Labrys

La palabra labrys aparece por primera vez en la obra de Plutarco, quien afirma que se trata de un términio lidio que significa «hacha».

Heracles, habiendo derrotado a Hipólita, la reina de las amazonas, y tomado su hacha con el resto de sus armas, se la dio a la reina Ónfale. Los reyes de Lidia que la sucedieron llevaron esta hacha como uno de los símbolos sagrados de su potestad, y se transmitió de padres a hijos hasta Candaules. Éste, sin embargo, la despreció y se la cedió a uno de sus cortesanos. Cuando Giges se alzó contra Candaules, Arselis acudió con sus tropas desde Milasa para ayudar a Giges, dio muerte a Candaules y al portador del hacha. Arselis se la llevó a Caria junto con el resto del expolio. Allí erigió una estatua de Zeus y le puso en la mano el hacha, y dio al dios el sobrenombre de Labraundeo, un nombre que evoca la palabra labrys, «hacha» en lengua lidia.[5]

Los estudios arqueológicos indican que el culto a Zeus Labraundeo en Labraunda podría ser mucho más antiguo de lo que Plutarco había imaginado. Tal como ocurrió con laberinto, su aparente cognado, la palabra se introdujo en la lengua griega como un préstamo, de modo que ni su etimología ni tan siquiera la lengua de la que procede son conocidos con certeza. El préstamo laberinto era empleado en griego, pero la designación de «la casa de la doble hacha» para el palacio de Cnosos es un invento moderno.

La palabra y el símbolo se asocian mayormente a los registros históricos de la civilización minoica, que alcanzó su esplendor durante el II milenio a. C. Han sido halladas varias labrys que superan a un hombre en altura y que podrían haber sido utilizadas en los sacrificios, cuyas víctimas habrían sido toros. Según algunos descubrimientos arqueológicos realizados en Creta, esta hacha de doble filo era utilizada específicamente por sacerdotisas minoicas para usos ceremoniales:

En Oriente Próximo y otras zonas de la región, las divinidades masculinas acabarán empuñando a menudo este tipo de hacha para convertirse en símbolos del trueno, mientras que en Creta nunca la empuña una divinidad masculina, sino únicamente divinidades femeninas y sus sacerdotisas.

Se han propuesto diferentes interpretaciones del significado del hacha doble en el mundo minoico: Evans opinaba que representaba a una dualidad divina compuesta por la gran diosa y su hijo o su consorte. Nanno Marinatos sugiere que representaba el sol en el horizonte y que era el emblema de una diosa solar.[6] Para Robert Graves, de todos los símbolos religiosos de la civilización minoica el hacha doble era el símbolo más característico de soberanía, que podía representar dos lunas, una en cuarto menguante y otra en cuarto creciente, unidas por detrás.[7]

Según Christian Blinkenberg, «muchas pruebas apuntan a que la doble hacha es una representación del rayo (...). Su culto se mantuvo en la isla turca de Tenedos y en muchas ciudades del sudoeste de la antigua Asia Menor helénica, y aparece en el culto al dios del trueno en Asia Menor (Zeus Labraundeos) en épocas históricas posteriores. El relieve de un sello de piedra representa un hacha de doble filo junto a una línea en zigzag que simboliza el resplandor de un rayo».[8] Conseguir el control de un fenómeno natural tan inquietante como el rayo siempre ha sido una razón de peso para intentar ganarse el favor de la divinidad.

La palabra labyrinthos (griego micénico *daburinthos[9]) está probablemente relacionada con la palabra labrys. En el contexto del mito griego clásico de Teseo, el laberinto de la mitología griega está frecuentemente asociado al palacio minoico de Cnosos, y tiene una larga tradición que se remonta hasta antes de que cualquier texto escrito aclare las tradiciones.

En las pinturas de ánforas griegas, a veces aparece una labrys en escenas de sacrificios de animales, especialmente como arma para sacrificar toros.

En el Ánfora de Perseo de Berlín (F1704; aproximadamente 570–560 a. C.), Hefesto abre la cabeza de Zeus para liberar a Atenea, a cuya madre embarazada Zeus había engullido para evitar que su hijo lo destronara. Sobre el hombro de Hefesto se puede ver el instrumento utilizado: el hacha de doble filo, lo que no deja de tener un simbolismo importante, puesto que el instrumento de Hefesto más común es el martillo de dos cabezas. El hecho de que Zeus engullera a la diosa simbolizaba el abandono progresivo de las anteriores creencias religiosas tradicionales, con la simbología del destronamiento de la diosa Metis, pero al mismo tiempo permitiendo a Atenea, su hija, «nacer» de Zeus, puesto que su culto era tan persuasivo y extendido que no podía suprimirse. Esta es probablemente la razón por la que la labrys se representase como el instrumento empleado por Hefesto (que, mucho antes, había estado casado con la Diosa de la Tierra) para liberar a Atenea.

En las monedas griegas del período clásico, como por ejemplo las de la época del sátrapa Pixodaro, puede verse una forma de Zeus venerado en Labraunda, en Caria, a quien los numismáticos llaman «Zeus Labraundeo», con un cetro alto rematado por una flor de loto en la mano izquierda y el hacha de doble filo en el hombro derecho.

El hacha de doble filo también aparece en el arte tracio, y en el fresco del kurgan Aleksandrovo (véase Hipótesis de los kurganes), donde probablemente es empuñada por Zalmoxis.

También fue utilizado como cetro por las diosas Deméter, Artemisa y en los rituales asociados con la diosa Demetria que involucraban participación de actos lésbicos. Una teoría sugiere que podría haber sido usada originalmente en la batalla de las mujeres guerreras escitas. Otra que el hacha se utilizaba comúnmente en muchas sociedades matriarcales como las Amazonas quienes usaban la labrys como arma de guerra. Las amazonas tenían un sistema de dos reinas y eran conocidos como guerreras feroces y sin piedad en la batalla, pero justas y correctas con el ganador.

• Hacha de guerra
• Francisca
• Fasces
• Edad de Bronce
• Banderas lésbicas

• Pagan Protection Center: Listado de símbolos, entre los que se incluye un artículo sobre la labrys.
• Metaxas Project: Aproximación a la Grecia fascista