Nihal

Nihal (β Leporis / β Lep / 9 Leporis / HD 36079)[1] es la segunda estrella más brillante en la constelación de Lepus, la liebre, después de Arneb (α Leporis). De magnitud aparente +2,81, se encuentra a 159 años luz del sistema solar. Su nombre proviene del árabe An-Nihal y significa «los camellos saciando su sed».[2]

Nihal es una gigante luminosa amarilla de tipo espectral G5II,[1] cuya temperatura superficial de 5209 K es algo menor que la del Sol.[3] Posee una luminosidad 165 veces mayor que la luminosidad solar y su radio es 16 veces más grande que el radio solar. Es una fuente emisora de rayos X, lo que sugiere que tiene actividad magnética.[4] Con una masa 3,5 veces mayor que la del Sol, se halla en una etapa de rápida evolución con un núcleo estable de helio; en menos de un millón de años aumentará su brillo antes de comenzar la fusión del helio en carbono y oxígeno.[4] Su edad actual se estima en 240 millones de años.[5] Aunque en líneas generales su composición química es similar a la del Sol, muestra ciertas peculiaridades, como el enriquecimiento en elementos de las tierras raras (itrio, praseodimio, neodimio y samario).[4]

Nihal es una estrella binaria, cuya acompañante se encuentra a 2,5 segundos de arco de la estrella principal. La compañera estelar es una estrella tenue, habiendo sido catalogada desde magnitud 7 a magnitud 11.[4]