Alabama

Daños en la localidad de Phil Campbell tras la Oleada de tornados en Estados Unidos del 25-28 de abril de 2011

El estado disfruta de un clima subtropical húmedo debido a su baja latitud, su cercanía al Trópico de Cáncer y su exposición a las advecciones del Golfo de México. Según la clasificación climática de Köppen se trata de un clima Cfa. En general, cuanto más cerca de la costa más características tropicales tendrá el clima y cuanto más al interior el clima tendrá matices más continentales (especialmente en Apalachia). Este tipo de clima se caracteriza por unas condiciones cálidas y húmedas la mayor parte del año, pero con un patente régimen térmico de cuatro estaciones. De esta forma, se puede hablar de que los inviernos en Alabama serán muy suaves, especialmente en la costa, y permitirán un desarrollo continuo de la vegetación los doce meses del año. Es por esto que la temperatura media del mes más frío oscilará entre los 8 °C y los 12 °C, mientras que la temperatura media de los veranos quedará casi siempre entre los 25 °C y los 30 °C. Es importante remarcar que pese a que son temperaturas relativamente elevadas y a que estamos en una latitud media-baja (30ºN-33ºN), la oscilación térmica anual es bastante grande para su contexto. Esto es una característica normal de los climas templados y subtropicales de fachada oriental, en donde en muchas ocasiones, la circulación general atmosférica provoca importantes advecciones continentales. Estas advecciones serán más potentes cuanto más grande sea el continente. En el caso de Alabama, el aire continental llega fácilmente desde Canadá, las Grandes Praderas y el Medio Oeste por la inexistencia de barreras orográficas desde las Grandes Llanuras y el Valle del Misisipi, lo que provoca algunas olas de calor en verano (asociadas a la baja presión norteamericana) y eventuales olas de frío que dejan inusuales y raras heladas a su paso por este estado, asociadas al frío anticiclón canadiense. Por esta misma razón, los inviernos son especialmente variables, de hecho es habitual que en el mismo mes de enero en el litoral se alcancen temperaturas desde 0 °C hasta los 26 °C. En términos generales, las temperaturas medias anuales basculan entre los 16 °C y los 20 °C. Los valores más bajos (14 °C-15 °C), se alcanzan en los Apalaches y el Piedmont, y a medida que nos adentramos en el Sur Profundo los valores aumentan notablemente, hasta llegar a los 21-22 °C de media de las islas barrera de la Costa del Golfo de México (Dauphin Island, île-aux-Herbes, Mon Louis Island, Ono Island, Cayo Perdido,...)

En cuanto al régimen pluviométrico es interesante señalar que, si bien las precipitaciones son abundantes o muy abundantes y regulares a lo largo del año, hay un claro máximo estival y un mínimo invernal centrado en otoño (sin que en ningún momento llegue a producirse sequía de). La condición subtropical del clima de Alabama determina la alternancia entre los mecanismo generadores de precipitación del mundo tropical y del mundo templado. Los mecanismos tropicales predominan durante los meses cálidos en los que el flujo de Sur y de Sureste favorece la entrada de aire tropical marítimo proveniente del Golfo de México y del Mar Caribe. Esto se debe a que, por un lado, el continente norteamericano se sobrecalienta en verano, originando una baja presión térmica, y a que, por otro lado, los anticiclones subtropicales atlánticos (alta presión de las Bermudas, Anticiclón de las Azores), aumentan de latitud y se fortalecen en verano, provocando la circulación del aire en sentido horario, y afectando tanto a las Antillas como al Sureste de Estados Unidos con sus vientos del Este, Sur o Sureste. Estas situaciones son las que propician en el flanco meridional y oriental de dichos anticiclones el desarrollo de depresiones tropicales, tormentas tropicales, ondas del este y huracanes, fenómenos comunes en Alabama y que pueden acarrear devastadoras consecuencias. Aparte de estos fenómenos, también son muy cotidianas las simples tormentas convectivas, fruto del calor, la humedad y la inestabilidad, y que suelen descargar por las tardes. En invierno, la configuración del anticiclón canadiense en el interior del continente establece un claro régimen de vientos del Noroeste, con los que predomina un tiempo fresco, seco, soleado y estable. Este tiempo seco es más común en otoño. Las precipitaciones invernales se deben en su mayor parte a sistemas frontales del mundo templado, o a algunos eventos tropicales que se dan cuando amaina el flujo continental. Así, es posible que también en algunos episodios del invierno se produzcan pequeños brotes convectivos, o tímidas incursiones de los alisios y los vientos del Sureste en el litoral del Golfo de México. Estas precipitaciones invernales son siempre en forma de lluvia. La nieve es muy rara, y solo se llega a dar de forma ocasional en el extremo septentrional del Estado y en las zonas elevadas de los Apalaches. Globalmente, las precipitaciones son abundantes o muy abundantes en la franja de la Llanura Litoral del Golfo de México (1600-1850 mm anuales), mientras que hacia el interior del estado se van volviendo más modestas (1200-1400 mm anuales). En los Apalaches, el efecto orográfico hace que se alcancen valores pluviométricos parecidos a los del litoral.

Durante la Revolución estadounidense, España con un ejército al mando de Bernardo de Gálvez recuperó para España las Floridas (Florida Occidental y Florida Oriental). En 1798 el territorio al norte del paralelo 32° N formó parte del llamado Territorio de Misisipi, administrado por el Congreso de los Estados Unidos. En 1813 los indígenas creek y los mixogénicos seminolas (muy hispanizados en esa época) se rebelaron, pero fueron derrotados por Andrew Jackson en la batalla de Horseshoe Bend; este triunfo dio a Jackson prestigio en su carrera hacia la presidencia de los Estados Unidos.

El 3 de marzo de 1817, el Territorio de Misisipi fue dividido, y la parte este se convirtió en el Territorio de Alabama. En agosto de 1819 cuando ya España, a raíz del Tratado Adams-Onís, cedió todo el territorio a Estados Unidos, Alabama adoptó una constitución para convertirse en estado y el 14 de diciembre de ese año fue admitido como el vigesimosegundo estado de la Unión. La capital de Alabama se fijó en Huntsville, pero en 1820 se trasladó a Cahaba, aunque en 1826 se cambió a Tuscaloosa para evitar las frecuentes inundaciones. La economía de esta época se basaba en la agricultura (algodón) y la ganadería, sin embargo fueron frecuentes las disputas políticas entre los pequeños granjeros de las colinas (que vivían del cultivo del maíz, verduras, sorgo y del ganado vacuno y porcino), y los propietarios de la plantaciones de algodón del sur, que habían logrado aprovechar las ventajas de las fértiles tierras del valle (zona conocida como Cinturón Negro, o Black Belt), y de las comunicaciones fluviales. Aunque solo el 1 % de los colonos blancos poseían grandes plantaciones, controlaban la política del estado. Por ello, el 11 de enero de 1861 Alabama se declaró parte de la Confederación, e invitó a otros estados del Sur a enviar delegados a una convención en Montgomery. El 8 de febrero de 1861 se crearon los Estados Confederados de América, con capital en Montgomery, aunque en mayo de 1861 se trasladó a Richmond, Virginia.

Tropas del Ejército de la Unión ocupando una plaza en Huntsville, tras su captura y reocupación por fuerzas federales en 1864.

La mayor batalla que se libró en Alabama durante la Guerra de Secesión fue en 1864, cuando el almirante David G. Farragut atacó la bahía de Mobile. Un año más tarde, las tropas federales devastaron Tuscaloosa, Selma y Montgomery. Tras la guerra, Alabama se reintegró a la Unión el 25 de junio de 1868. El período de Reconstrucción tras la guerra duró ocho años, durante los cuales la política de Alabama siguió controlada por exconfederados. Sin embargo, el fin de la guerra supuso el declive de las ciudades del sur (Mobile, Montgomery, Huntsville y Tuscaloosa) y el auge de las nuevas poblaciones del norte, gracias a las riquezas mineras de Jones Valley y la construcción del ferrocarril. Ya a finales del siglo XIX, Birmingham, que surgió tras la guerra, se convirtió en la ciudad más importante del estado y en 1920 en la tercera ciudad más industrializada del sur de los Estados Unidos.

Tras la Segunda Guerra Mundial, en 1946 fue elegido gobernador Jim Folsom, quien trató de llevar a cabo una política populista progresista con la alianza de los sectores más desfavorecidos, tanto blancos como negros. Años más tarde, en 1960 durante la campaña para gobernador de George C. Wallace, este prometía que la popular segregación continuaría, a pesar de la fuerte presión que se estaba realizando por parte de los otros movimientos. Ante esta posición, Martin Luther King encabezó en 1963 la protesta de boicot al sistema de transporte público de Montgomery, que mantenía un sistema de asientos diferenciados para blancos y negros. El encarcelamiento de Martin Luther King y las imágenes que la televisión transmitió de la represión de los disturbios de Birmingham, llevada a cabo por el jefe de policía "Bull" Connor, aceleraron en 1965 la discusión de la "Ley de Derechos Civiles", que habría de terminar con la legalidad de la segregación en los Estados Unidos, imponiendo la integración forzada y acabando con la libertad de asociación de los particulares. En los años ochenta la seguirían otras medidas legales de cuotas o cupos en la educación, los organismos públicos y las empresas privadas, conocidas bajo el término general de "affirmative action".

En 1982, Oscar Adams fue elegido como juez de la Corte Suprema del Estado de Alabama, con lo que se convertía en el primer negro que lograba ocupar un cargo de dicha categoría en ese estado. A partir de los años 80, numerosos negros han sido elegidos sheriffs, representantes en el Congreso y alcaldes en las ciudades más importantes de Alabama, incluida Birmingham, especialmente en los núcleos con fuerte porcentaje de población negra dado el patrón de voto en bloque de este grupo.

Los últimos gobernadores del estado han sido James E. Folsom Cullman (1993–1995), que tomó el poder tras la destitución de Guy Hunt por violación del código ético, Forrest "Fob" James Lee (1995–1999), y Don Siegelman, del Partido Demócrata, elegido para el cargo hasta el año 2003.

El 3 de enero del 2018 el activista pro-derechos civiles Doug Jones logró un escaño del Senado para el Partido Demócrata, siendo con ello el primer senador demócrata del estado en 25 años.

Los deportes más populares en Alabama son el fútbol americano, el béisbol, el baloncesto,y el automovilismo. El estado no cuenta con equipos en ninguna de las grandes ligas profesionales. En cambio, se destacan los equipos universitarios de fútbol americano Alabama Crimson Tide y Auburn Tigers, rivales de la Southeastern Conference.

El equipo de fútbol americano de la Universidad de Alabama es uno de los más antiguos de los Estados Unidos ya que comenzó a competir en 1892. Su programa se ha convertido desde entonces en el de mayor tradición del país, ya que a lo largo de su historia ha ganado 17 campeonatos nacionales, en los años 1925, 1926, 1930, 1934, 1941, 1961, 1964, 1965, 1973, 1978, 1979, 1992, 2009, 2011, 2012, 2015 y el más reciente en 2017. Alabama logró 29 títulos de Conferencia, los más recientes en 1999, 2009, 2012, 2014 y 2015. Ha jugado 61 bowls y ha ganado 35, más que ninguna otra universidad. Entre ellos, se destacan uno triunfo en el College Football Playoff National Championship en la temporada 2015, tres triunfos en el BCS National Championship Game en las temporadas 2009, 2011 y 2012, cuatro Rose Bowl en 1925, 1930, 1934 y 1945, ocho Sugar Bowl en 1961, 1963, 1966, 1975, 1977, 1978, 1979 y 1993, cuatro Cotton Bowl en 1941, 1980, 2005 y 2015, y cuatro Orange Bowl en 1942, 1952, 1962 y 1965.

El equipo juega de local en el Bryant-Denny Stadium, con capacidad para 101,821, siendo el séptimo estadio más grande del país.

El óvalo de Talladega es uno de los más prestigiosos de la Copa NASCAR de automovilismo. Por su parte, el autódromo de Barber ha albergado carreras de la IndyCar Series y el Rolex Sports Car Series.

En Birmingham se disputó un torneo de tenis de la WCT entre 1973 y 1980. En el campo de golf de Shoal Creek se han celebrado el Campeonato de la PGA y el Tradition.

Deportistas naturales de Alabama son el boxeador Joe Louis, los atletas Jesse Owens y Percy Beard, el piloto Davey Allison y el golfista Hubert Green.

• Las afiliaciones religiosas se muestran aquí:

• Cristianos, 86 %
  • Protestantes, 78 %
  • Católicos, 7 %
• Otras religiones, 2 %
• Sin religión, 12 %