Vachellia farnesiana

Plántula

Detalle del tronco con lenticelas

Detalle, con ramillas, espinas estipulares, hojas, capítulos florales, ...

Legumbre inmadura abierta con sus 2 hileras de semillas sumergidas en una pulpa esponjosa.

Frutos maduros

Semillas

Arbusto espinoso o árbol pequeño, perennifolio o subcaducifolio, de 1 a 2 m de altura la forma arbustiva y de 3 a 10 m la forma arbórea, con un diámetro a la altura del pecho de hasta 40 cm.

Copa redondeada. Hojas bipinnadas, alternas, con un par de espinas estípulares rectas, no engrosadas basalmente, de 1-2cm de largo, de un tamaño total de 2-8 cm, incluyendo el pecíolo, con de dos a ocho pares de pinnas primarias opuestas y de diez a veinticinco pares de folíolos secundarios de 2-7 por 0,75-1 mm.

Tronco corto y delgado, bien definido, abundantemente ramificado desde la base. Ramas ascendentes y a veces horizontales, zigzagueantes con ángulo a nivel de las axilas foliares, provistas de espinas de 6 a 25 mm de longitud. Corteza. Externa, lisa cuando joven y fisurada cuando vieja, gris plomiza a gris parda oscura, con abundantes lenticelas. Interna, crema amarillenta, fibrosa, con marcado olor y sabor a ajo. Grosor total: 5-6 mm.

Flores en glomérulos de color amarillo, originadas en las axilas de las estípulas espinosas, solitarias o en grupos de dos a tres. Muy perfumadas, de 5mm de largo; cáliz verde, campanulado, papiráceo de 1,5-1,75 mm de largo; corola amarillenta o verdosa, de 2,5-3 mm de largo.

El fruto es una legumbre moreno rojiza, dura, subcilíndrica, solitaria o agrupada, de 2-10 cm de largo, terminada en una punta aguda, valvas coriáceas, fuertes y lisas o oblicuamente estriadas, indehiscentes/tardíamente dehiscentes. Permanecen en el árbol después de madurar.[3]
Semillas reniformes, de 7-8 por 5-6 mm, lisas, de color castaño, con pleurograma abierto y dispuestas en dos hileras (una en cada vaina), sin tabiques inter-semillas y sumergidas en una pulpa esponjosa blanquecina. Funículo filiforme y algo retorcido; hilo apical a subapical. Testa impermeable al agua.[4][2]

Acacia de Tepatitlán, México

La especie es originaria de América tropical, desde el sur de Estados Unidos (Florida, Luisiana, Texas y California) hasta Brasil y Colombia y Perú,[5] y fue llevada a Europa en los años 1600 desde Santo Domingo por los Jesuitas. Se ha difundido y naturalizado en muchas zonas tropicales y calientes del globo, pero no está claro si dicha difusión se debe primordialmente a causa natural o antropogénica.[6]

La planta ha sido recientemente llevada a muchas nuevas ubicaciones por mano del hombre, y es seria maleza en Fiyi. En España, debido a su potencial colonizador y constituir una amenaza grave para las especies autóctonas, los hábitats o los ecosistemas, esta especie ha sido incluida en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, regulado por el Real Decreto 630/2013, de 2 de agosto, estando prohibida en Canarias su introducción en el medio natural, posesión, transporte, tráfico y comercio.[7]

Es planta poca exigente en cuanto al suelo, pero prospera bien en los secos, salinos e incluso sódicos. Le gusta las zonas soleadas y resiste bien la sequedad.

Las especies del género Acacia pueden contener derivados de la dimetiltriptamina y glucósidos cianogénicos en las hojas, las semillas y la corteza, cuya ingestión puede suponer un riesgo para la salud.[8]

Se utiliza en jardinería como ornamental y en apicultura por su abundante floración, también como cerco VIVO por su resistencia y la cantidad de espinas que desarrolla hasta de 15 centímetros.
El aceite esencial extraído de las flores se utiliza en perfumería y para aromatizar pomadas.
Las vainas y hojas se utilizan como forraje por su alto contenido en proteínas (17,2 - 20,9%).
También las vainas, junto con la corteza e la planta se extrae tanino y goma.
La madera de esta especie es dura y fina, por lo que se emplea desde la fabricación de parquet hasta la construcción de cercas y mangos de herramientas. Como combustible (leña y carbón) tiene un alto poder calorifico.[9]

Esta especie fue descrita inicialmente por Carlos Linneo como Mimosa farnesiana en Species Plantarum 1: 521. en 1753, hoy en día es tanto un sinónimo como un basónimo.[10] Después sería transferida al género Acacia por Carl Ludwig Willdenow en Species Plantarum. Editio quarta 4(2): 1083–1084. en 1806, nombre científico que también es un sinónimo actualmente.[11] Finalmente, sería transferida al género Vachellia por Robert Wight y George Arnott Walker Arnott en Prodromus Florae Peninsulae Indiae Orientalis 1: 272. en 1834.[12]

Aromo, carambuco, acacia de las Indias, acacia farnesiana, aromito, bayahonda, cambrón, carambomba, carambuco, cascalote, cují, cuji cimarrón, churqui negro, espino blanco, espinillo,faique (piura Perú), flor de aroma, flor de niño, huisache, huizache, subín, subinché, tataré, uña de cabra, vinorama, zubín, zubinché.[18]

En castellano de España: acacia de Indias, aroma (2), aromo (10), aromo común, carambuco (7), copos, mimosa. Las cifras entre paréntesis reflejan la frecuencia del uso del vocablo en España.[19]