Banco de Galicia (monte submarino)

Las corrientes marinas en la plataforma favorecen la presencia de organismos bentónicos filtradores.[3]

La macrofauna de bentos filtradores están las esponjas, los corales y gorgonias y las estrellas de mar. En las zonas más profundas se han hallado un elevado número de asteroideos. Entre las varias especies carnívoras, sobre todo crustáceos, destaca por su interés pesquero el cangrejo real (Chaceon affinis).[3]

Las especies de coral abundan, y están presente especies como Lophelia pertusa, que son características de las aguas frías. Esta especie da medio a otras especies para alojarse en sus "cristales", con lo que favorece el asentamiento de una importante diversidad en este monte submarino.[2]

Allí habitan 86 especies de peces, entre ellas 11 de elasmobranquios (tiburones y rayas), entre ellas Dalatias licha y Dipturus batis (Raja batis Linnaeus), esta última propuesta como especie amenazada por el convenio OSPAR para el Atlántico noroeste. Entre los teleósteos destacan, entre otros, el bocanegra (Epigonus telescopus), Lepidion eques, Malacocephalus laevis y Trachyscorpia cristulata. Hay cetáceos, tortugas y aves marinas asociadas a este banco gallego.

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  Dibujo de Epigonus telescopus (antes Pomatomus telescopus) de 1835.
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  Cangrejo real.
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  Dalatias licha
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  Dipturus batis
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  Lepidion eques
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  Malacocephalus laevis
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  Trachyscorpia cristulata
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  Lophelia pertusa

La información sobre el banco de Galicia y sus ecosistemas es aún escasa, y solo se han realizado unas pocas investigaciones biológicas in situ. El impacto ambiental antrópico (o causado polo ser humano) en el banco, por ejemplo por explotación pesquera aún no ha sido evaluado con detalle. En general, estaría relacionado con la pesca de crustáceos y de tiburones en aguas profundas con palangre. Por tanto, esta carencia de información no debe llevarnos a asumir de que no sea necesaria ninguna medida de protección.[2]

Actualmente no hay ninguna regulación específica o limitación para ningún tipo de uso del banco. Aún más, las prioridades del gobierno de España en términos de pesca y de conservación de los recursos naturales en mar abierto no están claras debido a la repartición de competencias entre los gobiernos autonómicos y el Estado.[2]

Por sus características de barrera, el banco de Galicia está calificado para ser una Área de Especial Conservación por la Directiva Europea de Hábitats, por lo que el Fondo Mundial para la Natureza (WWF) ha insistido al gobierno español a que asuma sus competencias en cuanto a la conservación, y para que inicie los trámites oportunos para cumplir con la citada directiva, y cumplir al establecimiento definitivo de la red europea de espacios naturales codecida como Red Natura 2000.[4]

En siguiente paso, el WWF propone que el banco de Galicia sea designado como Área Marina Protegida protegida bajo el Convenio de OSPAR.[5]

• Flach, E. et al. (2002): Meiofauna and macrofauna community structure in relation to sediment composition at the Iberian margin compared to the GobanSpur (NE Atlantic). Progress in Oceanography, 52 (2): 433-457. Archivado el 21 de febrero de 2019 en Wayback Machine.}. Consultada el 23 de agosto de 2014.
• OSPAR Commision (2000): Quality Statius Report 2000, Region V Wider Atlantic. Londres: OSPAR Commision. (Ver en PDF). Consultada el 23 de agosto de 2014.
• Piñeiro, C. G. el al. (2001): Results of Eploratory Deep-Sea Fiching survey in the Galician Bank: Biological Aspects on some of Seamount-associated Fish (ICES Division IXb). NAFO SCR Doc. 01/146.
• Tyler, P. A. & Zibrowius, H. (1992): "Submersible observations of the invertebrate fauna on the continental slope southwest of Ireland (NE Atlantic Ocean)". Oceanol. Acta 15 (2): 211-226.
• WWF (2001): Imnplementation of the EU Habitats Directive: Offshore SACs for Reefs and Sanbankx. A report by WWF UK.