Caleta Buena

Fundada el 15 de agosto de 1888 por Santiago Humberstone para embarcar salitre proveniente de la oficina salitrera Agua Santa. llegó a contar con escuela, cuartel de policía, iglesia, aduanas y un teatro.[2][1][3]

Ya en 1881 se había construido, por parte de Humberstone, el primero de los funiculares que conectaba el puerto con el sector alto, hasta donde llegaban los carros con salitre desde las oficinas ubicadas hacia el interior. El 14 de enero de 1882 fue autorizada la construcción de otro funicular o ascensor que conectara el sector alto con Caleta Buena, esta vez a cargo de Campbell, Jones y Cía, así como también se inició la construcción de un camino para carretas entre Agua Santa y la caleta.[4]

Entre 1890 y 1931 el sector alto de Caleta Buena fue una de las cabeceras del Ferrocarril de Agua Santa, destinado principalmente a transportar salitre desde diversas oficinas ubicadas en el sector de Agua Santa hasta el puerto, en el último tramo mediante los funiculares construidos a partir de 1881.[5]

Hacia 1906 había una gran variedad de establecimientos comerciales en Caleta Buena, entre las que se contaban 9 almacenes de abarrotes, 3 de mercaderías surtidas, 2 boticas, 6 fondas, una carnicería, una panadería, una relojería, una zapatería, un consultorio médico y un agente de aduana.[4]

En 1929, fue afectada por un voraz incendio que se inició durante la proyección cinematográfica en el teatro de la localidad.[1] En la década de 1930, debido a la gran depresión y a la crisis del salitre, la compañía salitrera Agua Santa vende todos sus activos al estado de Chile.

En 1940, producto de fuertes lluvias, un aluvión destruyó gran parte de lo que aún quedaba del poblado, siendo abandonado[1][2]

Durante las realizaciones de los Rally Dakar de 2011 y Rally Dakar de 2014, la competencia contempló un tramo entre Caleta Buena y Pisagua[6]