Caballo atacado por un león

Según la tradición George Stubbs conoció a un marroquí culto, que lo invitó a visitar el castillo de su padre en Ceuta. Durante un paseo nocturno a lo largo de las paredes de este castillo, Stubbs al parecer vio un león matando a un caballo salvaje. La escena habría inspirado sus pinturas y grabados más dramáticos. Ninguna fuente confiable corrobora esta historia, que parece ser una leyenda que rodea al pintor. Lo más probable es que la fuente de inspiración de Stubbs es una escultura en mármol antiguo de tamaño natural; ahora desaparecida, considerada un objeto esencial de visita en la parte romana del Grand Tour, mencionada en las guías turísticas publicados en inglés en ese momento. Esta estatua era bien conocida en Londres. La obsesión de Stubbs con la escena del ataque de un león al caballo es un recuerdo probable de su viaje a Italia, cuando vio a este grupo de mármol en Roma.

Las diecisiete versiones tienen puntos en común, a pesar de las ligeras diferencias entre ellas. Representan un león agresivo encaramado en un caballo, metiendo sus garras en la piel de la espalda. El león tiene una expresión ambigua, debido a sus ojos se opuestos el espectador. La vegetación circundante es típica de un paisaje europeo. La versión de 1765 atribuye emociones humanas a los animales, representando a un caballo blanco muriendo con la boca abierta, los dientes descubiertos, la cabeza volteada hacia su atacante, con una posición corporal que denota terror y sorpresa. El esfuerzo muscular proporcionado por el león para mantener su posición se enfatiza.

Según Diana Donald, estas pinturas de Stubbs muestran cuatro etapas del ataque del león, y se hicieron con el objetivo de representar la ferocidad de la naturaleza. También es una forma de encarnar las cualidades humanas a través de representaciones heroicas de animales salvajes. Las pinturas de Stubbs combinan un estilo clásico y una explosión de violencia, en un registro monumental entonces totalmente nuevo.

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• Caballo atacado por un león En: Google Arts & Culture.
• Caballo atacado por un león En: Centro de Arte Británico de Yale.