Aviadores de Tuskegee

Tuskegee Airmen, pilotos de la Compañía 332 en Ramitelli, Italia, durante la Segunda Guerra Mundial.

Después de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, el presidente Franklin D. Roosevelt quería una potente unidad de pilotos de combate y bombardeo completamente compuesta y comandada por hombres de color. Muchos estadounidenses de color se ofrecieron voluntarios y fueron reclutados para participar en este proyecto, considerándolo como un estímulo para combatir la fuerte discriminación racial que todavía sucedía en aquellos años en el país.[1]

En 1941, con la intención de entrenar pilotos de color, un escuadrón de entrenamiento del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos fue establecido en el Instituto Tuskegee, ocupando el Campo Moton (Moton Field), a unos 7 kilómetros del campus.[2] Estos pilotos fueron conocidos como los "Aviadores de Tuskegee" y el programa que les entrenó sigue en funcionamiento hoy en día.

En 1998 se creó en el Campo Moton el Memorial Nacional de los Aviadores de Tuskegee (Tuskegee Airmen National Historic Site). Cabe señalar que estudios pseudocientíficos con marcadas tendencias raciales de la época, pero vigentes en aquel tiempo señalaban que los hombres de color no estaban adaptados intelectualmente ni físicamente para volar un avión ni menos estar en combate.[3]

Estos pilotos fueron empleados en las diversas batallas que tuvieron lugar en el Mediterráneo, el Pacífico y en Italia con la responsabilidad de ataque, reconocimiento y patrulla. Posteriormente fueron utilizados como escoltas de los bombardeos estratégicos sobre Alemania y Austria.

Sus aviones de combate fueron los Curtiss P-40 Warhawk inicialmente y los P-51 Mustang de cola roja. Según algunos historiadores, los pilotos del Eje nunca lograron derribar un bombardero escoltado por los aviadores de Tuskegee,[4] aunque la veracidad de sus éxitos ha sido contestada por otros estudiosos,[5][6] llegando a establecer la cifra de 25 bombarderos perdidos mientras eran escoltados por pilotos de Tuskegee,[7] un número ciertamente bajo,[8] pero menos "mítico".[9] En el transcurso de la guerra murieron 68 hombres de Tuskegee en combate, 12 en accidentes y 38 fueron tomados prisioneros.

• 
  Miembros del 332.º Grupo de Combate retratados por Toni Frissell en marzo de 1945.
• 
  Pilotos de Tuskegee frente a un Curtiss P-40.
• 
  Howard A.Wooten, as de combate

• Cazas:
  • Curtiss P-40
  • Republic P-47 Thunderbolt
  • North American P-51 Mustang
  • Bell P-39 Airacobra
• Bombarderos:
  • B-25 Mitchell
  • Martin B-26 Marauder

• Un destructor hundido. El navío implicado había sido clasificado como un destructor (Giuseppe Missori) por la Marina Italiana antes de ser reclasificado por la Marina Alemana como un torpedero, TA 22. Fue atacado el 25 de junio de 1944. La Marina Alemana lo retiro del servicio el 8 de noviembre de 1944 y, finalmente, hundido por los alemanes el 5 de febrero de 1945.
• 40 barcos y barcazas destruidos.
• 32 pilotos capturados.
• 68 pilotos muertos en combate.
• 112 aviones derribados.
• 150 aviones destruidos en tierra y otros 148 dañados.
• 950 vehículos terrestres destruidos.
• 179 misiones de escolta de bombarderos, perdiendo bombarderos en solo 7 y un total de 27. Esto supone un excelente récord de protección, comparando con los 46 que se perdieron de media en otros grupos de P-51 del 15.º Fuerza Aérea.
• 15.000 actos de guerra.

El presidente George W. Bush entrega la Medalla de Oro del Congreso a 300 aviadores de Tuskegee y sus viudas en 2007

El 29 de marzo de 2007 en Washington D. C. se le concedió a cerca de 300 sobrevivientes de un mayor reconocimiento del Congreso de los Estados Unidos de América, la Medalla de Oro, otorgada por George W. Bush. Además, los aviadores de Tuskegee obtuvieron, entre otras, las siguientes condecoraciones:

• Una Legión de Mérito.
• Una Estrella de Plata.
• 8 Corazón Púrpura.
• 14 Estrella de Bronce.
• 150 Cruces de Vuelo Distinguido.

La participación de los aviadores de Tuskegee en la Segunda Guerra Mundial se ha dramatizado en dos películas, The Tuskegee Airmen, de la HBO para televisión y estrenada en 1995[10] y Red Tails, de LucasFilms de 2012.[11] [12]

También algunos de sus miembros hicieron una breve aparición en el film Una noche en el museo 2 (2009).

• 
  99.º Escuadrón de cazas
• 
  100.º Escuadrón de cazas
• 
  302.º Escuadrón de cazas
• 
  332.º Cuerpo expedicionario

• Tigres Voladores
• 54.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Massachusetts

• Ambrose, Stephen Edward. The Wild Blue: The Men and Boys who Flew the B-24s over Germany. New York: Simon & Schuster, 2001. ISBN 0-7432-0339-9.
• Benton, Jeffrey C. "Noel F. Parrish." They Served Here: Thirty-Three Maxwell Men. Maxwel AFB, Montgomery, Alabama: Air University Press, 1999. ISBN 978-1-58566-074-2.
• Broadnax, Samuel L. Blue Skies, Black Wings: African American Pioneers of Aviation. Westport, Connecticut: Praeger Publishers, 2007. ISBN 0-275-99195-4.
• Bucholtz, Chris and Jim Laurier. 332nd Fighter Group – Tuskegee Airmen. London: Osprey Publishing, 2007. ISBN 1-84603-044-7.
• Caldwell, Donald and Richard Muller. The Luftwaffe over Germany: Defense of the Reich. London: Greenhill Books, 2007. ISBN 978-1-85367-712-0.
• Cotter, Jarrod. "Red Tail Project." Flypast No. 248, March 2002.
• Francis, Charles E. and Adolph Caso. The Tuskegee Airmen: The Men Who Changed a Nation. Boston: Branden Books, 1997. ISBN 0-8283-2029-2.
• Gubert, Betty Kaplan, Miriam Sawyer and Caroline M. Fannine. Distinguished African Americans in Aviation and Space Science. Westport, CT: Greenwood Publishing Group, 2002. ISBN 978-1-57356-246-1.
• Hill, Ezra M. Sr. The Black Red Tail Angels: A Story of the Tuskegee Airmen. Columbus, Ohio: SMF Haven of Hope. 2006.
• Holway, John B. Red Tail, Black Wings: The Men of America's Black Air Force. Las Cruces, New Mexico: Yuca Tree Press, 1997. ISBN 1-881325-21-0.
• Homan, Lynn M. and Thomas Reilly. Black Knights: The Story of the Tuskegee Airmen. Gretna, Louisiana: Pelican Publishing, 2001. ISBN 978-1-56554-828-2.
• Leuthner, Stuart and Olivier Jensen. High Honor: Recollections by Men and Women of World War II Aviation. Washington, DC: Smithsonian Institution Press, 1989. ISBN 0-87474-650-7.
• Lloyd, Craig. Eugene Bullard, Black Expatriate in Jazz-Age Paris. Athens, Georgia: University of Georgia Press, 2000. ISBN 978-0-8203-2192-9.
• McKissack, Patricia C. and Fredrick L. Red Tail Angels: The Story of the Tuskegee Airmen of World War II. New York: Walker Books for Young Readers, 1996. ISBN 0-8027-8292-2.
• Moye, J. Todd. Freedom Flyers: The Tuskeegee Airmen of World War II. New York: Oxford University Press (USA), 2010. ISBN 978-0-19-538655-4.
• Percy, William A. "Jim Crow and Uncle Sam: The Tuskegee Flying Units and the U.S. Army Air Forces in Europe during World War II." The Journal of Military History, 67, July 2003.
• Ross, Robert A. Lonely Eagles: The Story of America's Black Air Force in World War II. Los Angeles: Tuskegee Airmen Inc., Los Angeles Chapter, 1980. ISBN 0-917612-00-0.
• Sandler, Stanley. Segregated Skies: All-Black Combat Squadrons of WWII. Washington, D.C.: Smithsonian Institution Press, 1992. ISBN 1-56098-154-7.
• Thole, Lou. "Segregated Skies." Flypast No, 248, March 2002.
• Woodward, C. Vann and William S. McFeely. The Strange Career of Jim Crow. New York: Oxford University Press (USA), 2001. ISBN 978-0-19-514690-5.

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• Ángeles Negros con Colas Rojas