Bandera de Nueva Zelanda

Después de firmar el Tratado de Waitangi, la bandera británica fue usada como bandera oficial, aunque la antigua bandera de las Tribus Unidas continuó siendo utilizada por algunos barcos de Nueva Zelanda y en muchos casos también en tierra. La sede de la Compañía de Nueva Zelanda en Wellington, por ejemplo, continuó usando la bandera de las Tribus Unidas hasta que el gobernador William Hobson les ordenó reemplazarla en 1841.

Primera bandera neozelandesa basada en la del Reino Unido

La primera bandera neozelandesa basada en la bandera del Reino Unido fue introducida en 1867 después del Acta Colonial de Defensa Naval de 1865, en la cual se requería que todas las naves que fueran propiedad de los gobiernos coloniales ostentaran la enseña azul alterada de la Marina Real británica, que además debía incluir una insignia colonial. Nueva Zelanda no tenía insignia colonial, ni un escudo propio, por lo que fueron añadidas las letras "NZ" a la enseña azul.

La bandera actual fue introducida en 1869. Inicialmente fue usada solo en naves del gobierno, pero fue adoptada como la bandera nacional de facto después de un surgimiento de patriotismo a partir de la segunda guerra de los bóeres en 1902. Para acabar con la confusión entre varios diseños de la bandera, el Gobierno Liberal redactó un documento oficial aprobado por el rey Eduardo VII el 24 de marzo de 1902 en el que se declaraba a esta bandera como la bandera nacional de Nueva Zelanda. El diseño de la bandera de las Tribus Unidas también está presente en el reverso de las medallas entregadas a los soldados que sirvieron en la guerra de los bóeres,[3] lo que indica que la bandera de las Tribus Unidas seguía siendo usada en Nueva Zelanda alrededor de esta época.

Diseño de la bandera de Nueva Zelanda

La bandera de Nueva Zelanda mide 240 cm de ancho por 120 cm de alto, mientras que la bandera británica que presenta ocupa exactamente un cuarto de la totalidad su área, con unos 120 cm de ancho por 60 cm de alto. La bandera del Reino Unido se ubica en la esquina superior izquierda de la bandera y muestra los detalles de una bandera de proa. Los otros elementos existentes son las cuatro estrellas con bordes blancos de 1 cm de espesor que se encuentran ocupando la parte derecha de la bandera. Su formación representa la constelación de la Cruz del Sur, aunque esta formación no se ajusta del todo a la realidad. Las estrellas forman dos ejes: uno que va del centro de la estrella superior a la estrella inferior, y otro que va de la estrella izquierda a la estrella derecha. El primer eje, que es vertical, es perpendicular al borde superior de la bandera, mientras que el eje horizontal es oblicuo al borde lateral. En la parte superior, con 12 cm de ancho, aparece la Gacrux, su centro a 24 cm del borde superior de la bandera. Más abajo, con 14 cm de ancho, se encuentra la Acrux, estando su centro a 96 cm del borde superior. Las otras dos estrellas se encuentran dispuestas de forma asimétrica y están, geométricamente, en una rotación de 82° en el sentido negativo con respecto al eje vertical. A la derecha está la Decrux, con un ancho de 10 cm a una distancia de 24 cm de la intersección los ejes de las estrellas, y a la izquierda aparece la Becrux, la cual tiene un ancho de 12 cm a una distancia de 28 cm de la intersección mencionada.[4]

En todos los pabellones de Nueva Zelanda se reproducen los colores basados en los colores de la bandera británica. La información de colores en HTML, así como en RGB, CMYK y Pantone no corresponde exactamente a las mismas tonalidades, pero son aproximados.

En 1995 el entonces primer ministro de Nueva Zelanda Jim Bolger hizo declaraciones en apoyo a un movimiento orientado a la instauración de una república en Nueva Zelanda.[7] En respuesta, el diputado del Partido Cristiano Demócrata Graeme Lee presentó una Enmienda para la Protección de Banderas, Himnos, Emblemas y Nombres.[8] De ser aprobada, la Enmienda habría afianzado el Acta que regula la bandera, incluyendo además a los himnos de Nueva Zelanda, y hubiera hecho necesaria una mayoría del 65 % de los votos en el Parlamento antes de que cualquier legislación futura pudiera modificar la bandera. La Enmienda fue aprobada en su primera presentación pero no superó la segunda, en la que obtuvo 26 votos a favor y 37 en contra.

Los simpatizantes del cambio argumentaban que la bandera original:

• Era muy similar y en ocasiones confundida con la bandera de Australia;
• Como una bandera británica modificada, hacía alusión a la idea de que Nueva Zelanda sigue siendo una colonia o parte del Reino Unido;
• Ignoraba el legado maorí de Nueva Zelanda y a otros grupos étnicos;
• No evocaba sentimientos emotivos y rara vez era usada por neozelandeses;
• Tenía poca conexión con la tierra;
• Tenía muchos diseños y combinaciones de colores;
• La organización de veteranos de guerra de Nueva Zelanda no apoyaba abiertamente a la bandera;
• Había sido utilizada en años recientes por grupos ultranacionalistas como el National Front.[11]

Los opositores del cambio argumentaban que la bandera original:

• Fue elegida por neozelandeses;
• Evocaba una respuesta emotiva en ellos;
• Representaba la historia del país como parte del Imperio británico y su localización en el hemisferio sur;
• Su diseño era colorido;
• No había bandera desafiando a la actual;
• Era la bandera por la que los neozelandeses habían luchado o muerto, y cambiarla habría sido ofensivo para los veteranos de guerra de Nueva Zelanda;
• Había representado al país por más de un siglo.

Algunos también han dicho que no es similar a la bandera de Australia como frecuentemente se dice, y que muchos países tienen banderas que son bastante similares —incluso idénticas— a las banderas de otros países. También critican las alternativas propuestas, argumentando que se centran en diseños maoríes o del Pacífico cuando la mayor parte de la herencia de Nueva Zelanda es anglosajona o celta, o el helecho plateado, el cual dicen que es el logotipo de algunos equipos deportivos del país en lugar de la propia nación. En respuesta, los simpatizantes del helecho plateado señalan que la planta en sí ha sido usada como símbolo neozelandés desde por lo menos la guerra de los bóeres (cuando aparecía en insignias militares)[12] y ya era un emblema nacional, siendo usada en varios símbolos oficiales, incluyendo el escudo de Nueva Zelanda y la moneda de 1 dólar neozelandés.

Las últimas encuestas de opinión indican que hay una mayoría a favor de conservar la bandera actual. No existe consenso entre los proponentes de cambiar la bandera sobre cuál diseño debería reemplazarla, aunque esto no quiere decir que no haya habido propuestas reconocidas para una alternativa.

Al igual que en Australia, el debate sobre la bandera han sido separado del debate republicano — el Movimiento Republicano de Aotearoa Nueva Zelanda señala que «crear una república no requiere ningún cambio en el Tratado de Waitangi, símbolo de la pertenencia a la Mancomunidad Británica de Naciones»,[13] mientras que NZ Flag ha declarado que cambiar la bandera «no es anti-realista de ninguna forma».[14]

Sin embargo, las opiniones con respecto a la alternativa ideal son variadas, y los proponentes del cambio sugieren que preferirían dejar la decisión final sobre la futura bandera al pueblo neozelandés.

Bandera del koru de Friedensreich Hundertwasser

Bandera de Kyle Lockwood

Bandera de James Dignan

Bandera propuesta con influencia de la bandera del Reino Unido

Una bandera con una larga historia como bandera alternativa de Nueva Zelanda es la bandera Koru de Friedensreich Hundertwasser, diseñada en 1983. La bandera representa una hoja de helecho desplegándose en una forma que es un patrón maorí tradicional, el koru. Esta bandera, la cual en ocasiones puede ser vista alrededor del país, tiene cierto grado de apoyo, especialmente entre grupos liberales.

Una alternativa popular a la bandera actual fue diseñada por Kyle Lockwood. Ganó la competencia de banderas de un diario de Wellington en julio de 2004 y apareció en TV One en 2005, después de ganar una votación que incluía a la bandera nacional. El helecho representa a la gente de Nueva Zelanda y las estrellas representan la localización del país. El color azul representa el océano, el rojo representa al pueblo maorí y a los sacrificios durante los tiempos de guerra, y el blanco es una referencia a la «Tierra de la gran nube blanca» (traducción del maorí Aotearoa, el nombre con el que los maoríes conocen al país).

Un diseño anterior (2001) que también ganó con la publicidad mediática fue el de James Dignan. Este diseño fue reproducido en periódicos alrededor del país en 2002, en la época del centenario de la bandera nacional, y puede haber sido un provocador para el diseño de Lockwood. La bandera combina rojo, blanco y azul y la Cruz del Sur de la bandera oficial (aunque el azul es ligeramente más claro) con el rojo, blanco y negro de la bandera Tino rangatiratanga, incorporando también el helecho plateado sobre el negro usado para representar a Nueva Zelanda en muchos contextos. Esta combinación tenía vínculos con la tradicional del Reino Unido y también con la cultura polinesia del país.

Muchos miembros de la población han tratado de proponer sus propios diseños para un cambio de bandera. Por ejemplo, diseñadores que buscan mantener vínculos evidentes con la herencia británica de Nueva Zelanda han intentado 'acuerdos honorables' que incorporan la bandera del Reino Unido hasta cierto punto. La propuesta de la bandera británica azul incorpora un koru rojo que crece a partir de la bandera europea, lo que representa el crecimiento a partir de los británicos y el legado maorí, además de la Cruz del Sur. El azul simboliza el océano Pacífico y el rojo simboliza a los maoríes. La banda blanca representa a la «gran nube blanca». El blanco y el negro se han convertido con el paso del tiempo en los colores nacionales de Nueva Zelanda.

• Ministerio de Cultura y Herencia - Bandera de Nueva Zelanda
• Sitio web oficial del Instituto de la Bandera de Nueva Zelanda
• Sitio web oficial de NZ Flag
• Nueva Zelanda y la bandera maorí
• Otras banderas neozelandesas en Flags of the World
• Propuestas de nueva bandera: Propuesta de Jason Troup, Propuesta de Kyle Lockwood