso muy malo, un camino de mucho fango, nos metimos hasta las rodillas porque íbamos en albarcas, no teníamos botas. Conchita llegó con el Cristo, la puerta estaba cerrada, y metió el Cristo por la reja de la puerta haciendo gestos como si estuviera dando a besar el Cristo a gente que estuviera al otro lado. Estuvimos allí un rato y volvimos a casa de Conchita, todavía en éxtasis. Serían las tres y media de la mañana. Cuando terminó el éxtasis le dijimos: «Ay, por favor, Conchita, ¿dónde nos llevaste?». Y ella respondió: «¡No! No me he movido de aquí. Yo no he ido a ningún sitio». Total, que no se había dado cuenta que había salido de casa”. [109]

De los tres tipos de levitaciones que distingue la Teología mística y explicadas por Royo Marín O.P. que son: éxtasis ascensional, vuelo extático y marchas extáticas, esta última fue la que se produjo en Garabandal.

Hay muchos testimonios de estas marchas por parte de los asistentes a ellas. Juan Álvarez, por ejemplo, las decribió así:

He sido testigo además de los éxtasis, de centenares de marchas extáticas, corriendo velozmente en este estado por las calles del pueblo, e incluso algunas veces de espaldas… algunos del pueblo trataban de correr sin poderlas alcanzar, incluso las videntes en estado normal no podían alcanzar a las que estaban en éxtasis.[110]

Manuel Jesús, vecino de la aldea, lo recuerda de la siguiente manera:

Me impresionaba ver correr a las niñas. Normalmente los chicos corren más que las chicas, más cuando ellos son un par de años mayores, como era mi caso [tenía 14 años]. Pero yo no podía alcanzarlas cuando entraban en trance. Y eso que no miraban al suelo. Las veías correr y decías: ¿Cómo es posible que corran así? No las podías alcanzar.[111]

Una mujer que presenció gran número de fenómenos, hace especial hincapié en la velocidad de aquellas marchas, lo mismo hacia delante que hacia atrás:

Bajaban de los Pinos de espaldas, y a pesar de lo mala que es esa bajada y hacerlo de espaldas, no había quién las cogiera… Yo creo que volaban, nadie las vio volar, pero algo así tenía que ser.[112]

Pepe Díez, el albañil del pueblo, que fue testigo de estos fenómenos en innumerables ocasiones, lo relata de la siguiente manera:

Me fijaba mucho en esto: el paso de las niñas, en su velocidad, era un paso normal. Un paso normal y avanzaban tres veces más que cualquier persona. Seguirlas era imposible… el movimiento de sus piernas lo hacían como una corrida normal pero el adelantar era una cosa extraordinaria. Si alguno llegaba el primero era yo, tendría yo unos treinta y cinco, y no me ganaban todos a correr… pero no era yo solo el que corría. Cuando andaban de rodillas o para atrás era menos rápido, pero una persona normal andando no las seguía.[113]

El médico Dr. Puncernau escribe su testimonio acerca de lo observado de la siguiente manera:

Era muy curioso porque daban la impresión de que apenas se movían, en una marcha un poco alada, como si fuera una película al ralentí como en una pseudo-levitación, pero la velocidad era increíble, tanto que los mozos del pueblo, jóvenes y fuertes, a pesar de sus esfuerzos no podían alcanzarlas. Después de correr por todo el pueblo volvieron al paso normal y al poco rato salieron del trance sonrientes.[114]

David Toribio, vecino de la aldea, fue testigo de otra levitación y lo cuenta así:

Las cuatro niñas en éxtasis pasaron cogidas del brazo sobre un puentecillo por el que cabían solo dos: las dos de los extremos -lo recuerdan muchos en el pueblo- cruzaron por el aire. Durante las veloces marchas extáticas, hubo ocasiones en que un giro inesperado o un obstáculo insalvable era también rebasado por un velocísimo vuelo de las niñas. Muchos los vieron.[115][116]

Las levitaciones sutiles de tipo ascensional, leves vuelos de pequeña elevación fueron mucho más frecuentes. En una de ellas estaba presente el Dr. Celestino Ortiz de Santander y observó un día una caída (en éxtasis) de las niñas. De pronto se dio cuenta de que la niña no podía estar tocando el suelo en la poasición en la que se encontraba. Le parecía que, levemente, estaba suspendida en el aire. El padre de Jacinta, Simón González, que estaba junto al médico, declaró que el Dr. Ortiz pasó entonces la mano por debajo de Conchita, comprobando así su primera impresión. Simón González lo cuenta en su testimonio. Todos los presentes vieron cómo el brazo de Celestino Ortiz pasaba de lado a lado bajo la pequeña, rebasando por debajo completamente el cuerpo de la vidente sin tocarla. El brigada Juan Álvarez, que también estaba presente, lo describe como una de las apariciones que más me han impresionado: No se me olvidará mientras viva. Yo vi cómo la niña estaba suspendida en el aire, en el vacío, sin que nadie la aguantara ni tuviera debajo de ella ningún punto de apoyo.[117]

Benjamín Gómez, vecino del pueblo recuerda un hecho similar ocurrido dentro de la iglesia del pueblo y lo refiere de la siguiente manera:

(estando Conchita echada sobre el suelo), la muchacha se levanta [sin moverse]; lógico a mi juicio, que por artista que quiera ser, tenía que haber doblado algo del cuerpo, sea la cintura, sea las rodillas, sea lo que fuera; sin embargo, se ha levantado hecha una pieza completamente, pero ¡rápida! ¡rápida completamente! ¿cómo aquel cuerpo se levantó sin poder hacer ningún apoyo en la tierra?[118] [119]