Bajo Cinca

La comarca engloba a los municipios de Ballobar, Belver de Cinca, Candasnos, Chalamera, Fraga, Mequinenza, Ontiñena, Osso de Cinca, Torrente de Cinca, Velilla de Cinca y Zaidín. Los 11 municipios que la integran son de la provincia de Huesca, a excepción de Mequinenza que pertenece a Zaragoza.

El Bajo / Baix Cinca, limita al este con la Comunidad Autónoma de Cataluña, al norte con la Comarca del Cinca Medio y La Litera, al oeste con Los Monegros y al sur con el Bajo Aragón. Todos los municipios de la Comarca del Bajo Cinca pertenecen a la provincia de Huesca a excepción de Mequinenza que lo hace a la provincia de Zaragoza.

La comarca se asienta en el tramo final del río Cinca, en el centro de la depresión del Ebro Medio, a caballo entre las provincias de Zaragoza, Huesca y Lérida. El río Cinca, eje histórico y cultural, es el eje que divide el Bajo / Baix Cinca asimétricamente y que aglutina a casi todos los núcleos, exceptuando Candasnos.

Su geografía está caracterizada por el contraste de las riberas fértiles del Ebro, Cinca y Segre y el secano que se extiende fuera de los valles. En los últimos años también se ha desarrollado el regadío en las zonas de secano, con lo que el paisaje se ha modificado ligeramente para adaptarlo a las necesidades agrícolas.

Su relieve ha sido fruto de miles de años de trabajo del río Cinca que, con el devenir de los años, fue excavando su cauce formando amplias y desiguales terrazas a ambas orillas de su cauce, que históricamente han sido convertidas en fértiles huertas.

El paisaje constituye un verdadero patrimonio natural que los pueblos bajocinqueños están empeñados en conservar. El impresionante contraste entre las riberas de los ríos repletas de verdor y la tierra árida de los Monegros ofrece una inigualable variedad de ecosistemas. Se puede encontrar desde fauna y flora con características típicas de las estepas y los desiertos hasta la enorme riqueza ornitológica que abunda a orillas de los ríos. De especial importancia natural es el conocido como Aiguabarreig ("mezcla de aguas" en catalán) que se forma en el tramo final de la confluencia del río Cinca, Segre y Ebro en Mequinenza.

La climatología se caracteriza por ser continental y con escasez de lluvias, hecho que condiciona la vegetación del Bajo / Baix Cinca. Los meses más cálidos son julio y agosto, donde la temperatura puede alcanzar los 35 °C o en ocasiones hasta 40 °C. En cambio en los fríos meses de diciembre y enero las temperaturas oscilan entre los 0 °C y -5 °C. La comarca recibe el viento frío y seco del cierzo que desciende a lo largo del valle del Ebro.

El nivel de precipitaciones media oscila entre los 300 y 400 mm repartidos de forma muy irregular durante todo el período anual. Son habituales los períodos prolongados de sequía durante el año.

La comarca se aprobó por la ley 20/2002, publicada el 7 de octubre de 2002[3] en el Boletín Oficial Aragonés. Aunque no se constituye oficialmente hasta el 27 de noviembre del 2002 t asume sus competencias a partir del 1 de enero de 2003. Su capital es Fraga, está considerada por las Directrices Generales de Ordenación Territorial de la Diputación General de Aragón como cabecera supracomarcal o subregional debido a su influencia en un ámbito muy superior al de su propia comarca.

La transformación socioeconómica experimentada en España en la década de los 60 provocó territorialmente una doble corriente de emigración: desde las zonas de interior hacia la periferia y desde los núcleos rurales hacia los urbanos. Para la comarca del Bajo / Baix Cinca, al igual que para otras zonas de Aragón, supuso una fuerte despoblación de sus núcleos rurales y la concentración de una parte de la población en la capital de la comarca.

La población de la comarca, representa un 11,03% del total de la provincia de Huesca. La proporción entre hombres y mujeres es bastante homogénea. En Fraga es donde se concentra la mayor parte de la población, seguido por Mequinenza con casi un 9,64% del total comarcal. Todos los municipios presentan un decrecimiento histórico de la población a excepción de Fraga.

La comarca del Bajo / Baix Cinca es una de las comarcas más dinámicas de Aragón propiciado fundamentalmente por el sector agrario. El porcentaje de población ocupada agraria respecto a la total es del 25,5% configurando un importante valor añadido el sector de la fruta dulce. El Bajo / Baix Cinca es la comarca aragonesa con más presencia de hectáreas cultivadas en este sector. El Bajo / Baix Cinca ha sido desde siempre una zona eminentemente agrícola por dos razones fundamentales, la primera porque tradicionalmente y culturalmente ha estado asociada al campo, y la segunda debido al factor climatológico y al bajo índice de pluviosidad. Es un sector muy importante con un considerable aumento en la producción debido a la modernización de las explotaciones agrícolas y al incremento de la superficie regable Mequinenza, con regadíos que alcanzan las 3000 hectáreas, es uno de los motores comarcales que lidera este sector dedicado principalmente al melocotón, la cereza, el olivo y el almendro.

La industria en el Bajo / Baix Cinca se sustenta principalmente en las actividades industriales. El sector agroindustrial presenta un alto porcentaje de empresas, y su protagonismo en relación con el empleo directo e indirecto es muy significativo. El sector servicios también es relevante para la economía de la zona, representando la segunda fuente de ingresos para la población, con una especial importancia del sector turístico en zonas como Mequinenza que cuentan con numerosas empresas de turismo activo,de pesca deportiva y de turismo cultural que atraen a visitantes tanto nacionales como internacionales durante todo el año.

Históricamente, el sector de producción de energía ha estado concentrado en Mequinenza con su cuenca carbonífera que ha sido explotada durante más de 150 años a través de la minería y mediante la construcción de embalses hidroeléctricos como la presa de Mequinenza, conocido también como Mar de Aragón.

La localización geoestratégica de la zona ha posibilitado el proyecto de construcción en Fraga de la Plataforma Logística de Transporte cuyo desarrollo se está realizando en la actualidad y de otros polígonos industriales que se ven favorecidos por su situación geográfica.

La Comarca del Bajo / Baix Cinca está situada en una posición privilegiada y estratégica que la ha convertido en lugar de encuentro de civilizaciones, culturas y lenguas. Está atravesada por el río Cinca, al que debe su nombre, río que recibe las aguas del Alcanadre y se une finalmente al río Segre que termina depositando sus aguas en el río Ebro en Mequinenza.

La comarca atesora numerosos vestigios de pueblos prehistóricos (como los yacimientos arqueológicos de Castellets o Riols en Mequinenza) iberos, iberorromanos, romanos (como Villa Fortunatus), visigóticos, árabes, judíos y cristianos. Fruto de ello es una mezcla de arte románico, gótico y mudéjar que invade el patrimonio de una comarca milenaria. Destacan especialmente numerosas pinturas y grabados asociados encontrados en Mequinenza, pertenecientes al Arte rupestre del arco mediterráneo de la península ibérica, y declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1998: Barranco de Campells I, Barranco de Campells II, Barranco de La Plana I, Barranco de La Plana II, Camino de la Cova Plana I, Camino de la Cova Plana II, Mas de Patriciel I, Roca de Marta, Sierra de los Rincones I, Valmayor IV, Valmayor V, Val de Caballé, Val de Mamet I, Val de Mamet II y Vallbufandes I.

Están declarados Bien de Interés Cultural en la categoría de zona arqueológica: Villa Fortunatus y El Pilaret de Santa Quiteria en Fraga, Mas de Fayonet I, Vallbufandes, Valmayor I y Valmayor IV en Mequinenza, y El castellazo en Ballobar. En la categoría de monumento podemos encontrar: la Torre de los Frailes, la Torre del Pilaret de Santa Quiteria y el castillo en Fraga, la Cruz de Escarpe y el Castillo de Mequinenza en Mequinenza, el castillo de Zaidín, la Ermita de Santa María en Chalamera y el castillo de Torrente de Cinca. Además, la comarca cuenta con tres museos en Mequinenza (agrupados en los Museos de Mequinenza) y dos situados en Fraga como la Casa Museo de Salvador Sabaté y el del Palacio de Montcada.

Del conjunto artístico a destacar la iglesia parroquial de san Pedro y Villa Fortunatos, ruinas de una villa romana (ambas en Fraga), las ermitas románicas de Santa María de Chalamera y de San Valero de Velilla, las iglesias románicas de Ballobar y Ontiñena

Castillo de Mequinenza

Castillo de Mequinenza.

El edificio se alza casi al borde de un gran precipicio divisando la unión de los ríos Ebro, Segre y Cinca. Su planta es un cuadrilátero irregular, con siete torreones rectangulares excepto uno, el más robusto, que es curiosamente de planta pentagonal. Dos torreones flanquean la pequeña puerta que es semicircular, bajo escudo y protegida por una buharda. Pocas fortalezas tendrán un mejor emplazamiento que ésta, contemplando un extenso e impresionante paisaje sobre la confluencia de los tres ríos y sus tierras circundantes hasta alcanzar con la vista los Pirineos. No deja de sorprender que los Moncada, señores de la baronía de Mequinenza escogieran este nido de águilas para su fortificación. El edificio es un auténtico Castillo-Palacio, uno de los mejores que el arte gótico legó a la Corona de Aragón, datado en los siglos XIV y XV.

Fortaleza árabe, construida por la tribu bereber de los Miknasa hacia el siglo XII, tribu que también dio nombre a la población. Con la reconquista cayó en manos de Ramón Berenguer IV, y tras ser pertenecer a la corona pasó a manos de la familia noble de los Moncada. Uno de los grandes asedios de la plaza se sufrió durante la Guerra de la Independencia cuando fue conquistado por las tropas del mariscal Suchet, y perteneció hasta 1814 al gobierno francés. Mequinenza pasó a ser inscrito en letras grandes en una de las columnas exteriores en el Arco del Triunfo de París como una de las grandes victorias francesas en la península ibérica.

Actualmente el castillo es propiedad privada de la Fundación ENDESA. Para poder visitar el castillo es necesario solicitar la visita con antelación en la Oficina de Turismo del Ayuntamiento de Mequinenza. Las visitas guiadas se realizan los martes por la mañana con solicitud previa.

Museos de Mequinenza

Museo de la Mina de Mequinenza.

En los Museos de Mequinenza se puede explorar una galería minera subterránea de carbón de más de 1000 metros de recorrido en el Museo de la Mina, recorrer la historia de la población hasta la desaparición de la antigua villa bajo las aguas del río Ebro en el Museo de Historia o descubrir cómo se vivía durante la Prehistoria en el Museo del Pasado Prehistórico. Inaugurados en 2008, están ubicados en el antiguo Grupo Escolar Maria Quintana que acogía las antiguas escuelas de la población construidas en 1929 y uno de los pocos edificios supervivientes del derribo del Pueblo Viejo de Mequinenza tras la construcción de los embalses de Ribarroja y Mequinenza.

Pueblo Viejo de Mequinenza

El pueblo viejo de Mequinenza estuvo situado en la margen izquierda del río Ebro, justo en el punto en que confluyen con las aguas del Segre y del Cinca. Fue derribado prácticamente de forma completa durante la construcción del embalse de Ribarroja. Constituía un núcleo urbano con características propias de las localidades del tramo bajo del Ebro, con una trama urbana que se remontaba a la época musulmana. Gracias a los ríos, Mequinenza estableció un comercio fluvial en toda regla, que dio prestigio, no sólo a los navegantes mequinenzanos sino también a los carpinteros "calafateros", a los sogueros y al milenario Camino de Sirga del Ebro. En la época de esplendor se llegó a tener una flota de más de 16 llaüts, embarcaciones típicas del tramo bajo del Ebro que transportaban entre 18 y 30 toneladas, normalmente de lignitos extraídos de la cuenca minera mequinenzana.

Pueblo Viejo de Mequinenza antes de su inundación parcial por el embalse de Ribarroja.

Con la llegada de la empresa ENHER y la construcción de los embalses de Mequinenza y Riba-roja, la vida cambió para la antigua población a orillas del Ebro. Las industrias empezaron a cerrar debido al aumento significativo del nivel de agua de la presa de Ribarroja y la población empezó a reclamar alternativas a la inundación del núcleo urbano. Empezaba así un éxodo para los habitantes de Mequinenza que tuvieron que abandonar sus casas para pasar a vivir a una nueva población.

Parte de la antigua población de Mequinenza puede visitarse hoy en día porque se ha convertido en un gran parque de la memoria al aire libre. Se han recuperado de entre las runas los trazados originales de las calles y de las casas que quedaban por encima del nivel del agua. La Mequinenza antigua, el “Pueblo Viejo” como la conocen los mequinenzanos, es una invitación a pasear por el recuerdo de sus calles y callejones, a redescubrir parte de la antigua Iglesia, a imaginar los antiguos muelles y conocer mil historias, curiosidades y leyendas de aquella milenaria e histórica villa de navegantes y mineros a orillas del río Ebro.

Las plantas dominantes en la región son especies mediterráneas adaptadas a la sequía y a las duras condiciones climatológicas. Son plantas poco exigentes, de gran amplitud geológica como el pino carrasco, la coscoja, el romero o el tomillo. La fauna está ligada a la vegetación esteparia, de ribera y de la zona desértica de Monegros. El sapillo pintojo, el común, la tortuga de agua, el lagarto ocelado o la culebra meridional son los principales en cuanto a anfibios y reptiles. Mientras que entre los mamíferos podemos observar erizos, roedores y murciélagos que viven junto a zorros, conejos y ciervos. Por lo que respecta a las aves, el territorio cuenta con seis Zonas de Especial Protección para las Aves que son: El Basal, Las Menorcas y Llanos de Cardiel; el Embalse de Pas y Santa Rita; La Retuerta y las Saladas de Sástago; el Aiguabarreig; la Sierra de Alcubierre y Valcuerna, Serreta Negra y Liberola. En estos lugares podemos observar aves como la avutarda, la ganga común, la churra o la ortega u otras más pequeñas como las cogujadas, la collalba rubia o la terrera.

Vista del Aiguabarreig desde el Castillo de Mequinenza.

El Bajo / Baix Cinca es una zona de huertas, en la que hay abundancia de fruta fresca y de frutos secos de calidad, algo que se recoge en los postres tradicionales como elmostillo, los farinosos, el empanadón de calabaza, el coc de Fraga o los higos secos. Huerta y ganado ovino son también básicos en los platos de la zona con especial importancia de la carne de caza como el conejo, la liebre, la perdiz, el jabalí o el ciervo.

El Bajo / Baix Cinca proporciona un espacio único para la viticultura que se puede encontrar al norte de la comarca, concretamente en el término municipal de Belver de Cinca. Otro de los ingredientes históricos y con mayor tradición de la región son los aceites de oliva de la variedad arbequina (de sabor suave, aromático, y con toques frutados) y empeltre (de salor suave y dulce, menos intenso que la variedad arbequina). Varias empresas de la zona han sido galardonados en numerosos concursos nacionales e internacionales. No hay que olvidar que históricamente, los árabes denominaron al curso bajo del río Cinca como "río de los olivos" ("Nahr al-Zaytún") término que se incorporó en los topóminos de algunas localidades como Mequinenza, conocida entonces como Miknasa al-Zaytún.

El Bajo / Baix Cinca es una tierra de frontera donde perviven numerosas tradiciones que se viven a flor de piel. Las Fiestas Mayores de cada municipio, se convierten en uno de los grandes ejes festivos aunque las fiestas se reparten a lo largo del año. En Fraga, es típica la figura de "les dones de faldetes", una festividad que homenajea este traje típico de la localidad bajocinqueña así como la ofrenda a la Virgen del Pilar. En el resto de municipios también se celebran recomendables celebraciones como las fiestas de San Roque en Ballobar, las procesiones de Semana Santa de Belver de Cinca, el reparto de la rosqueta en Candasnos, la romería a la ermita de Santa María de Chalamera el día de San Marcos, las fiestas de Santa Agatoclia de Mequinenza, las fiestas de Santa Reliquia en Ontiñena, la concentración ecuestre del Bajo / Baix Cinca en el mes de junio en Osso de Cinca, la verbena de San Juan en Torrente de Cinca, las fiestas de San Lorenzo en Velilla de Cinca o las fiestas de la Virgen de la Asunción en Zaidín.

Las “Fiestas de San Blas y Santa Águeda” que se celebran en Mequinenza (Zaragoza) el primer fin de semana de febrero fueron declaradas en 2018 como Fiesta de Interés Turístico de Aragón con código F.I.T.A. número 84.[4]

Una de las señas más características de este territorio es su lengua. Más del 80% de los habitantes del Bajo / Baix Cinca hablan el catalán occidental. Las sucesivas civilizaciones que pasaron durante toda la historia por este territorio dejaban su cultura y también su lengua. En este sentido, el catalán aterrizó en este territorio en la época de la Reconquista iniciada por Ramón Berenguer IV que repobló esta región con gentes venidas de la Ribagorza, del Pallars y del Urgel. Una lengua que ha sobrevivido hasta la actualidad en su variante oral. La mayoría de sus habitantes son bilingües en castellano -lengua en la que se recibe toda la educación primaria y secundaria- y catalán.

• Agné, Raúl (Mequinenza, 1970) Entrenador de fútbol.
• Barter, Soro, Joan (Mequinenza 1648 - Barcelona 1706) Maestro de capilla de las catedrales de Lérida y Barcelona.
• Beleta, Elvira (Mequinenza, 1891) Superviviente del Campo de Concentración de Ravensbruck.
• Beleta, Maria (Mequinenza, 1914) Superviviente del Campo de Concentración de Ravensbruck.
• Bueno y Alegre, Cosme (Belver de Cinca, 1711 - Lima, Perú 1798). Cosmógrafo.
• Comas i Solanot, Ismael, (Mequinenza,1942) Jugador y entrenador de fútbol.
• Estruga, Santiago (Mequinenza, 1910 - Barcelona, 2003). Pintor.
• Ferrer, Josep (Mequinenza, 1920 - ?) Jugador de baloncesto, entrenador del Toulouse Université Club y formador de jugadores. Medalla de Honor de la Juventud y el Deporte de Francia.

• Ferrer Beltrán, José (Mequinenza,1745 - Oviedo,1815). compositor, intérprete y organista de la colegiata de Tremp y de las catedrales de Lérida, Pamplona y Oviedo
• Galán Castany, Josep (Fraga, 1948 - 2005) fue un filólogo español fundador y director del Institut d'Estudis del Baix Cinca (1981 a 2004).
• Gracia Ibars, Tomás Germinal "Victor García" (Mequinenza, 1919 - Montpellier, 1991) escritor anarquista y esperantista.

• Huguet Canalis, Ángel (Belver de Cinca,1958). Licenciado en Psicología y Pedagogía y Doctor en Psicopedagogía.
• Ibarz Roca, Miguel (Mequinenza, 1920 - Barcelona, 1987). Pintor, ceramista, grabador y mosaista.
• López Lacasa, Marià (Mequinenza, 1958). Escritor en catalán.
• Moncada i Estruga, Jesús (Mequinenza,1941 - Barcelona, 2005). Escritor galadonado con el Premio Ciudad de Barcelona (1989), el Premio Nacional de la Crítica (1989), Cruz de Sant Jordi (2001) y Premio de las Letras Aragonesas (2004) por su trayectoria literaria que versa mayoritariamente sobre la antigua villa de Mequinenza y su obra "Camino de Sirga".
• de Moncada y Cardona, Francisco (Mequinenza, 1532 - Valencia, 1594) Noble y hombre de estado, I marqués de Aytona, IX conde de Ossona, grande de España, virrey de Cataluña y de Valencia.
• Moré Almenara, Pilar (Fraga, 1940). Pintora.
• Oliva, Juan Carlos (Mequinenza 1965) Entrenador internacional de fútbol.
• Ponte, Raimundo (Fraga, s. XIII - Tarragona, 1312). Religioso aragonés y teólogo. Obispo de Valencia en 1288.
• Quintana, María (Mequinenza, 1878 - Madrid, 1968) Pedagoga y primera mujer Inspectora General de Enseñanza Primaria en España.
• Riau, Miguel Ángel (Mequinenza, 1989). Jugador profesional de fútbol.
• Salarrullana, Eugenio (Fraga, 1864 - Barbastro, 1920). Escolapio, psicólogo y arabista.
• Sampériz Janín, Jose (Candasnos, 1910 - Mauthausen, Austria, 1941). Periodista y escritor.
• Sender Garcés, Ramón José (Chalamera, 1901 - San Diego, California 1982). Escritor aragonés.
• Soler Casabón, José. (Mequinenza, 1884 - París, 1964) Compositor y músico vanguardista.
• Torres Arbiol, Joaquín (Mequinenza, 1901 - Buenos Aires, 1991). Emigrante ultramarino, editor, director de la Editorial Juventud, creador de la Fundación Joaquín Torres.
• Vallés Pedrix, Antonio (Mequinenza, 1923 - Jaén 2006) Compositor y músico.
• Vallés Pedrix, Edmon (Mequinenza, 1920 - Barcelona, 1980) Periodista, escritor e historiador.

• Mapa oficial en pdf
• Página oficial Archivado el 26 de junio de 2018 en Wayback Machine.
• Comarca Bajo Cinca, en comarcaacomarca.com
• La voz del Bajo Cinca, semanario de información de la comarca
• Comarcalización de Aragón, Bajo Cinca
• Ayuntamiento de Fraga
• Ayuntamiento de Mequinenza
• Ayuntamiento de Zaidín