Arquitectura de los Emiratos Árabes Unidos

La residencia de Saeed Al Maktoum, un ejemplo de captador de viento.

La arquitectura tradicional de los Emiratos Árabes Unidos estuvo fuertemente influenciada por el paisaje desértico, la cultura, el estilo de vida y los materiales de construcción disponibles.[9] Los beduinos, una tribu árabe nómada que tradicionalmente vive en el desierto, usaban refugios de hojas de palmera, conocidos como arish en los meses de verano. Los marcos para este tipo de viviendas a menudo se hacían con postes de manglares, importados de África Oriental. En los meses más fríos, se empleaban refugios de piel de animales; la tienda beduina era una estructura útil y adaptable, a menudo hecha de lana de oveja, pelo de camello o de cabra por las mujeres de la tribu. Tales refugios se llamaron Bait al Sha'ar, que significa «casa del cabello».[10]

La naturaleza nómada de la tribu beduina exigió la necesidad de materiales desechables ligeros que se pudieran encontrar a lo largo de las líneas costeras. En contraste, las casas permanentes tierra adentro se construyeron con una mezcla de barro formada en ladrillos, reforzada con piedras unidas con un agregado de arcilla roja y estiércol.[9] El contexto geográfico de una tribu o grupo determinaba el tipo de materiales que se utilizaron en la construcción de edificios, lo que significa que la mayoría de las estructuras estaban hechas de materiales extraídos del entorno circundante.[11] Estos iban desde coral, barro y piedra hasta hojas de palma y pelo de animales. El duro clima de los Emiratos Árabes Unidos creó la necesidad de ventilación debido a los períodos de alta temperatura durante gran parte del año.[12] Esto resultó en la introducción de torres de viento iraníes, conocidas como barjeels; estos ejes verticales permiten un flujo descendente de aire frío y una distribución de agua disponible en la parte inferior de la estructura, lo que permite enfriar la temperatura interior del edificio.[13]

La planificación inicial después de la expansión de Dubái como ciudad global prestó poca atención a la arquitectura islámica tradicional y no se consideraron las preocupaciones por el medio ambiente. A fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, las torres acristaladas se hicieron prominentes en la ciudad, las cuales requerían de grandes cantidades de electricidad para mantenerse frescas. A principios del siglo XXI, los constructores y arquitectos han tomado en consideración tanto la herencia árabe como de las preocupaciones ambientales, lo que ha llevado a un desarrollo supervisado por los gobernantes locales desde principios de siglo.[17]

El Burj Khalifa fue inaugurado en enero de 2010, presentado como la estructura independiente más alta del mundo con 829,8 m. La estructura alberga varias instalaciones mixtas, que incluyen tiendas comerciales, oficinas, lugares de entretenimiento y sectores residenciales. Al diseñar el edificio, el arquitecto principal Adrian Smith adoptó elementos de la arquitectura islámica tradicional, que utiliza espirales ascendentes escalonadas.[18]

El Burj Al Arab (traducido como «torre árabe») fue diseñado por el arquitecto Tom Wright para parecerse a un yate de clase J. La estructura está fundamentada en un marco de acero exterior envuelto alrededor de una torre de hormigón, con fibra de vidrio revestida de teflón blanco formando la «vela». El edificio se encuentra en una isla artificial a 280 m de la playa de Jumeirah.[19]

En 1967, la arquitectura de Abu Dabi fue planificada bajo la dirección de Zayed bin Sultán Al Nahayan por el arquitecto japonés Katsuhiko Takahashi.[20] En áreas de elevada densidad de población, hay una gran cantidad de edificios de altura media y alta. Entre los rascacielos notables de la ciudad se puede mencionar a las Etihad Towers, la sede del Banco Nacional de Abu Dabi,[21] la Abu Dhabi Investment Authority Tower,[22] la sede de Aldar y el Hotel Emirates Palace, en gran medida influenciados por su herencia árabe.[23]

En contraste con los rascacielos modernizados de la ciudad, la mezquita Sheikh Zayed destaca como uno de los sitios más preciados de la sociedad contemporánea de los Emiratos Árabes Unidos. Su diseño y construcción se inició en noviembre de 1996, empleando artesanos y materiales de varios países, incluidos Alemania, Italia, Turquía, Irán, Marruecos, Pakistán, los Emiratos Árabes Unidos, Grecia, Nueva Zelanda y China.[24] La mezquita está hecha de materiales como mármol, piedra, oro, cerámica y cristales, todos elegidos por sus cualidades duraderas. Como tal, la estructura se ve influenciada por la arquitectura moderna y las facetas del diseño árabe tradicional.[25]