Burj Al Arab

La zona frente al mar donde se encuentran el Burj Al Arab y el Jumeirah Beach Hotel se llamaba anteriormente Chicago Beach.[3] El hotel está situado en una isla de tierra recuperada, 280 m (918,6 pies) frente a la playa del antiguo Chicago Beach Hotel.[4] El nombre del local tiene su origen en la Chicago Bridge & Iron Company, que en su día soldó en el lugar gigantescos tanques flotantes de almacenamiento de petróleo, conocidos localmente como Kazzans.[3]

El Burj Al Arab fue diseñado por la consultora multidisciplinar Atkins, dirigida por el arquitecto Tom Wright. El diseño y la construcción fueron dirigidos por el ingeniero canadiense Rick Gregory, también de WS Atkins. La construcción de la isla comenzó en 1994 y en ella trabajaron hasta 2.000 obreros durante el periodo de máxima actividad. Se construyó de forma que se asemejara a la vela de spinnaker de un yate de clase J, y está localizado en un área específica con el objetivo de que su sombra no cubra la playa.[5] Dos "alas" se extienden en V para formar un gran "mástil", mientras que el espacio entre ellas está encerrado en un enorme atrio.

El hotel fue construido por el contratista sudafricano Murray & Roberts, ahora rebautizado como Concor y Al Habtoor Engineering. Los diseños interiores fueron dirigidos y creados por Khuan Chew y John Coralan, de KCA international, y entregados por Depa Group, con sede en los EAU.[6]

Varias características del hotel requirieron complejas hazañas de ingeniería para su realización. El hotel descansa sobre una isla artificial construida 280 m (918,6 pies) en alta mar. Para asegurar los cimientos, los constructores introdujeron 230 40 metros (131,2 pies) pilotes de hormigón piles en la arena mediante el método de perforación.[7]

Los ingenieros crearon una capa de superficie del suelo de grandes rocas, que está rodeada de un patrón de panal de hormigón, que sirve para proteger los cimientos de la erosión. Se tardó tres años en recuperar el terreno del mar, mientras que se tardó menos de tres años en construir el propio edificio. El edificio contiene más de 70000 m³ de hormigón y 9.000 toneladas de acero, una de ellas para los marcos estructurales del esqueleto.[7]

En el interior del edificio, el atrium tiene una altura de 180 m (590,6 pies).[8] El atrio de 18 pisos está cerrado por 12 paneles de membrana de dos capas tensados individualmente que forman la fachada orientada al norte.[9]

La decoración interior del edificio estuvo a cargo de la diseñadora china Khuan Chew. Las instrucciones que el jeque de Dubái le dio a Chew para el diseño de las suites y el atrio eran impactar e innovar. Khuan y su equipo utilizaron grandes cantidades de mármol, terciopelo y hojillas de oro para adornarlo. Seis meses antes de la inauguración, el jeque visitó el hotel para dar su opinión. La majestuosidad de las suites cumplió sus expectativas de demostrar lujo y grandeza, pero al ver el atrio pintado de un minimalista blanco, lo reprobó. La decoradora tuvo que rediseñar la apariencia del vestíbulo, añadiendo brillantes colores en el techo, fuentes de aguas danzantes, un espectáculo de luces multicolores y acuarios gigantes.

El edificio se inauguró el 1 de diciembre de 1999.[10]

El helipuerto del hotel fue diseñado por la arquitecta irlandesa Rebecca Gernon.[11] El helipuerto está por encima de la planta 59 del edificio, y se ha utilizado como pista de carreras de coches, ring de boxeo, partido de tenis y punto de partida para el salto de kite surf más alto de la historia.[12]

Restaurante Al Mahara.

Vista lateral del hotel en 2011.

En la azotea del hotel se ubica un helipuerto, que fue utilizado como cancha de tenis para un anuncio publicitario en el cual participaron Andre Agassi y Roger Federer.

Este hotel es manejado por Jumeirah Group. El Burj Al Arab posee 202 habitaciones. La suite más pequeña ocupa un área de 169 m², mientras que la más grande cubre 780 m². Los precios varían entre los $2 500 y los $40 000 USD por noche. La Suite Real (The Royal Suite), tarifada en US$ 137 716 por noche, está en la clasificación mundial de las 15 habitaciones de hotel más caras, hecho por CNN Go en el 2012.

El Burj Al Arab posee nueve restaurantes, entre los que destacan el Al Mahara —ubicado bajo el mar, ofreciendo una vista subacuática a través de un vitral en forma de acuario— y el Al Muntaha, localizado a 200 metros de altura, permitiendo una vista panorámica de la ciudad de Dubái. Este último está ubicado sobre una plataforma voladiza que se extiende 27 metros de cada lado del mástil; y se tiene acceso a él a través de un ascensor panorámico.

• Rose, Steve (28 de noviembre de 2005). «Architecture: Sand and freedom». The Guardian.

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Burj Al Arab.
• Página web oficial del hotel Burj al-Arab
• Fotos del interior y exterior del Burj Al Arab, Panorámicas 360º... patrimoniosdelmundo.es
• Vista tridimensional del Burj al-Arab
• Burj Al Arab en Lugares insólitos para visitar
• Restaurantes del Burj Al Arab
• Burj Al Arab en CTBUH
• Burj Al Arab en Skyscraperpage