Carlos I de Rumania

Monograma.

Entierro del rey.

Con la tensión creciente tras el asesinato del heredero al trono austrohúngaro por la intención cada vez más clara de Austria-Hungría de utilizar este como excusa para ajustar cuentas con Serbia, Carlos se encontró en una posición cada vez más complicada.[1] Sus preferencias personales y una larga alianza secreta (Triple Alianza), debida a la antipatía hacia Rusia, ligaban al país a los Imperios Centrales.[1] Durante la década anterior a 1914, sin embargo, este sentimiento antirruso había quedado relegado ante la sensación de hostilidad hacia Austria-Hungría, que había defendido la postura búlgara durante las Guerras de los Balcanes y contenía una abundante minoría rumana discriminada en Transilvania.[2]

En el crucial consejo real del 3 de agosto de 1914 fue prácticamente el único en defender la declaración de guerra a Rusia, mientras que todos menos uno de los miembros de la reunión eran partidarios de que se mantuviera la neutralidad rumana en la guerra.[2] Carlos aceptó casi sin resistencia la postura del consejo.[2] Declaró a los representantes austrohúngaros y alemanes que él permanecía fiel a la alianza pero que no podía desenvainar la espada en contra del parecer del pueblo.[2] Para entonces Carol estaba enfermo de muerte y sufría constantes presiones de su familia y allegados para declarar la guerra a Rusia, mientras que los responsables políticos abogaban cada vez más fuerte por atacar Austria-Hungría.[3]

En septiembre, cuando la agitación a favor de la entrada de Rumanía en la guerra del lado de la Entente llegó al máximo, solicitó secretamente a Alemania que azuzase a Bulgaria a amenazar a Rumanía para enfriar los ánimos de los belicistas.[3] Anteriormente había solicitado la cesión de parte de la Bucovina y reformas internas en Transilvania para apaciguar a la opinión pública rumana, sin éxito.[3] Pesimista ante la situación, llegó a plantearse la abdicación y el exilio, pero no llegó a ponerlos en práctica.[3]

Carlos murió el 10 de octubre de 1914, facilitando la posterior entrada en guerra de Rumanía del lado de la Entente, ya que el nuevo rey, Fernando I, inexperto e indeciso, dejó la política exterior del país en manos del primer ministro profrancés, Ion I. C. Brătianu.[4]

• Torrey, Glenn L. (1998). Romania and World War I (en inglés). Center for Romanian Studies. p. 400. ISBN 9789739839167.