Campeonato de Europa de Rally

A partir de 1970 el Europeo contó con pruebas distintas a las del Mundial y su calendario fue aumentándose, en un gesto de la FIA para premiar a aquellas pruebas nacionales que no podían aspirar al Mundial.[7] A pesar de ello el campeonato era prohibitivo debido a su alto coste y solo era seguido por pilotos privados y de manera irregular. Con todo, entre 1977 y 1983 el europeo vivió su época dorada.[8] Algunas marcas lo aprovecharon como banco de pruebas de sus nuevos vehículos: Lancia probó el Stratos antes de lanzarlo al mundial[8] y algunas marcas probaron a sus equipos nuevos, como Opel que obtuvo el título europeo en 1975 con Walter Röhrl como piloto.[8] El alemán Röhrl y el italiano Massimo Biasion son los únicos ganadores del campeonato que luego fueron campeones del mundo.[8]

Para diferenciar las distintas pruebas del calendario la Federación otorgó a cada prueba un coeficiente que iba de 1 a 4, siendo 1 el valor más pequeño y 4 el mayor. De esta manera, un piloto que ganase en una prueba de coeficiente 4 valía lo mismo que otro que hubiese ganado en cuatro de coeficiente 1. Los rallies que contaban con un mayor coeficiente eran: Rally de Francia y Rally Antibes (Francia), Boucles de Spa y 24 horas de Ypres (Bélgica), Rally de Manx y Rally de Escocia (Gran Bretaña), Rally Costa Smeralda y Rally Isla de Elba (Italia), Rally de Polonia, Rally de Chipre, Rally de Bulgaria, Rally de Alemania, Rally de Madeira (Portugal), Rally Halkidikis (Grecia) y Rally Costa Brava (España).[8]

Los equipos oficiales que seguían el campeonato eran aquellos que no contaban con presupuesto para encarar el mundial como Seat, British Leyland, Alfa Romeo, Lancia Chardonnet, Fiat Francia y Opel Conrero. A los oficiales se les sumaban equipos privados con vehículos de primer nivel como el Porsche 911 SC de Antonio Zanini, los Vauxhall Chevette pilotados por Russell Brookes y Penti Airikkala, los Porsches de Robert Droogmans y Patrick Snijers o el Ferrari 308 GTB de Jean-Claude Andruet.[8][9]

De 1983 a 1991 todos los ganadores europeos lo fueron con vehículos del Grupo Fiat que monopolizaron el certamen impidiendo a otras marcas hacerse con algún título. Solo el finlandés Henri Toivonen hizo algo de guerra en 1984 al italiano Carlo Capone (vencedor del campeonato), con un Porsche preparado por Prodrive.[9]

En los últimos años el Campeonato de Europa ha vuelto a sus orígenes.[9] A la sombra del mundial y pese a otorgarle el mismo formato que este y modificar los coeficientes por 20, 10, 5 y 2, se ha convertido en un campeonato que no interesa a las marcas y solo los pilotos privados que se han hecho con el título lo hicieron sin necesidad de afrontar el calendario completo. Aparte de esto, muchas pruebas del europeo desaparecieron como el Costa Smeralda o el Tour de Francia y otras se pasaron al mundial como el Cataluña, Alemania, Chipre o Turquía.[10]

En 2002 en un intento por motivar a los pilotos punteros de que cada país la FIA creó cuatro Copas de Europa regionales:[10]

• La del Norte, que incluía dos pruebas en Alemania, dos en Polonia y una en Noruega, Suecia y Finlandia.
• La del Sur, con siete pruebas en Italia, dos en Austria y Suiza y una en San Marino y Hungría.
• La del Este, con tres rallies en Chequia, dos en Eslovaquia, Bulgaria y Yugoslavia y una en Croacia, Letonia y Rumanía.
• La del Oeste, incluía tres en Bélgica, dos en Portugal, una en Holanda, Luxemburgo y España.

Sin embargo la creación de las distintas copas, que no incluía pruebas en Gran Bretaña y Francia no supuso ningún atractivo para el campeonato.[10]

Patrick Snijers en el Rally de Ypres de 2011 con un Mini JCW S2000.

Dese 2005 los pilotos italianos han vuelto a protagonizar el campeonato y a hacerse con los títulos, donde destacan Giandomenico Basso con dos títulos y Luca Rossetti con tres. En 2007 se introdujo un nuevo reglamento que obligaba a los pilotos a inscribirse, por lo que solo aquellos registrados sumaban puntos para el campeonato,[11] lo que ha provocó el incremento de pilotos en las listas de inscritos. Además se modificaron y se redujeron las copas regionales a tres: Este, Central y Sudoeste.[12]

En 2013 se fusionó con el Intercontinental Rally Challenge, campeonato con el que desde hacía unos años compartía pruebas, por lo que volvió a convertirse en el principal certamen de rally en Europa. La empresa francesa Eurosport Events es el nuevo promotor, que hasta entonces llevaba a cabo el IRC.[2]