Balhuticaris voltae

Balhuticaris fue descrito en 2022 en base de 11 ejemplares encontrados en Burgess Shale, en la localidad del cañón de Mármol.[1] Debido a cómo se conservaron los fósiles se veían comprimidos bidimensionalmente en varios filamentos de carbono.[1] El espécimen holotipo y varios otros están casi o totalmente completos y se han conservado posibles tejidos nerviosos y otros tejidos blandos.[1]

Balhuticaris fue el artrópodo bivalvo más grande del registro fósil, superando a los anteriores poseedores del título Nereocaris exilis y Tuzoia.[1] El cuerpo de este animal era muy largo y se veía dividido en 110 segmentos post cefálicos, cada uno acompañado de su par de apéndices birrámeos, más que cualquier otro artrópodo del Cámbrico.[1] Cubriendo la cabeza de esta criatura había un gran caparazón con forma de arco, dicha estructura cubriendo la mayoría de la cabeza, dejando al descubierto la parte ventral y la frontal.[1] Esta estructura solo cubre la mayor parte frontal de este artrópodo pero se extiende ventralmente más allá de sus apéndices.[1]

En varios estudios realizados se descubrió que Balhuticaris pertenecía al orden Hymenocarina, un grupo de artrópodos primitivos del Cámbrico, se encontró que estaba más estrechamente relacionado con Nereocaris, Odaria y sus parientes. [1] Aunque normalmente se los considera pancrustáceos, este artículo favoreció una posición de mandibulados basales para el orden, dicho grupo incluye crustáceos, insectos, milpiés y sus parientes.[1]

El nombre genérico Balhuticaris viene de Balhūt, un pez gigante de la cosmografía persa, y del latín caris ("cangrejo"). El epíteto específico voltae se deriva del catalán volta, que significa bóveda, en referencia a la forma del caparazón visto de frente.[1]

Burgess Shale es un Lagerstätte del Cámbrico medio en la actual Columbia Británica canadiense.[2] Burgess Shale es importante por ser el primero de su tipo en ser descubierto y proporcionar grandes conocimientos sobre la fauna del Paleozoico temprano.[3] Docenas de criaturas se han conservado en este sitio, incluidos lobópodos, proto-artrópodos y artrópodos verdaderos, gusanos, cordados primitivos, esponjas, equinodermos, entre otros. [4][5] Balhuticaris fue uno de los mayores animales de la localidad, sólo superado por el radiodontos gigantes como Anomalocaris.[1] Concretamente, Balhuticaris se encontró en el cañón de Mármol, junto con el cordado primitivo Metaspriggina y el gran radiodonto húrdido Titanokorys. [1]