Ben Ferencz

Benjamin Berell Ferencz nació en una familia judía el 11 de marzo de 1920 en Csolt,[24] condado de Szatmár, Reino de Hungría,[25] situado cerca de la histórica región de Transilvania (hoy parte de Șomcuta Mare, Rumanía). Unos meses más tarde, Transilvania fue cedida a Rumanía en virtud del Tratado de Trianón (1920),[26] resultado de la Primera Guerra Mundial. Las fuerzas húngaras se retiraron de Transilvania después del armisticio y las fuerzas rumanas tomaron el control. El 29 de diciembre de 1919, la Asamblea Nacional de Rumania ratificó la fusión de Transilvania con Rumania. El Tratado de Trianon estableció las fronteras con el acuerdo de las grandes potencias. El dictado le costó a Hungría 2/3 de su territorio.[27]

La fecha exacta de su nacimiento es incierta, porque no se registró por escrito.[28]

Ferencz y su familia emigraron de Transilvania a Nueva York en enero de 1921 cuando él tenía 10 meses. Su hermana, dos años mayor, nació en Hungría y él en Rumanía (aunque nacieron en la misma casa). Se convirtió en ciudadano estadounidense con su padre en 1933.[29] Algunas fuentes afirman que la ciudad natal de Ferencz todavía era húngara cuando nació.[30]

Los padres abandonaron Rumania para escapar de la persecución de los judíos húngaros por Rumanía después de que esta obtuviera el control formal de Transilvania y de Hungría oriental.[31] El padre era casi analfabeto y apenas podía hablar inglés cuando llegaron a Nueva York; era zapatero, pero no consiguió trabajo en Estados Unidos porque allí la producción de calzado se hacía con máquinas que él no dominaba. Los padres no practicaban la religión, pero la familia se adhirió a las costumbres judías básicas. Los padres Joseph y Shari se divorciaron cuando él era pequeño.[32][33]

La familia se instaló en Nueva York, donde vivió en el Lower East Side de Manhattan.[34]

Creció en un barrio pobre en Hell's Kitchen y el Bronx, Nueva York.[35] En casa hablaban yiddish y Benjamin apenas podía hablar inglés cuando empezó la escuela. Aprendió varios idiomas en la escuela secundaria, incluido un francés tan bueno que se desempeñó como intérprete en Normandía durante la Segunda Guerra Mundial.[36]

Ferencz estudió prevención del delito en el City College de Nueva York[37] (que era gratuito y popular entre los inmigrantes pobres dotados, conocido como el "Harvard de los pobres"), y el resultado de su examen de derecho penal le valió una beca para la Facultad de Derecho de Harvard.[38] En Harvard, estudió con Roscoe Pound y también investigó para Sheldon Glueck que, en ese momento, estaba escribiendo un libro sobre los crímenes de guerra y contribuyó a la redacción de la Carta de Londres, que fue la base de los Juicios de Núremberg. Ferencz se graduó en Harvard en 1943.[39] Tras sus estudios, se alistó en el ejército estadounidense.

En 1945, fue trasladado al cuartel general del Tercer Ejército del General Patton,[40] donde se le asignó un equipo encargado de crear una rama de crímenes de guerra y de recoger pruebas de dichos crímenes. En esa función, fue enviado a los campos de concentración que habían sido liberados por el ejército estadounidense.

En 1946, como civil, fue llevado de regreso a Alemania para ayudar al general Telford Taylor, fiscal jefe de los Estados Unidos en los juicios de Núremberg, con los casos de crímenes de guerra.[62] En Berlín, Ferencz y su equipo de unas 50 personas buscaron documentación entre ruinas y edificios preservados, pero gran parte fue destruida, en parte con la intención de ocultar rastros. El aparato estatal alemán y el partido habían sido tan minuciosos y sistemáticos con el papeleo que gran parte seguía intacta. Uno de los hallazgos más grandes fue un gran almacén subterráneo debajo de una villa en Dahlem en Berlín, donde había diez millones de carpetas completamente conservadas del NSDAP (Partido Nazi) y las Schutzstaffel (SS).[63] Los documentos incluyen, entre otras cosas, archivos de personal para todos los oficiales de las SS. Estos documentos se utilizaron en los juicios de Núremberg en curso y en la preparación de casos posteriores.[64][65]

Ferencz fue jefe de la sucursal de Berlín de la Office of Chief Counsel for War Crimes.[66]

La unidad estadounidense 6889th BDC (Centro de Documentos de Berlín) aseguró los archivos en Berlín a partir de 1945 por orden del general Lucius D. Clay, archivos asegurados del Reich y de las autoridades nazis.[67] Su principal tarea era suministrar a la administración de los cuatro poderes los documentos administrativos necesarios. La atención a la documentación y el enjuiciamiento de los crímenes nazis solo se desarrolló gradualmente con la entrega de los registros administrativos a las autoridades bizonales y luego a las alemanas.[68] La 6889.ª BDC constituyó así el origen del Centro de Documentos de Berlín.[69] El 3 de septiembre de 1945, la 6889.ª BDC se incautó de dos toneladas de documentos en la cuarta planta del cuartel general de la Gestapo en la Prinz-Albrecht-Strasse de Berlín (hoy Topografía del Terror).[70] Los documentos contenían, entre otras cosas, 578 carpetas de archivos de los inventarios de la RSHA y la Gestapo. Doce de los expedientes (números E316 y E325-E335) contenían un conjunto casi completo de informes de eventos de la URSS e informes de los territorios orientales ocupados.[71] A partir de ese momento, los informes de los Einsatzgruppen estaban en posesión de los estadounidenses, pero no fueron descubiertos hasta un año después: a finales de 1945, había más de 1600 toneladas de documentos en diversas ubicaciones de las unidades del Centro de Documentos en la zona estadounidense;[72] según la estimación de Ferencz, solo la BDC de Berlín tenía entre ocho y nueve millones de documentos incautados bajo su custodia.[73] La criba de los expedientes avanzó lentamente. Por lo tanto, los informes de los Einsatzgruppen aún no eran conocidos por la fiscalía en el principal juicio por crímenes de guerra de Núremberg y no constituían una prueba en el mismo.[74]

En la Navidad de 1945, Ferencz fue dado de baja honorablemente del Ejército con el rango de sargento.[75] Regresó a Nueva York, pero fue reclutado solamente unas semanas más tarde para participar como fiscal (y ahora convertido en coronel de pleno derecho como parte de su acuerdo para ir) en los posteriores juicios de Núremberg en el equipo legal de Telford Taylor. Taylor le nombró fiscal jefe en el juicio a los Einsatzgruppen -el primer caso de Ferenc-.[76] Los 22 hombres juzgados fueron condenados; 13 de ellos recibieron penas de muerte, de las cuales cuatro se ejecutaron finalmente. Aparte de Alemania Oriental, fueron las últimas ejecuciones realizadas en suelo alemán, y en la República Federal de Alemania.[77]

El profesor de derecho penal Sheldon Glueck, con el que Taylor había estudiado en la Facultad de Derecho de Harvard (HLS), recomendó al joven graduado de la HLS Benjamin Ferencz como un "estudiante prometedor" que ya había adquirido experiencia en la resolución de crímenes de guerra en la Fiscalía de Alemania desde febrero de 1945.[78] Ferencz fue desmovilizado a finales de 1945 y regresó a Estados Unidos. El 20 de marzo de 1946, Ferencz aceptó la oferta de Taylor y pasó a ser investigador civil de crímenes de guerra en la OCCWC.[79] Ferencz solo tenía 26 años. Llegó a Alemania a mediados de 1946.[80] Taylor le envió inmediatamente a Berlín, donde Ferencz debía crear un equipo de investigadores. Su tarea incluía el examen de los documentos confiscados por las autoridades nacionalsocialistas en cuanto a su utilidad para los juicios de seguimiento de Núremberg. El 16 de agosto de 1946, Taylor nombró a Ferencz para dirigir la rama berlinesa del OCCWC.[81]

Del proceso Einsatzgruppen, Ferencz de pie en el medio (solo mide 154 cm de altura) junto a Rudolf Aschenauer (derecha) y Friedrich Bergold, respectivamente.

Estados Unidos finalmente se dio cuenta de que no era posible procesar a tantos criminales de guerra como se había previsto al final de la guerra. El juicio de los Einsatzgruppen incluyó a 24 líderes de los Einsatzgruppen y fue el único de los doce juicios de Núremberg que se ocupó únicamente del Holocausto.[82] Todos fueron acusados ​​de (1) crímenes de lesa humanidad, (2) crímenes de guerra y (3) pertenencia a una organización criminal (SS, SD o Gestapo). Los grupos de trabajo eran unidades especiales en Schutzstaffel (SS), bajo el Sicherheitsdienst (SD).[83] Sirvieron como escuadrones de la muerte, especialmente detrás del frente en las partes conquistadas de la Unión Soviética, donde llevaron a cabo asesinatos masivos de judíos (hombres, mujeres y niños) y otros civiles. Inicialmente, no se planeó ningún caso contra los líderes de los Einsatzgruppen, según Ferencz.[84][85]

El proceso del Tribunal Militar Internacional contra el mariscal de campo alemán Hermann Göring y otros destacados nazis ya estaba en marcha bajo la dirección del fiscal estadounidense Robert H. Jackson,[86] que estaba de baja en el Tribunal Supremo de Estados Unidos. Los Estados Unidos habían decidido procesar a una amplia sección de criminales nazis una vez que el juicio contra Goering y sus secuaces hubiera terminado.[87]

Cerca del Tempelhof, en un edificio perteneciente al Ministerio de Asuntos Exteriores de Berlín, los Aliados encontraron en la primavera de 1946 informes que detallaban,[88] día a día, los asesinatos de al menos un millón de personas por parte de los Einsatzgruppen desde junio de 1941.[89] Hubo un total de 195 dichos informes (Ereignismeldungen) de las actividades de Einsatzgruppen en el campo 1941-1943. Ferencz presentó como ejemplo la documentación de la masacre en Babi Yar.[90][91]

Ferencz dató el descubrimiento de los informes de los Einsatzgruppen a finales de 1946/principios de 1947.[92] Un miembro de su equipo del OCCWC le había mostrado varias carpetas de Leitz que contenían un conjunto numerado de los informes originales mimeografiados. Ferencz reconoció inmediatamente la importancia de los informes como prueba, voló a Núremberg y los presentó a Taylor.[93] La primera referencia escrita a los informes de los Einsatzgruppen en los documentos del OCCWC está fechada el 15 de enero de 1947.[94] De marzo a abril de 1947, el equipo de Ferencz analizó los informes de los Einsatzgruppen.[95] Cuando se compararon los autores identificados en el proceso con los registros de personal de los prisioneros de guerra en manos de los estadounidenses, resultó que algunos de los ahora buscados ya habían sido liberados como "libres de cargas", incluido Heinz Schubert.[96]

Taylor vaciló, ya que había escasez de personas y dinero.[97] Ferencz recibió una señal clara para iniciar un proceso penal, a cambio de que lo hiciera él mismo. De marzo a julio de 1947, Ferencz y sus ayudantes trabajaron para preparar el caso.[98] Entre otras cosas, tenían que localizar a los sospechosos, buscar la extradición de los sospechosos, reunir más pruebas e interrogar a los posibles testigos. Los informes de los Einsatzgruppen fueron decisivos, pero no probaron necesariamente la culpabilidad individual,[99] y la acusación también tuvo que basarse en la deducción de quién dirigió qué unidad en qué momento.[100] En la práctica, estos líderes fueron acusados de un total de más de un millón de asesinatos. Los 24 estaban bien educados, seis de ellos tenían doctorados, el SS-Brigadeführer Otto Rasch tenía dos doctorados. Rasch fue un abogado alemán y líder responsable de la masacre de Babij Jar.[101]

Me senté en la oficina con una pequeña calculadora y comencé a contar cuántas personas habían sido asesinadas a sangre fría. Cuando llegué a un millón, dije que es suficiente para mí. Volé de Berlín a Núremberg para reunirme con Telford Taylor, que entonces era general. Y dije que tenemos que empezar otra demanda.[102][103]

Ferencz

Los Einsatzgruppen estaban formados por 3.000 personas, y las fuerzas de ocupación estadounidenses en ese momento solo tenían la capacidad de procesar a una selección simbólica de figuras destacadas (había un total de 84 líderes en los Einsatzgruppen),[104] según el propio Ferencz tenían motivos para procesar a cientos de personas de los Einsatzgruppen, los 24 acusados eran solo una pequeña muestra.[105] Los sospechosos tenían que estar disponibles porque ya estaban bajo custodia estadounidense o podían ser fácilmente extraditados de otras zonas de ocupación. Había 24 asientos en la sala del tribunal y, por lo tanto, comenzaron con 24 nombres;[106] uno murió y otro se suicidó antes de que comenzara el caso. Para Ferencz, debido a una tensa relación entre las grandes potencias, no era adecuado dejar el asunto en manos de la Unión Soviética, a pesar de que allí se cometieron los crímenes.[107][108]

Ferencz se reunió junto con los defensores de Otto Ohlendorf y Ernst Biberstein, Rudolf Aschenauer y Friedrich Bergold.[109] Aschenauer había sido miembro del NSDAP y SA, y en el período de posguerra se involucró en la actividad política radical de derecha. Aschenauer defendió a acusados ​​nazis en una serie de casos en las décadas de 1950 y 1960. Aschenauer participó en la organización Stille Hilfe, que trabajaba para la liberación de hombres de las SS condenados.[110]

Cuando Ferencz presentó por primera vez los informes de los Einsatzgruppen a su superior Taylor a principios de 1947, este se negó inicialmente a iniciar un juicio adicional de los Einsatzgruppen porque simplemente no había suficiente personal, presupuesto y tiempo para llevar a cabo más que los juicios de seguimiento ya planificados.[111] No está claro qué fue exactamente lo que llevó a Taylor a cambiar de opinión; puede que fuera la urgencia de la presentación de Ferencz o las claras pruebas basadas en los informes de los Einsatzgruppen; en cualquier caso,[112] Taylor cambió el juicio previsto contra Ohlendorf y un grupo poco definido de autores de alto rango de las SS: El juicio iba a tratar ahora solo de los Einsatzgruppen en la Unión Soviética ocupada,[113] y solo Ohlendorf iba a seguir siendo acusado. El 22 de marzo de 1947,[114] Taylor nombró Ferencz como fiscal principal del juicio, a los 27 años el fiscal principal más joven de los Juicios de Núremberg. Este fue el nacimiento formal del juicio de los Einsatzgruppen.[115]

Ferencz escribió más tarde que Taylor le dio "su" juicio con una condición: nada de nuevas contrataciones de fiscales o investigadores en el OCCWC;[116] el juicio tenía que celebrarse dentro del presupuesto (de personal) y el plazo ya establecidos. Ferencz consiguió que cuatro fiscales de los juicios paralelos de la sucesión de Núremberg participaran en su juicio: Arnost Horlik-Hochwald, originario de la República Checa, Peter Walton de Georgia, John Glancy de Nueva York y James Heath de Virginia.[117] Estos asociados no formaban la élite de la fiscalía militar estadounidense; los demás fiscales superiores tendían a delatar a sus asociados inferiores. James Heath, en particular, aunque era un fiscal experimentado, tenía un grave problema con la bebida. En un principio, Taylor quería despedir a Heath, pero Ferencz, que había compartido habitación con Heath en Núremberg, le dio una oportunidad.[118]

Debido a su estado de salud (enfermedad de Parkinson muy avanzada), Otto Rasch fue transportado en camilla. El caso contra Rasch se detuvo después de unos meses debido a su salud.[119] Ferencz mencionó más tarde lo siguiente:

Él [el abogado de Rasch] dijo, mi cliente [Otto Rasch] no puede ser juzgado. Y dije, ¿por qué no? Dijo que está enfermo. Dije, ¿qué tiene? Dijo que tiene la enfermedad de Parkinson. Dije, ¿qué es la enfermedad de Parkinson? Dijo que está temblando. Dije, si matara a tanta gente, yo también estaría temblando. Dije, ¿está respirando? Él dijo: Sí, está respirando. Dije, si está respirando, voy a acusar al hijo de puta.[120]

Tarjeta de servicio de Ferencz para el IMT, 15 de mayo de 1946.

Ferencz, como fiscal superior abrió el juicio principal con la presentación de la acusación.[121] A pesar de la importancia del juicio y de la cifra de al menos seis cifras de víctimas de asesinato, la fiscalía solo tardó dos días de juicio en presentar sus pruebas. Fueron 253,[122] consistentes casi exclusivamente en extractos de los "informes de actividad y situación" de los Einsatzgruppen, así como en declaraciones juradas de los acusados. El tiempo inusualmente corto de dos días[123] para la toma de pruebas se explica tanto por la solidez de las mismas como por la dificultad de citar a los testigos de cargo de la Unión Soviética de Iósif Stalin o incluso de realizar investigaciones in situ.[124] Por ello, la acusación solo presentó dos testigos, Rolf Wartenberg, interrogador del OCCWC, y François Bayle, de la Marina francesa, que actuó como perito calígrafo.[125]

Los acusados ​​en el banquillo eran los crueles verdugos, cuyo terror escribió la página más negra de la historia humana. La muerte era su herramienta y la vida su juguete. Si estos hombres son inmunes, entonces la Ley ha perdido su significado y el hombre debe vivir con miedo. (Los acusados ​​eran verdugos brutales que crearon horrores inscritos en el lado más negro de la historia humana. La muerte era su herramienta y la vida su juguete. Si estos hombres son inmunes, la ley ha perdido su significado y el hombre debe vivir con miedo).[126]

-Introducción de Ferencz al juicio del Einsatzgruppe, citado por Antonio Cassese en su informe a la ONU sobre los tribunales de crímenes de guerra para Yugoslavia y Ruanda

Ferencz basó todo el caso Einsatzgruppe en documentos y no utilizó testigos presenciales,[127] aunque fácilmente podría haber reunido a docenas. No se conocía la filmación de las masacres en Ucrania cuando se presentó el caso y Ferencz vio las grabaciones más de 60 años después.[128] Ferencz pasó solo dos días presentando las evidencias contra los 22.[129] Ferencz describe a los acusados ​​como inteligentes y patriotas, y cree que no eran salvajes. "Estas personas nunca habrían sido asesinos si no hubiera sido por la guerra", dijo.[130]

Ferencz desempeñó un papel limitado en las actividades diarias de la sala del tribunal después de presentar la evidencia en éstos dos escasos días y no usar testigos. El caso se prolongó porque todos los acusados ​​querían testificar. El juez Michael Musmanno a menudo se hizo cargo del interrogatorio de los testigos de la defensa cuando la acusación de Ferencz se quedó corta.[131] Ferencz no quería interrogar al SS-Gruppenführer Otto Ohlendorf, el principal acusado en el caso, y se lo dejó a su colega James Heath,[132] pero Heath no dominó a Ohlendorf. Cuando Musmanno no quedaba satisfecho con la respuesta de Ohlendorf a la pregunta de Heath, él mismo intervenía y haciéndole preguntas más agudas de seguimiento a Ohlendorf.[133] Según el propio relato de Ferencz, Musmanno lo atropellaba constantemente cuando protestaba contra las pruebas presentadas por los defensores.[134] La defensa podía presentar las pruebas que quisiera, incluso "los hábitos de los pingüinos", según el juez, que recibió el sobrenombre de "regla del pingüino". Dejó que todos dijeran lo que quisieran para mostrarle al mundo que era un proceso justo.[135]

A Ferencz, Musmanno le expresó en una carta tras el anuncio del veredicto que sentía que la imposición de la pena de muerte era una "carga insoportable" para su conciencia.[136] Musmanno pasó noches sin dormir pensando en mirar a una persona a la cara y anunciarle que tenía que morir. Musmanno, de origen italoamericano y católico, pidió apoyo espiritual a un viejo amigo, el capellán del ejército estadounidense Francis Konieczny.[137]

El juez Musmanno era un católico devoto y se dice que pasó una semana en un convento antes de dictar su condena.[138] Ferencz no presentó una demanda por una sentencia específica porque no logró averiguar cuál era la sentencia en relación con un crimen de tal magnitud, era imposible equilibrar la vida de los acusados ​​contra el millón de personas que habían asesinado.[139] Telford Taylor pronunció el discurso de clausura de la acusación y sólo pidió firmeza y no indulgencia por tal crimen. De las 175 páginas del veredicto,[140] 55 páginas eran una discusión sobre la autoridad legal y señalaban que la fiscalía no inventó el asesinato como delito.[141]

Este fue el trágico cumplimiento de un programa de intolerancia y arrogancia. La venganza no es nuestro objetivo, ni buscamos simplemente una justa retribución. Pedimos a este Tribunal que afirme mediante una acción penal internacional el derecho del hombre a vivir en paz y con dignidad, independientemente de su raza o credo. El caso que presentamos es un alegato de humanidad ante la ley.

Estableceremos más allá del ámbito de la duda hechos que, antes de la oscura década del Tercer Reich, habrían parecido increíbles.

Sus propios informes mostrarán que la matanza cometida por estos acusados fue dictada, no por la necesidad militar, sino por esa suprema perversión del pensamiento, la teoría nazi de la raza superior. Demostraremos que estos actos de los hombres de uniforme fueron la ejecución metódica de planes de largo alcance para destruir grupos étnicos, nacionales, políticos y religiosos que estaban condenados en la mente nazi. El genocidio, el exterminio de categorías enteras de seres humanos, fue uno de los principales instrumentos de la doctrina nazi.[142][143]

Breve relato de Ferencz en los juicios

Ferencz anunció antes del juicio que éste debería ayudar a procesar como genocidio en el futuro el asesinato de personas por motivos raciales, religiosos y políticos. La sentencia incluía la "re-proclamación y el desarrollo de principios internacionales" que deberían ser "igualmente vinculantes para los individuos y las naciones".[144]

Ferencz (a la izquierda), junto a fiscales y diputados en la Oficina del Abogado Jefe para Crímenes de Guerra durante los juicios.

El tribunal encontró a todos culpables de todos los cargos, excepto al SS-Hauptsturmführer Felix Rühl y al SS-Oberscharführer Matthias Graf,[145] quienes solo fueron declarados culpables en el punto 3. Nadie fue condenado por genocidio, solo por casos aislados de asesinato. De los 24 acusados,[146] 14 fueron condenados a muerte, incluido Paul Blobel. La mayoría de las condenas a muerte fueron conmutadas por cadena perpetua. Finalmente en 1951 se ejecutó a cuatro de los condenados a dicha pena.[147] Ferencz no participó en el proceso de indulto.[148]

En una entrevista contó que la víspera de su ahorcamiento fue a preguntarle a Otto Ohlendorf (responsable del asesinato de 90.000 judíos) si necesitaba algo o quería hablar y Ohlendorf le contestó: "Ustedes, los judíos americanos, lo pagarán caro".[149] Otto Ohlendorf también argumentó que el asesinato de niños judíos era necesario porque, al saber cómo murieron sus padres, crecerían para odiar a Alemania.[150] Ferencz señaló que Ohlendorf fue uno de los pocos acusados ​​en Núremberg que aparentemente dijo la verdad. Con base a esto, la defensa se esforzó en garantizar que la explicación de los otros acusados ​​estuviera fundamentada y no se desviara de la de Ohlendorf.[151]

Tras el Juicio a los Einsatzgruppen, tuvo también una participación como abogado especial en el Juicio Krupp, sobre Alfried Krupp,[152] contando también con Taylor como Jefe de Abogados de la Fiscalía y con H. Russell Thaye como abogado litigante.

Según Ferencz, "Núremberg me enseñó que crear un mundo de tolerancia y compasión sería una tarea larga y ardua. Y también aprendí que si no nos dedicamos a desarrollar un derecho mundial eficaz, la misma mentalidad cruel que hizo posible el Holocausto podría destruir algún día a toda la raza humana."[153]

En 2002, Lutz Hachmeister y el historiador de Landsberg Anton Posset realizaron un documental sobre la importancia histórica de la prisión de Landsberg y el discutido tema local de los criminales de guerra.[154] Benjamin Ferencz fue entrevistado por primera vez en muchos años y habló sobre el juicio de Alfried Krupp.

En 2006 se estrenó el documental titulado Nuremberg: The Nazis Facing their Crimes donde se restauraron imágenes de los juicios y Ferencz fue entrevistado con otros 3 participantes en Núremberg: Ernst Michel, Budd Schulberg y Richard Sonnenfeldt.[155]

Ferencz representó a la fiscalía y Michael Musmanno presidió el tribunal. El proceso formó un patrón, entre otras cosas, para el caso contra el oficial de las SS Adolf Eichmann en 1961 y el presidente serbio Radovan Karadžić en 2016.[156]

Ferencz permaneció en Alemania después de los juicios de Núremberg, junto con su esposa Gertrude, con la que se había casado en Nueva York el 31 de marzo de 1946. Junto con Kurt May y otras personas, participó en el establecimiento de programas de reparación y rehabilitación para las víctimas de las persecuciones de los nazis,[172] y también intervino en las negociaciones que condujeron al Acuerdo de Reparaciones entre Israel y Alemania Occidental, firmado el 10 de septiembre de 1952,[173] y a la primera Ley de Restitución alemana en 1953.[174] En 1956, la familia -ya tenía cuatro hijos- regresó a Estados Unidos, donde Ferencz empezó a ejercer la abogacía como socio de Telford Taylor.[175] Mientras llevaba a cabo las reclamaciones de los trabajadores forzados judíos contra la empresa Flick (objeto del juicio Flick), Ferencz observó el "interesante fenómeno de la historia y la psicología de que muy a menudo el criminal llega a verse a sí mismo como la víctima".[176]

Ferencz en 2012 en la sala 600 donde se realizaron los Juicios de Núremberg.

Fue uno de los pocos abogados estadounidenses que permaneció en Europa después del acuerdo judicial y los hijos de Ferencz nacieron en Núremberg. Vivió en Alemania hasta 1956 y trabajó allí como líder de la Organización Sucesora de la Restitución Judía con esquemas de compensación para las víctimas del Holocausto y para los trabajadores esclavos en la industria alemana.[177] Durante ese período, Ferencz también participó en el Acuerdo de Luxemburgo,[178] que se ocupaba de la compensación por los daños materiales que el nacionalsocialismo había infligido al pueblo judío. Fue asistido, entre otros, por el abogado y banquero estadounidense John J. McCloy, quien canceló las deudas de las víctimas judías.[179][180] El abogado estadounidense Thomas Buergenthal contactó a Ferencz con una pregunta sobre si podría obtener una compensación por el trabajo esclavo de la fábrica de aviones de Heinkel cuando Buergenthal (10 años) fue internado en Sachsenhausen.[181] El Tribunal Supremo alemán ya había fallado a favor de las empresas alemanas y Ferencz no podía hacer mucho por Buergenthal.[182]

En Nueva York, Ferencz se convirtió en socio del bufete de abogados de Telford Taylor.[183]

Cuando Harry Bridges fue acusado y condenado por un tribunal federal por mentir sobre su pertenencia al Partido Comunista, Ferencz fue su abogado defensor.[184] Tras la muerte de Bridges, la condena fue anulada por el Tribunal Supremo de Estados Unidos.[185]

En 1958 la filántropa Carolyn Ferriday pidió ayuda a Ferencz y de Norman Cousins,[186] quien era editor de la Saturday Review para ayudar a los "Rabbits" quienes eran el grupo de mujeres polacas que habían sido sometidas experimentos médicos en el Campo de concentración de Ravensbrück.[187]

De acuerdo con Ferencz sobre la Guerra de Corea: "no restableció la paz o la democracia en el área como se prometió. Corea sigue dividida."[188]

Ferencz, criticó la guerra de Vietnam diciendo "aunque el Vietnam del Sur no sea un Estado soberano independiente o un miembro de las Naciones Unidas, disfruta igualmente del derecho de legítima defensa, y los Estados Unidos están nombrados para tomar parte en su defensa colectiva".[189]

En los años 1960 sus amigos y admiradores lo apodaron como "El Hombre de la Mancha" por sus trabajos y acciones imposibles en la búsqueda por la paz.[190]

En 1970, el B'nai B'rith realizó un evento en honor al jurista ganador del Premio Nobel de la Paz, René Cassin, Ferencz participó en el evento junto al crítico literario John Carey.[191]

A partir de la década de 1970 empezó a trabajar para que crímenes contra la humanidad, genocidio y de guerra fueran prohibidos y castigados.[192]

En la película dirigida por Marcel Ophüls The Memory of Justice de 1976, Ferencz sale brevemente cuando es entrevistado junto a Telford Taylor.[193]

Durante su carrera como abogado, Ferencz, participó en varias conferencias sobre la paz como en la Conferencia de Reclamaciones[194] de La Haya (1951 a 1952), una conferencia en Ámsterdam sobre el antisemitismo en Alemania (1960),[195] un consenso sobre la definición del crimen de agresión para la Corte Penal Internacional realizada por el Comité Especial de las Naciones Unidas (1974),[196] en la conferencia del WPLC en Berlín (1985), en el "A Common Sense Guide to World Peace" de la Naciones Unidas (1986),[197] la 45.ª reunión de Núremberg en Washington D.C. (1991), otra reunión de Núremberg en la Universidad de Connecticut (1995) y en la Biblioteca del Congreso, Washington, D.C. (1996).[198]

En 1983, Ferencz hizo una aparición pública en televisión a nivel nacional.[199]

En enero de 1986 publicó un artículo en el New York Times sobre el secuestro de terroristas y que si la promesa de Ronald Reagan sobre "acusar, detener y juzgar" las atrocidades se cumplía los Estados Unidos deberían liderar un respeto mayor hacia el estado de derecho.[200] 8 meses después público un artículo "The Road to World Peace" acerca del camino hacia la paz, donde puso como referencia el acuerdo del uso de armas de los expresidentes Jimmy Carter y Gerald Ford y varios representantes de la Unión Soviética.[201]

En junio de 1990, Ferencz, se graduó en la facultad de derecho de la Universidad de Pace.[202]

Según Ferencz, Günther Quandt y su hijo Herbert habrían sido acusados como grandes criminales de guerra, al igual que Alfried Krupp von Bohlen und Halbach, Friedrich Flick y los responsables de I. G. Farben, si los documentos a los que hoy se tiene acceso hubieran estado a disposición de los fiscales en aquella época.[203] También mencionó que Herbert guardó silencio sobre cualquier prueba que pudiera haber sido utilizada para procesarle a él o a su padre.[204]

Ferencz donó $ 1 millón de su propio dinero al Museo Americano del Holocausto.[205] Donó $ 1 millón a la Universidad Yeshiva, a un centro llamado "Benjamin B. Ferencz Human Rights and Atrocity Prevention Clinic".[206]

Las experiencias vividas justo después de la Segunda Guerra Mundial dejaron una huella determinante en Ferencz.[207] Después de 13 años, y bajo la influencia de los sucesos de la guerra de Vietnam, Ferencz dejó el ejercicio privado de la abogacía y en adelante trabajó por la institución de un Tribunal Penal Internacional que sirviera de máxima instancia mundial para las cuestiones de crímenes contra la humanidad y crímenes de guerra.[208]

Cuando The New York Times hizo un artículo en mayo de 1970 sobre el gobierno de Richard Nixon entrevistó a varias personas, entre ellos, Ferencz, dijo que apoyaba al vicepresidente Spiro Agnew, pero que renunciara el secretario de interior Wally Hickel.[209]

En abril de 1982, tras el estallido de la guerra de las Malvinas, Ferencz dijo que el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas debía intervenir si no se resolvía diplomáticamente.[210]

Para Ferencz, en la guerra del Golfo (1990-1991) "no se tomaron medidas para detener a los líderes (George H. W. Bush y Sadam Huseín) responsables de agresión y delitos conexos".[211]

En 1989, el presidente de Trinidad y Tobago, Arthur Robinson pidió a Ferencz y Robert Kurt Woetzel que le ayudaran a redactar una propuesta para que la Asamblea General de la ONU pidiera a la Comisión de Derecho Internacional de la ONU que estudiara la posibilidad de crear el Tribunal Penal Internacional.[212] La resolución se presentó en nombre de Trinidad y Tobago en la Asamblea General de la ONU en junio de 1989.[213]

Este trabajo fue una parte esencial de la base de la Corte Penal Internacional y Ferencz fue invitado cuando la corte llevó a cabo su primer caso.[214] Pronunció el discurso de clausura de la acusación en el primer caso del tribunal penal (contra Thomas Lubanga Dyilo), era la segunda vez que Ferencz tenía un caso en el tribunal y tenía entonces 91 años.[215] Pronunció el discurso de apertura cuando se discutió la creación de la corte en una importante conferencia en Roma en 1998.[216] Argumentó que Estados Unidos debería unirse a la Corte Penal Internacional, incluso en un artículo de The New York Times con Robert S. McNamara (McNamara) fue secretario de Defensa durante la escalada de la participación estadounidense en la guerra de Vietnam y él mismo habría corrido el riesgo de ser procesado).[217]

También publicó varios libros sobre este tema. Ya en su primer libro publicado en 1975, titulado Defining International Aggression-The Search for World Peace,[218] abogaba por la creación de dicho tribunal internacional, aunque a él le parecía que no tenía mucho sentido denunciar la agresión, el terrorismo y otros crímenes contra la humanidad a menos que estos delitos formaran parte de un código penal internacional aceptado y aplicado por un tribunal internacional.[219] De 1985 a 1996, Ferencz también trabajó como profesor adjunto de derecho internacional en la Universidad de Pace en White Plains, Nueva York.[220]

Cuando los delegados de 131 países establecieron el corte penal en 1998,[221] no incluyeron inicialmente la iniciación de guerras de agresión como crimen de guerra. Junto con Whitney Harris y Henry T. King, dos de los otros fiscales de Núremberg, los tres viajaron a la convención de Roma para presionar con éxito para que el tribunal tuviera jurisdicción sobre los instigadores de esas guerras.[222] Michael Scharf describió el papel de los tre en Roma: "Utilizaron su autoridad moral; fueron persistentes, y finalmente los delegados incluyeron una referencia al crimen de guerra de agresión en el estatuto del tribunal".[223]

En 1999 Gregory Stanton fundó la organización Genocide Watch en la cual Ferencz es miembro de su consejo de asesores junto a Samantha Power, Roméo Dallaire y Adama Dieng.[224]

En 2001, Ferencz apoyó las respuestas del abogado Kenneth Roth sobre los comentarios del exsecretario de Estado Henry Kissinger acerca de sus puntos de vista erróneos del derecho internacional y un debate sobre la creación de la Corte.[225]

El 1 de julio de 2002, con la entrada en vigor del Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional, se creó efectivamente una Corte Penal Internacional. Bajo el gobierno de Bush, Estados Unidos firmó el tratado, pero no lo ratificó. El gobierno de George W. Bush concluyó un gran número de acuerdos bilaterales con otros Estados que excluirían a los ciudadanos estadounidenses de ser llevados ante la CPI.[226]

La Corte Penal Internacional se constituyó oficialmente en La Haya el 11 de marzo de 2003 (justamente en el cumpleaños n.° 83 de Ferencz)[227] y fue invitado a una ceremonia realizada por la reina Beatriz de los Países Bajos allí el primer ministro, Jan Peter Balkenende pronunció un discurso de apertura y dijo que era una ocasión muy especial por la presencia de Ferencz y fue homenajeado por los invitados.[228]

El politólogo Michael Haas, autor de George W. Bush, War Criminal?: The Bush Administration's Liability for 269 War Crimes dónde Ferencz escribió el prólogo.

El 16 de junio de 2003, cuando Luis Moreno Ocampo tomó el cargo como el primer Fiscal Jefe de la Corte Penal Internacional, Ferencz dio un discurso felicitándolo, asegurando de que "el mundo tiene la suerte de haber encontrado a un destacado defensor de los derechos humanos, para que acepte las pesadas responsabilidades que se le han confiado unánimemente" y deseándole buena suerte. En su discurso citó a otros pacifistas como Hugo Grocio, Whitney Harris (que también estuvo presente en la ceremonia), Robert H. Jackson y Elihu Root. Mencionó también de que está seguro de que algún día llegará el momento, en un futuro no muy lejano, en que la compasión, la tolerancia, la comprensión y un estado de derecho más eficaz regirán las relaciones entre las naciones y los pueblos.[229]

Ferencz ha argumentado repetidamente en contra de este procedimiento y ha sugerido que Estados Unidos se adhiera a la CPI sin reservas, ya que es una norma jurídica establecida desde hace tiempo que "la ley debe aplicarse a todos por igual",[230] también en un contexto internacional. En esta línea, ha sugerido en una entrevista concedida el 25 de agosto de 2006 que no solo se debería juzgar a Sadam Huseín (por su ataque en 1990 contra Kuwait), sino también a George W. Bush porque la guerra de Irak la había iniciado Estados Unidos sin permiso del Consejo de Seguridad de la ONU.[231] También sugirió que Bush debería ser juzgado en la Corte Penal Internacional por "269 cargos de crímenes de guerra" relacionados con la Guerra de Irak.[232]

Ferencz escribió el prólogo del libro del analista político Michael Haas, en el que se habla de la posible acusación de la administración Bush por crímenes de guerra, titulado George W. Bush, War Criminal?: The Bush Administration's Liability for 269 War Crimes (George W. Bush, ¿Criminal de Guerra?: La responsabilidad de la administración Bush por 269 crímenes de guerra).[233]

Ferencz elaboró lo siguiente en el libro George W. Bush, War Criminal?: The Bush Administration's Liability for 269 War Crimes:

A primera vista se puede afirmar que Estados Unidos es culpable del crimen supremo contra la humanidad, que es una guerra ilegal de agresión contra una nación soberana.

...

La carta de las Naciones Unidas tiene una disposición que fue acordada por los Estados Unidos, formulada por los Estados Unidos, de hecho, después de la Segunda Guerra Mundial. Dice que, a partir de ahora, ninguna nación puede utilizar la fuerza armada sin el permiso del Consejo de Seguridad de la ONU. Pueden usar la fuerza en relación con la autodefensa, pero un país no puede usar la fuerza en previsión de la autodefensa. En cuanto a Irak, la última resolución del Consejo de Seguridad decía esencialmente: "Miren, envíen a los inspectores de armas a Irak, hagan que vuelvan y nos digan lo que han encontrado... entonces pensaremos qué vamos a hacer". Los Estados Unidos se impacientaron y decidieron invadir Irak, lo cual estaba preacordado, por supuesto. Así que, los Estados Unidos fueron a la guerra, en violación de la carta.[234]

Por invitación del Fiscal General, Ferencz abrió simbólicamente el primer alegato de la fiscalía en la Corte Penal Internacional de La Haya en enero de 2009, situando el trabajo del tribunal en la tradición directa de los juicios de Núremberg.[235] Para Ferencz, es una preocupación que ha surgido de su experiencia personal de la guerra, que el uso de la fuerza armada para lograr objetivos políticos, no importa por quién, "sea castigado como un crimen internacional y nacional".[236]

En mayo de 2010, se proyectó un preestreno del documental Children of War en la histórica cena de apertura de la Conferencia de Revisión de la Corte Penal Internacional en Kampala (Uganda), seguida de un poderoso discurso de Jane Ekayu, asesora en traumas infantiles de Niños de la Guerra. Ferencz estuvo presente con el Secretario General de la ONU, Ban Ki-Moon y Bianca Jagger.[237]

En 2010, Ferencz, participó en una conferencia del proyecto llamado "Iniciativa de Crímenes contra la Humanidad" con miembros de la CPI como Robert Badinter, O-Gon Kwon y Daniel David Ntanda Nsereko.[238]

En 2013, Ferencz declaró una vez más que el "uso de la fuerza armada para obtener un objetivo político debe ser condenado como un crimen internacional y nacional."[239] Ese mismo año, protagonizó el documental The International Criminal Court junto a Luis Moreno Ocampo y la actriz Angelina Jolie.[240]

Ferencz escribió en 2018, en el prefacio de un libro sobre el futuro de la justicia internacional, que "la fabricación de la guerra en sí misma es el crimen internacional supremo contra la humanidad y que debe ser disuadida mediante el castigo universal, dondequiera y cuandoquiera que se detenga a los delincuentes".[241]

Entre 2018 y 2019, Ferencz criticó la opinión del Consejero de Seguridad Nacional, John Bolton de que la Corte Penal Internacional está muerta o que es una amenaza para los Estados Unidos, diciendo de que Bolton debería irse de manera inmediata.[242]

Ferencz escribió el libro Less Than Slaves (que gracias a este ganó el National Jewish Book Award en 1980)[243] sobre el trabajo esclavo en la industria alemana y consiguió que Albert Speer comentara los borradores y corrigiera cualquier error.[244] Speer anotó el acuerdo ("acuerdo") en todas las hojas de guion. Los líderes industriales alemanes mintieron cuando negaron el uso de trabajadores esclavos, según Speer. Ferencz ha trabajado por un sistema de compensación para las víctimas de crímenes de guerra.[245][246] Ferencz publicó otra historia documental en dos volúmenes, An International Criminal Court-A Step Toward World Peace (Un tribunal penal internacional: un paso hacia la paz mundial), que pretendía ser una herramienta que las naciones pudieran utilizar para construir una estructura para la paz.[247]

En 1981 publicó Lohn des Grauens. Die verweigerte Entschädigung für jüdische Zwangsarbeiter. Ein Kapitel deutscher Nachkriegsgeschichte que trata sobre los trabajos forzados en las empresas de industria armamentista tales como Siemens AG y Telefunken.[248] En 1989 publicó Wege zum Weltfrieden: was bisher getan wurde, was zu tun wäre, was man jetzt tun kann (ambos libros están escritos en alemán).[249]

Cuando todavía estaba en Harvard, Ferencz había estudiado jurisprudencia con el profesor Roscoe Pound,[250] uno de los juristas más eruditos del mundo. Los resultados de sus investigaciones se recogieron en otro libro de dos volúmenes, Enforcing International Law-A Way to World Peace, que se publicó en 1983.[251] Para dar a conocer la obra a un público más amplio, condensó lo esencial de su pensamiento en un pequeño y económico libro de bolsillo, A Common Sense Guide to World Peace (Guía de sentido común para la paz mundial), título influenciado por ese gran patriota que fue Tom Paine, cuyo panfleto Common Sense había inspirado la Revolución Americana.[252]

En 1988, Ferencz escribió Planethood con Ken Keyes Jr. para ofrecer medidas prácticas que el ciudadano medio pudiera tomar para ayudar a establecer el derecho internacional e instar a la reforma de la ONU.[253] Recibió la aclamación de los lectores, se imprimieron más de 450.000 ejemplares y sirvió como una "Clave para la supervivencia y la prosperidad" barata y fácil de leer.[254]

En la década de 1990 publicó otros tres libros, World Security for the 21st Century: Challenges and Solutions : a Colloquium Between American and Soviet Legal Experts de 1991[255], New Legal Foundations for Global Survival: Security Through the Security Council de 1994, este último fue considerado como una obra maestra por el profesor Ved Nanda de la Universidad de Denver.[256] y Can Aggression Be Deterred by Law? del año 1999.[257]