Batalla de Grozni (1994-1995)

El ministro ruso de Defensa, el general Pável Grachov, pensaba, a principios de diciembre, que podría tomar Grozni en dos horas con un solo regimiento en combate. El 31 de diciembre de 1994, la ciudad de Grozni se despertó con un intenso bombardeo ruso iniciado a las 5:00 a. m. Los proyectiles alcanzaron tanques de petróleo al oeste de la ciudad creando una densa capa de humo, como así también al Instituto del Petróleo, en el centro de la ciudad, el cual también se incendió aumentando así la nube de humo. Se lanzaron panfletos instando a los chechenos a rendirse.

Las columnas rusas que entraron ese día en Grozni estaban formadas principalmente por conscriptos, con unidades formadas a toda prisa para la guerra. La fuerza forma grandes columnas dirigidas a proporcionar potencia de fuego cerrado para intimidar a los chechenos. Sin embargo las unidades blindadas y mecanizadas a menudo carecían de personal de apoyo o entrenamiento suficiente. Las fuerzas rusas tenían una superioridad aérea total y el avance de las tropas fueron apoyadas por helicópteros de ataque Mi-24 y aviones de apoyo aéreo cercano Su-25.

La Fuerza Aérea de Rusia en este momento también comenzó a bombardear las aldeas cercanas, incluso aquellas que eran anti-Dudayev y potencialmente prorrusas. Desde el suelo, los atacantes fueron apoyados por los cientos de piezas de artillería y cohetes situadas cerca de Grozni.

Cuatro columnas de blindados rusos estaban destinadas originalmente a moverse en un ataque repentino y coordinado y, tras haber derrotado a todas las fuerzas hostiles, se reunirán en el Palacio Presidencial en el centro de la ciudad. La clave del plan era que las cuatro columnas que llegaran al centro de la ciudad al mismo tiempo, cosa que no sucedió. Al oeste, la 19.ª División Motorizada de Rifles (MRD) comandada por el Mayor General de Iván Babichev, apenas se movió. Al este, unidades de la 104.ª División Aerotransportada del mayor general Vadim Orlov, no se unió a la 129.ª del Distrito Militar de Leningrado (MRR) cuando se trasladó a Grozni y fue derrotada retirándose al día siguiente sin cumplir con su misión. Solo el teniente general Lev Rokhlin y sus fuerzas del 8.º Cuerpo de la Ciudad de Volgogrado (antes Stalingrado) se adentraron en la ciudad, atacando desde el norte. Debida a la incapacidad rusa de coordinar sus ataques permitió a los comandos checheno concentrar casi todas sus fuerzas contra la fuerza de asalto principal rusa, comandadas por el teniente general Anatoly Kvashin compuesta por la 131.ª Brigada Motorizada del Rifle (MRB) y la 81.ª MRR de la ciudad de Samara. Al amanecer la 131ª Brigada Motorizada del Rifle (MRB) avanzó hacia la estación de trenes. En su flanco izquierdo, la 81.ª MRR, avanzaba por la calle Pervomaiskaya Ulitsa .

Dos grandes convoyes blindados de la 81.ª MRR avanzaron por la calle Pervomaiskaya (Pervomaiskaya Ulitsa o calle primero de mayo). Cuando los primeros vehículos llegaron al Palacio Presidencial la columna principal fue emboscada y quedó bajo un intenso fuego de armas pequeñas y cohetes enemigos, dirigidos desde los techos y sótanos en la calle. La emboscada chechena llevó a los rusos a un embudo y transformó sus columnas blindadas en "campos de la muerte". Los artilleros, con RPG, atacaban a los vehículos de la primera y última línea con lo que dejaban atrapados al resto de las unidades en el medio. La mayor parte de los blindados de la unidad fueron destruidos. Vicecomandante de la brigada, el coronel Stankievich, tomó el mando de los sobrevivientes del regimiento y acompañado por algunos paracaidistas, en una intensa lucha, se abrieron paso de nuevo a las líneas rusas.

Después de haber eliminado la mayor parte del 81.er regimiento, los combatientes chechenos se trasladaron en busca de más armas, después de haber saqueado lo que quedaba de las armas y municiones enemigas. Por la tarde, se agruparon alrededor del mercado principal de Grozni y avanzaron hacia la estación central de trenes.

A media tarde, el primer batallón de la 131.ª Brigada Motorizada del Rifle (MRB) ocupó la estación central de trenes sin darse cuenta de la situación de la 81.ª MRR que se había separado del segundo batallón, que llegó a la estación de carga más al oeste, y del tercer batallón que estaba en las afueras de la ciudad. La unidad estacionó sus tanques y transportes blindados de tropas (APC) alrededor de la estación a la espera de órdenes. Poco después, los combatientes chechenos, escondidos en los edificios del depósito, la oficina de correos y las construcciones de alrededor de la estación, abrieron un devastador fuego con armas automáticas y antitanque. Los soldados supervivientes se refugiaron en el interior de la estación, a la que los chechenos pronto prendieron fuego. El oficial ruso al mando, el coronel Iván Savin, pidió ayuda por radio de fuego de artillería, que nunca llegó.

Al caer la noche, el coronel Savin decidió evacuar a los heridos a través del único APC disponible. Después de cargar 40 soldados heridos a bordo, la APC se movió en la dirección equivocada, hacia el centro de la ciudad. El conductor al darse cuenta de su error dio la vuelta pero fue emboscado por los chechenos con armas antitanque y solo 13 soldados sobrevivieron para ser tomados prisioneros. El 2 de enero, el coronel Savin y sus oficiales restantes abandonaron la estación de tren encontrando algunos blindados abandonados con los cuales trataron de escapar de la zona pero fueron atacados por los combatientes chechenos y Savin fue muerto en acción. El 3 de enero, la 131ª Brigada contabilizaba 189 muertos y 75 prisioneros y solo 160 estaban a salvo, incluyendo casi todos sus oficiales. Además habían perdido 20 de 26 tanques y 102 de 120 vehículos blindados.[2]

El primer batallón de la 131ª Brigada de Maikop, más de la mitad del 81.ª MRR y cientos de hombres de las unidades restantes habían muerto en combate. El balance oficial fue más de un millar soldados muertos para el 3 de enero siendo la 131ª Brigada "Maikop" la más afectada.[2] Un alto oficial ruso dijo más tarde que "El 2 de enero, hemos perdido el contacto con nuestras unidades en el frente". De acuerdo con Masjádov, unos 400 tanques vehículos blindados rusos fueron destruidos durante la batalla.[15] El coronel general A. Galkin informó de 225 vehículos blindados perdidos durante el primer mes y medio de la guerra, incluyendo 62 carros de combate.[16]

La mayoría de los grupos aislados de Spetsnaz se rindieron a los tres días de vagar sin comida ni rumbo por la ciudad. Un teniente coronel ruso fue citado al regreso de su cautiverio en Chechenia declarando, "la única orden que tenía que ir hacia adelante, sin explicaciones en cuanto a lo que debíamos hacer, dónde debíamos ir, y los que los capturados debían hacer". El éxito checheno fue total, incluso atacaron un batallón de artillería en las afueras de la ciudad.

Muchas de las madres de los soldados rusos después viajaron a Chechenia para participar en las negociaciones de liberación de sus hijos. Esas negociaciones se llevó a cabo en el centro de la ciudad sin la ayuda del gobierno ruso y al mismo tiempo bajo el bombardeo de la artillería propia. Algunos de los detenidos fueron puestos en libertad con la promesa de que nunca lucharían contra los chechenos de nuevo.

Dudáyev se trasladó antes de la batalla a Shali, a 25 kilómetros al sur de Grozni, donde dispuso su cuartel general. Muchas unidades dependientes del Ministerio del Interior o del OMON se retiraron dejando abandonados a sus compañeros dentro de la ciudad. Muchos generales fueron despedidos después por su pobre desempeño en el ataque de Año nuevo.

El 7 de enero, la Navidad ortodoxa, los rusos concentraron su asalto al Palacio Presidencial de Chechenia, una gran estructura de hormigón construida en la época soviética como la sede local del partido comunista de Chechenia, incluyendo un refugio subterráneo contra posibles ataques aéreos. Fue defendida por 350 chechenos a tiempo completo y se estima que 150 milicianos a tiempo parcial.[15]

Los rusos lanzaron andanadas de cohetes Grad, de artillería pesada y barriles de petróleo en llamas. Los chechenos enfrentaron los rusos nuevamente y aunque los pisos superiores del edificio se incendiaron resistieron el ataque. El Mayor General ruso, Víktor Vorobyov fue muerto por un proyectil de mortero en el mismo día, convirtiéndose en la primera de una larga lista de generales rusos que murieron en Chechenia.

El 9 de enero, los rusos declararon un alto el fuego que resultó ser un engaño. Dos horas después del alto el fuego iniciado el 10 de enero, los rusos lanzaron un intenso bombardeo del Palacio Presidencial y se logró posicionar tres tanques alrededor del edificio, disparando a quemarropa. Hacia mediados de enero, hubo intensos combates a 100 o 200 metros del palacio. A medida que la resistencia chechena se quedaba sin municiones, alimentos y agua, les resultó cada vez más difícil resistir.

El 18 de enero, las fuerzas rusas lanzaron un masivo bombardeo por aire y tierra. Según estimaciones, los cohetes golpeaban el palacio a un ritmo de uno por segundo. Los Sukhoi Su-25 bombardearon el Palacio. Las bombas cayeron a través de los 11 pisos del edificio y en el búnker reforzado por debajo del edificio, uno aterrizó a 20 metros del cuartel general del general Masjádov, milagrosamente no explotó.[17] Antes de la medianoche, el comando checheno abandonó el Palacio en tres grupos, siendo Masjádov entre los últimos en salir. Estos grupos se retiraron a un hospital en el lado sur del río Sunzha, mientras que helicópteros rusos sobrevolaron la ciudad llamando a los chechenos a rendirse pero sin éxito. De acuerdo con los elementos del comando checheno, Rusia tenía a los chechenos a plena vista de sus francotiradores, pero estaban demasiado cansados para seguir luchando.

El 25 de enero el presidente checheno anunció que ningún prisionero ruso sería liberado hasta la firma de un alto al fuego.[19] El 8 de febrero. Se anunció una tregua y la mayoría de las fuerzas chechenas restantes, incluyendo su armamento pesado, se retiraron de la ciudad devastada. Trasladaron su sede a la ciudad de Novogroznensk, la primera de varias capitales temporales que tendrían.

El 13 de febrero Rusia y las fuerzas chechenas llegaron a otro acuerdo de alto el fuego para limitar el uso de armas pesadas, que abarcaba el uso de la aviación, artillería y morteros. Sin embargo, el 21 de febrero una semana después, los rusos volvieron a los ataques a gran escala de artillería y la aviación en Chechenia. Cuando se acercó el final de febrero, Shamil Basáyev y sus hombres utilizaban solo tácticas guerrilleras a pequeña escala hasta que, finalmente, se retiraron en marzo.