Isla Norte

La isla Norte (North Island en inglés, o Te Ika ā Maui, 'El Pez de Maui', en maorí)[1] es una de las dos islas principales de Nueva Zelanda, separada de la isla Sur por el estrecho de Cook. El área de la isla es de 113.729 km², lo que representa cerca del 42 % de la superficie total del país.

Isla Norte
North Island
maorí: Te Ika-a-Maui
Ubicación geográfica
Continente Oceanía insular
Región Nueva Zelanda
Localización Bandera de Nueva Zelanda Nueva Zelanda
Coordenadas 39°S 176°E
Ubicación administrativa
País Bandera de Nueva Zelanda Nueva Zelanda
División Nueva Zelanda
Ciudad más poblada Auckland (1.329.900)
Características generales
Superficie 113.729
Punto más alto Ruapehu 2797 m s. n. m.,
Monte Ruapehu
Población
Población 3 519 800 hab.  (junio de 2015)
Densidad 27.5 hab./km²
Mapa de localización
Bandera de Isla Norte propuesta por el diseñador Dean Thomas.

Geografía
La isla Norte, en relación con la isla Sur y la isla Stewart

Durante el Último Periodo Glaciar, cuando el nivel del mar era más de 100 metros inferior al actual, las islas Norte y Sur estaban conectadas por una vasta llanura costera que se formó en el South Taranaki Bight.[2] Durante este periodo, la mayor parte de la Isla Norte estaba cubierta de bosque y matorral espinoso, mientras que la actual Península de Northland era un bosque húmedo subtropical. [3] El nivel del mar comenzó a subir hace 7.000 años, separando finalmente las islas y uniendo el Estrecho de Cook con el Mar de Tasmania.[2]

Relieve
Vista de Napier desde Sugar Loaf Hill

La isla tiene una región montañosa (más baja que la de la isla Sur), que consta de montes boscosos, una meseta central volcánica y colinas.

Los valles de Rotorua y Taupo, situados cerca de la bahía de Plenty, tienen algunos de los manantiales termales más grandes de Nueva Zelanda. Se producen cuando el agua subterránea sobrecalentada surge a la superficie a través de las rocas. El lago Taupo, ubicado en el centro de la isla, es el mayor de Nueva Zelanda y ocupa el cráter de un volcán extinto.

Hacia el suroeste de la isla se encuentra un volcán extinto, el monte Taranaki, de 2518 metros.

Los picos más importantes son:

Principales lagos
  • Rotoiti
  • Rotorua
  • Tarawera
  • Taupo
  • Waikare
  • Waikaremoana
  • Wairarapa

Costas

Durante el Último Periodo Glacial, cuando el nivel del mar era más de 100 metros inferior al actual, las islas del Norte y del Sur estaban conectadas por una vasta llanura costera que se formó en la bahía de Taranaki Sur.[2] Durante este periodo, la mayor parte de la Isla del Norte estaba cubierta de matorral y bosque espinoso, mientras que la actual península de Northland era un bosque húmedo subtropical. [3] El nivel del mar comenzó a subir hace 7.000 años, separando finalmente las islas y uniendo el estrecho de Cook con el mar de Tasmania.[2]

Denominación y usos del nombre

Aunque esta isla ha sido conocida como Isla Norte durante muchos años,[4] en 2009 la Junta Geográfica de Nueva Zelanda (New Zealand Geographic Board) consideró que, al igual que la Isla Sur, la Isla Norte no tenía nombre oficial.[5] Tras una consulta pública, la junta nombró oficialmente a la isla como Isla del Norte o Te Ika-a-Māui en octubre de 2013.[6]

En prosa, las dos islas principales de Nueva Zelanda se denominan la Isla Norte (en inglés the North Island) y la Isla Sur (en inglés), (the South Island), con el artículo definido "the" .[7] Los mapas, los títulos, las tablas y las expresiones adjetivas utilizan Isla Norte sin "la".

Demografía

Tiene una población estimada de 3,519,800 habitantes (2015), pequeña tanto en términos absolutos como relativos. Sin embargo, concentra cerca del 80 % de la población total de Nueva Zelanda. La densidad demográfica ronda los 27.5 hab./km².

En la isla hay doce zonas urbanas importantes (la mitad de ellas ciudades oficiales). De norte a sur, las mismas son Whangārei, Auckland, Hamilton, Tauranga, Rotorua, Gisborne, New Plymouth, Napier, Hastings, Whanganui, Palmerston North, y Wellington la ciudad y la capital oficial de Nueva Zelanda, la cual se encuentra ubicada en el extremo suoeste de la isla.

Principales ciudades
Mapa de la Isla Norte mostrando algunas de sus ciudades más importantes

La isla Norte concentra la mayoría de las ciudades más importantes de Nueva Zelanda, entre ellas:

Clima

El clima es templado, mucho más cálido y benigno que en la Isla Sur por su latitud. Es condicionado principalmente por las corrientes oceánicas, con temperaturas anuales medias que rondan a los 16 °C .

De igual forma, el clima y la topografía de la isla son más favorables para la agricultura que en el sur. Ovinos y bovinos pueden alimentarse en verano e invierno en los ricos pastos que rodean Auckland. Una amplia gama de cultivos, que incluyen hortalizas, cereales y frutas como la uva y el kiwi, se producen en la parte norte de Nueva Zelanda. Las ricas zonas pesqueras del océano Pacífico tienen una creciente importancia económica.

Flora
Helecho plateado o Kaponga Cyathea dealbata, símbolo patro de Nueva Zelanda, y planta conspícua de la Isla Norte.

La Isla Norte tiene una flora exuberante y muy diversa [8] 2. Los numerosos bosques de la isla contienen múltiples especies (rimu, totara). Obviamente encontramos allí el kauri, un árbol muy impresionante por su diámetro, su tamaño y su edad, así como helechos arborescentes endémicos, los kaponga que forman parte de los símbolos patrios.

Referencias
  1. Staff Reporter (10 de octubre de 2013). «Two official options for NZ island names». The New Zealand Herald. Consultado el 20 de diciembre de 2018.
  2. nz/te-kuwaha/tools-and-resources/ng%C4%81-waihotanga-iho-the-estuary-monitoring-toolkit-for-iwi/estuary-origins «Orígenes del estuario». Instituto Nacional de Investigación del Agua y la Atmósfera. Consultado el 3 de noviembre de 2021.
  3. Ray, N.; Adams, J.M. (2001). «Un mapa de vegetación basado en SIG del mundo en el último máximo glaciar (25.000-15.000 BP)». Internet Archaeology 11 (11). doi:10.11141/ia.11 .2 |doi= incorrecto (ayuda).
  4. En algunos mapas del siglo XIX, la Isla Norte recibe el nombre de Nuevo Ulster, que también era una provincia de Nueva Zelanda que incluía la Isla Norte.
  5. «The New Zealand Geographic Board Considers North and South Island Names» (en inglés). Land Information New Zealand. 21 de abril de 2009. Archivado desde el original el 14 de febrero de 2013. Consultado el 28 de noviembre de 2012.
  6. «Two official options for NZ island names». The New Zealand Herald. 10 de octubre de 2013. Consultado el 10 de octubre de 2013.
  7. Williamson, Maurice (11 de octubre de 2013). «Names of NZ's two main islands formalised». Beehive.govt.nz. New Zealand Government. Consultado el 10 de abril de 2020.
  8. J.D.Hooker. Handbook of the New Zealand Flora. (2011), 416 pag. ISBN 1108030408, ISBN 978-1108030403
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