Besse Cooper

Cooper nació Besse Berry Brown en el condado de Sullivan, Tennessee, el 26 de agosto de 1896, el tercero de ocho hijos nacidos de Richard Brown (1861–1932) y Angeline Berry (1866–1927).[6] Cuando era niña, le fue bien en la escuela y era una ávida lectora.[7] Se graduó en East Tennessee State Normal School (ahora East Tennessee State University) en 1916. Fue durante este período cuando se convirtió en sufragista, [8] y fue maestra en Tennessee antes de mudarse a Georgia en el momento de la entrada estadounidense en la Primera Guerra Mundial en 1917.[9] Enseñó en Between, Georgia, hasta 1929.

Se casó con Luther Cooper (1895-1963) en 1924 y tuvo cuatro hijos con él. Luther Cooper murió a los 68 años en diciembre de 1963. Después de la muerte de su esposo, Cooper vivió sola en su granja hasta 2001, cuando se mudó a un hogar de ancianos a la edad de 105 años.[10][11] Pasó sus últimos años en Monroe, Georgia.[12] Cooper murió de insuficiencia respiratoria el 4 de diciembre de 2012, después de contraer la gripe estomacal.[13]

Cooper se convirtió en la residente más antigua de Georgia el 19 de enero de 2009, tras la muerte de Beatrice Farve, de 113 años.[14] Se pensaba que era la persona viva más anciana del mundo hasta el 18 de mayo de 2011, cuando se verificó a Maria Gomes Valentim de Brasil como mayor.[15] El 21 de junio de 2011, Maria Gomes Valentim murió y Cooper se convirtió en la persona viva más anciana del mundo.[16] Según los informes, Cooper atribuyó su longevidad a "ocuparse de su propio negocio" y evitar la comida chatarra.[17]

En el momento de su 116 cumpleaños en agosto de 2012, Cooper tenía cuatro hijos, 11 nietos, 13 bisnietos y dos tataranietos.[18][19] En julio de 2012, se presentó una propuesta para nombrar un puente de Georgia en honor de Cooper; un puente en medio, Georgia fue nombrado Besse Brown Cooper Bridge el 24 de agosto de 2012.[20][21][22][23] En octubre de 2013, el nieto de Cooper, Paul Cooper, fundó la Fundación Besse Brown Cooper, una organización sin fines de lucro dedicada a "brindar apoyo financiero, legal, médico y de relaciones públicas" a los supercentenarios de todo el mundo.[24]

Cooper murió el 4 de diciembre de 2012, a la edad de 116 años y 100 días. Después de su muerte, Dina Manfredini, de 115 años, se convirtió en la persona viva más anciana.

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• Supercentenarios estadounidenses
• Personas verificadas más ancianas

• Besse Brown Cooper Foundation, una organización de apoyo sin fines de lucro para supercentenarios fundada por el nieto de Cooper
• «Tumba de Besse Cooper» (en inglés). Find a Grave.