Calzada México-Tacuba

La calzada formó originalmente parte de las cuatro calzadas principales que los Mexicas levantaron para comunicar a su ciudad, México-Tenochtitlán, la cual en ese tiempo se encontraba rodeada por las aguas del Lago de Texcoco con la parte continental del Valle de México, quedando así unida la ciudad prehispánica hacia el Oriente con la entonces capital del señorío de Tlacopan y con el cual, junto al señorío de Texcoco, pasarían a formada la llamada Triple Alianza hacia el siglo XV para entonces vencer al señorío tepaneca de Azcapotzalco.

Esta vía también fue en los tiempos prehispánicos, junto con la Calzada de Iztapalapan una de las más transitadas en la ciudad, estado que ha mantenido hasta la fecha. Por la calzada entraban a la capital azteca una gran cantidad de productos que eran traídos a la ciudad tanto por cuestiones de comercio, que en ese periodo era una de las actividades más importantes (como lo muestra el propio Hernán Cortés durante su vistia al mercado de Tlateloco), y personas que venían también por las cuestiones religiosas o militares.

Para tener idea de lo que significó esta vía dentro de las obras de ingeniería llevadas a cabo por el pueblo Mexica, en aquel tiempo la calzada contaba con una distancia de 3.6 km y a lo largo del trayecto tenía no menos de 7 puentes levadizos, lo anterior para evitar que de alguna forma se llegara a separar parte de las aguas del Lago de Texcoco y que pudieran crear inundaciones en que, por consecuencia, se viera afectada tanto la ciudad prehispánica como los poblados establecidos a orillas del lago.[2] Siendo la descripción anterior uno de los ejemplos de como el pueblo Azteca mantenía estable el equilibrio de las aguas del lago a fin de evitar inundaciones.

Aspecto de la Ciudad de México en el siglo XVII. Se puede apreciar que conserva su aspecto lactustre; y en primer plano se puede ver al acueducto que traía el agua desde el poblado de Santa Fe y que llegaba hasta la zona norte de la Alameda por la Calzada de Tacuba.

Durante la conquista, por ésta calzada se retiraron los españoles durante el suceso conocido como La Noche Triste el 30 de junio de 1520, tomando el rumbo hacia el Poniente del valle donde, a la altura de la zona conocida como Popotla caracterizada por ser zona de Tulares (Así se le conoce a los bosques conformados por Ahuehuetes), según dice la tradición, lloró el propio Hernán Cortés la derrota de sus tropas a los pies de uno de estos sabinos[3] y cuyos restos del tronco hoy en día, seco y protegido por una reja de los atentados y la falta de conciencia, todavía se conservan en este lugar.[4] A la altura de los límites que mantenía dicho poblado y cercano al citado árbol se levantó durante el Virreinato una capilla de modestas dimensiones en el sitio para recordar tal suceso, la cual con algunas reformas, aún se mantiene en pie.

Otras de las obras para remerorar la toma de la capital azteca por los conquistadores y la trágica batalla perdida por estos, también se edificó, por órdenes del propio Hernán Cortés, una ermita erigida por Juan Garrido en donde se diera sepultura cristiana a los soldados caídos y se dieran oficios religiosos en su memoria. La capilla se erigió en honor a San Hipólito, a quien se celebra el 13 de agosto, siendo ese día de 1521 la toma de la ciudad. De este templo de modestas proporciones, que después sería ampliado y modificado, Bernal Díaz del Castillo relata:

"Una iglesia que nosotros hicimos luego de la destrucción de Tenochtitlan haciendo la donación en propiedad del solar que ocupara el cabildo, el 11 de agosto de 1524, debiendo advertir que en la primera acta del libro de cabildos con fecha 8 de marzo del mismo año, aparece citada la propiedad de Garrido, que poco después fue la ermita dedicada a San Hipólito, ya que la consumación de la conquista ocurrió el 13 de agosto"

[5]

Aspecto del ahuehuete, o "Árbol de la Noche Triste" hacia el siglo XIX, de una pintura realizada por José María Velasco. Al fondo, se aprecia la ermita levantada por los españoles.

Otro de los hechos vinculados a la vía fue el momento posterior a la Matanza de Tóxcatl conocida también como la matanza del patio del Templo Mayor, la cual ocurrió el mismo día previo al evento de la Noche Triste y da nombre a uno de los tramos de la calzada. Dicho suceso se basa en la conseja transmitida por tradición asegurando que el capitán de Hernán Cortés, Pedro de Alvarado, quien se dice ordenó dicha matanza, al salir de la ciudad y tomar la calzada como vía de retirada con sus tropas y el botín tomado por éstas, al ser sorprendios de inmediato se vieron rodeados de aquellas del enemigo quienes ya le habían cortado el paso a la altura del tercera cortadura de la calzada. Ante tal situación, Alvarado salvó su vida utilizando una enorme lanza como garrocha para atravesar el foso y así con tal acto salvar su vida.[6] Ante tal suceso se le conoció este tramo de la vía como Puente de Alvarado.

Una vez reorganizado el ejército de Cortés y el de sus aliados, durante el asedio y sitio de la capital azteca, esta calzada así como las demás vías de acceso terrestre y el acueducto de Chapultepec fueron destruidos con el fin de cortar todo acceso a la ciudad. De esta forma se perdió el sistema hidráulico que los indígenas habían creado y que tenía como función contener el agua del Lago de Texcoco así como el de las corrientes de agua que bajaban de la serranía que circundaba no solo parte del ámbito de Tacuba, sino de la parte Poniente del Lago de Texcoco. Como consecuencia a la destrucción de este y los demás sistemas hidráulicos creados por los mexicas, se produjo una serie de inundaciones,[7] las cuales sufrió la capital Virreinal durante los 300 años que duró la colonia, e incluso durante el siglo XIX y hasta bien entrado el siglo XX.

Los cambios más representativos en la calzada durante el periodo colonial a la altura del trayecto que comprendía desde la entonces llamada "Calzada de la Verónica" (hoy Avenida Melchor Ocampo, parte del Circuito Interior) hasta el trayecto de la Calle de Tacuba.

Una gran extensión de terreno que comprendía desde el Bosque de Chapultepec hasta esta la Calzada México-Tacuba eran tierras donde se ubicaron los ranchos y huertas que Cortés y Juan Jaramillo se adjudicaron.[8] Con el tiempo se fueron estableciendo otros ranchos y solares de importancia en aquel entonces, como el Rancho de Santo Tomás y la Casa de los Once Mil Árboles.

La calzada en una litografía hacia mediados del siglo XIX. Todavía se aprecia el antiguo acueducto en pie.

Para traer el agua desde el poblado de Santa Fe se mandó a levantar, en el siglo XVI un acueducto que llevaría la llamada agua delgada desde éste poblado hasta la parte posterior del Convento de Santa Isabel y frente a la llamada Casa de la Mariscala. Tal obra constaba de 900 arcos y su recorrido pasaba por el Bosque de Chapultepec, seguía el trayecto de la ya mencionada Calzada de la Verónica doblando en el punto conocido como La Tlaxpana (significa lugar barrido, y en este punto se ubicó una hermosa fuente), y llegaba hasta la fuente conocida como De la Mariscala.[9] Al tramo en que doblaba dicho acueducto y llegaba hasta la ciudad se le conoció como el Acueducto de la Tlaxpana su trayecto hizo que parte de la calzada se conociera como De la Taxpana en el punto que doblaba el acueducto rumbo a la ciudad.[10]

A lo largo de la calzada se vieron establecidos los conventos de algunas de las órdenes religiosas que llegaron a la Nueva España, fundando adjunto a los mismos, hospitales y escuelas dedicados tanto a la salud y la educación de la población. Los nombres con que se llegó a conocer primero a la parte de ésta calzada ubicada frente a la alameda fueron Calle de San Hipólito y la Calle de San Juan de Dios, debido a los dos conventos que se fundaron por los hermanos hipólitos en el año de 1567 y por los juaninos en el año de 1604 respectivamente.[11] Después se irían estableciendo otros conventos a lo largo de la avenida, por lo cual a los tramos en los que se fueron ubicando se les conoció también como Calle de la santa Veracruz (por la iglesia leventada en la plaza del mismo nombre), la Calle del Portillo de San Diego por el templo y convento de los dieguinos, y la Calle de San Fernando por encontrarse el templo y colegio de propaganda fide establecidos a esa altura de la calzada. Los franciscanos se establecieron en el poblado de Tacuba hacia al año de 1535 en donde levantaron un templo y convento.[12]

Las festividades con carácter civil no faltaron. Común y de carácter anual era la festividad conocida como el Paseo del Pendón, la cual se realizaba cada 13 de agosto para conmemorar la caída de la ciudad azteca; dicha procesión partía del Templo de San Hipólito.