Applesoft BASIC

Los clientes de Apple exigían una versión de BASIC que soportara cálculos de punto flotante. Como Steve Wozniak, el creador del Integer BASIC y la única persona que lo entendían suficientemente bien para agregar las características de punto flotante, estaba ocupado con la unidad de disco Disk II y con el Apple DOS, Apple buscó a Microsoft, que era el vendedor de BASIC preferido después de su éxito con el Altair BASIC, y licenció una versión de 10 KB de BASIC escrita en lenguaje ensamblador denominada "Applesoft". Se informa que Apple obtuvo de Microsoft una licencia de ocho años para el Applesoft BASIC por un honorario plano de $21.000, renovándolo en 1985 con un arreglo que dio a Microsoft los derechos y el código fuente para la versión de BASIC del Macintosh de Apple.

Applesoft era similar, y de hecho tenía una base de código común, con las implementaciones en otros computadores basados en el 6502, tales como el Commodore BASIC: usó números de línea, y los espacios no eran necesarios en las líneas. Mientras que Applesoft era más lento que el Integer BASIC, tenía muchas características que carecía éste:

• Strings atómicos: Un string ya no es más un arreglo de caracteres (como en el Integer BASIC y el C); en lugar de ello, es un objeto de recolección de basura (como en Scheme y Java). Esto permite arreglos de string; DIM A$(10) resulta en un arreglo de once variables de string numeradas de 0 a 10.
• Arreglos multidimensionales
• variables de punto flotante de simple precisión con 8 bits de exponente y una parte significativa de 31 bits y capacidades de matemáticas mejoradas, incluyendo funciones trigonométricas y logarítmicas
• Comandos para gráficos de alta resolución
• Funciones CHR$, STR$, y VAL para convertir entre los tipos de strings y numéricos (ambos lenguajes tenían la función ASC)
• Funciones definidas por el usuario: funciones simples de una sola línea escritas en BASIC, con un solo parámetro
• Intercepción de errores, permitiendo a los programas BASIC manejar errores inesperados por medio de una subrutina escrita en BASIC

Inversamente, el Applesoft careció al operador MOD (residuo de la división) que había estado presente en el Integer BASIC.

Considerando que Wozniak se refería originalmente a su Integer BASIC como "Game BASIC" (BASIC de juego), habiéndolo escrito así para poder escribir un clon del Breakout para su nueva computadora, pocos juegos de acción fueron escritos en el Applesoft BASIC por varias razones:

• En esa era de cuidadosamente contar ciclos de reloj y de memoria limitada, era ineficiente escribir programas dependientes de la velocidad que corrieran en un interpretador de tiempo de ejecución.
• El uso de los números reales (punto flotante) para todas las operaciones de matemáticas creó sobrecargas innecesarias y degradó el desempeño. El Applesoft convertía números enteros a reales antes de realizar operaciones en ellos, convirtiendo el resultado de nuevo a un número entero solamente si debía ser asignado a una variable de número entero (de 16 bits con signo).
• Las shape tables eran una alternativa lenta a los bitmaps. No había provisión para mezclar texto y gráficos, a excepción de una limitada "pantalla dividida por hardware" del Apple II (cuatro líneas de texto en la parte inferior de la pantalla). Así, muchos programas gráficos contuvieron sus propias rutinas generador de caracteres por bitmap. No se agregó ninguna provisión en los interpretadores BASIC de los modelos Apple IIe de 128 KB y Apple IIc para los gráficos de doble resolución y memoria extendida de las nuevas máquinas, o para el modo de 16 colores del Apple IIGS. (Beagle Bros ofreció soluciones alternativas en lenguaje de máquina para estos problemas).
• El programa era almacenado como una lista enlazada de líneas; un GOTO o un GOSUB tomaba tiempo lineal O(n), y aunque los programas de Applesoft no eran muy largos comparados al software de hoy, en un 6502 de 1 MHz esto podía ser un embotellamiento significativo. Los programas grandes a menudo fueron escritos con las subrutinas más usadas en el tope del programa para reducir el tiempo de procesamiento para las llamadas de GOSUB.
• No había ningún soporte para sonido aparte de un comando PEEK que podía ser usado para chascar (click) el altavoz, aunque se podía también usar PRINT de un carácter bell del ASCII para producir la señal sonora de alarma del sistema (beep). De todos modos el lenguaje no era suficientemente rápido para producir más que un zumbido de barítono por medio de clicks repetidos. Sin embargo, podía ser ejecutada música a través de varias octavas usando llamadas repetidas a un generador de tono en lenguaje de máquina.

Hola mundo, con video inverso y el carácter bell, corriendo, luego listado

Hola mundo en Applesoft BASIC podía ser entrado como sigue:

10 TEXT:HOME
20 ?"HELLO WORLD"

Múltiples comandos podían ser incluidos en la misma línea de código si se separaban por dos puntos (:). La ? puede ser usada en el Applesoft BASIC como atajo para "PRINT", aunque deletrear la palabra no es sólo aceptable sino canónico - Applesoft convertía la "?" en los programas entrados al mismo token que "PRINT", así que cualquiera aparecería como "PRINT" cuando un programa era listado. El programa de arriba aparecería en un comando LIST como:

10  TEXT : HOME
20  PRINT "HELLO WORLD"

Este artículo incluye texto de Everything2, licenciado bajo GFDL.

El Apple Business BASIC despachado con el computador Apple ///. Donn Denman portó el Applesoft BASIC hacia el SOS y lo trabajó para tomar ventaja de la memoria extendida del Apple ///. Siguiendo la tendencia de evitar las direcciones absolutas, los comandos PEEK y POKE fueron sustituidos por sentencias INVOKE y PERFORM que cargaban y ejecutaban separadamente módulos de código ensamblado.

• Integer BASIC

• Disassembled ROM
• Intérprete en línea de Applesoft BASIC