Casa del Estado de Ohio

En 1838, el gobierno de Ohio anunció un concurso para seleccionar el diseño de un nuevo capitolio. Esta estrategia no era inusual en ese momento, ya que importantes edificios públicos como el Capitolio de Estados Unidos habían resultado de concursos similares. De unas cincuenta entradas, se seleccionaron tres ganadores: el primer premio fue otorgado a Henry Walter de Cincinnati, el segundo a Martin Thompson de Nueva York y el tercero al pintor Thomas Cole, también de Nueva York. Sin embargo, la comisión organizadora responsable de elegir a los ganadores no pudo ponerse de acuerdo sobre un diseño final para la construcción.

Primer capitolio en Columbus (derecha) junto con otros edificios gubernamentales

Cuando se colocó la piedra angular el 4 de julio de 1839, la comisión aún no tenía un diseño final. La consulta con el arquitecto de Nueva York Alexander Jackson Davis dio como resultado un diseño compuesto que fusionó algunas características clave de las tres obras ganadoras.[9] Henry Walter, el ganador del primer lugar del concurso de diseño, fue elegido para supervisar la construcción del nuevo capitolio y comenzó a trabajar en otro diseño compuesto que se basó en gran medida en el diseño del ganador del tercer lugar, Thomas Cole. Cole tenía una amistad personal con uno de los comisionados, un hombre llamado William A. Adams que era de Steubenville. El sobrino de Cole, William Henry Bayless, nativo de Steubenville, fue aprendiz en la oficina de Alexander Jackson Davis.

Funeral de Abraham Lincoln, 29 de abril de 1865.

El trabajo en los cimientos del edificio y en el nivel inferior apenas había comenzado cuando el proyecto de la Statehouse encontró la primera de muchas dificultades. La legislación que convirtió a Columbus en la capital oficial de Ohio estaba a punto de expirar. En 1840, mientras varias facciones dentro del gobierno debatían sobre la reubicación del capitolio en otra ciudad, se detuvo la construcción del Capitolio.[10] Las excavaciones abiertas se volvieron a rellenar con tierra y Capitol Square se utilizó para que las vacas pastaran.[4] Los trabajos se retomaron en 1846.[10]

El Statehouse avanzó muy poco hasta febrero de 1848, cuando William Russell West y J. O. Sawyer de Cincinnati fueron nombrados arquitectos y supervisores generales del proyecto.[9] En mayo de ese mismo año se reanudó la construcción. En 1833, una epidemia de cólera comenzó en Columbus, lo que provocó la huida generalizada de los residentes al campo. Una vez que la epidemia disminuyó, el trabajo en el Statehouse continuó, interrumpido solo durante el invierno. En este periodo West y Sawyer eliminaron de los diseños la cúpula redondeada y la remplazaron con un techo cónico bajo.[1] Esto se debió a razones econòmicas, pero se consideró una decisión adecuada porque el estilo neogriego en la que se basó el diseño exterior no empleaba cúpulas.[1]

Fachada oeste del capitolio, c. 1900-1910

El fuego consumió el antiguo edificio del capitolio de dos pisos en 1852, lo que creó una nueva urgencia para completar el proyecto de la Cámara de Representantes, ya que las oficinas gubernamentales se vieron obligadas a trasladarse a varios edificios alrededor de Columbus. Si bien algunos sospechan de un incendio provocado, la causa exacta del incendio sigue siendo un misterio hasta el día de hoy. Con el exterior del Statehouse casi terminado en 1854, el arquitecto Nathan Kelley de Columbus fue contratado para supervisar el diseño y la construcción de los interiores del edificio.[9] Una de sus principales tareas sería proporcionar un sistema de calefacción y ventilación en el edificio, que no se había considerado anteriormente.

Primer plano de la cúpula

Se construyó un innovador sistema de calefacción a vapor, con el aire caliente movido a través del edificio en lo que Kelley llamó "alcantarillas de aire", pequeños pasajes hechos de ladrillos que unían los distintos pisos del edificio. Con gran fanfarria, el nuevo Capitolio se abrió al público el 7 de enero de 1857, y poco después la Asamblea General de Ohio se reunió en sus nuevas cámaras. La mayor parte del edificio se completó, con la notable excepción de la rotonda. Aunque el trabajo real en el edificio avanzaba sin problemas, los funcionarios del gobierno estaban profundamente insatisfechos con Kelley, citando problemas con sus métodos de trabajo y elecciones estéticas.

Isaiah Rogers, un conocido arquitecto con sede en Cincinnati en ese momento, fue contratado en 1858 para supervisar las etapas finales de la construcción del Statehouse.[10] Durante su mandato, Rogers supervisó la finalización del interior del edificio y coordinó el trabajo en la rotonda distintiva y su cúpula circundante. Una de las características exteriores más distintivas del edificio es el techo cónico bajo sobre la cúpula, ubicado donde muchos espectadores esperan ver una cúpula.[1] En 1859 el entonces candidato Abraham Lincoln pronunció un discurso en East Terrace de la Casa del Estado, donde reiteró su afirmación de que "una casa dividida contra sí misma no puede mantenerse".[11]

En el largo lapso entre el inicio de la construcción del Capitolio y su finalización, el diseño "terminado" cambió muchas veces y varias propuestas incluyeron una cúpula redonda en la parte superior del edificio. Rogers, al decidir no usar una cúpula, en realidad estaba volviendo a un esquema de diseño de los arquitectos West y Sawyer. Al final, el edificio presentaba un techo cónico bajo, que puede darle al conjunto la apariencia de estar incompleto.[1] La construcción de Capitol Square, incluidos sus edificios, terrenos y paisajismo, finalmente se completó en 1861, es decir 23 años después de iniciada la obra.[4] Se considera que su estilo es neogriego corintio.[10][12]

A medida que la función del gobierno estatal cambió y se expandió, se produjeron cambios y expansiones en la Casa del Estado de Ohio. Originalmente, el edificio era la ubicación principal de todos los aspectos del gobierno estatal.[4] A medida que se requirieran más oficinas y salas de trabajo, los espacios grandes se subdividirían en áreas más pequeñas.[1] El ejemplo más destacado fue la conversión a oficinas de los cuatro patios abiertos que ocupaban zonas del interior del edificio.[1] Estas áreas abiertas eran de arriba abajo de la estructura y estaban destinadas a permitir la entrada de luz y aire fresco al interior del edificio. La llegada de la iluminación eléctrica, junto con la necesidad de espacio, significó que los niveles de oficinas llegarían a ocupar estas grandes áreas abiertas. Las cincuenta y tres habitaciones que el edificio tenía originalmente aumentaron a 317 habitaciones en 1989.[4]

Edificio del Senado de Ohio (antiguo anexo judicial)

En 1901, la Corte Suprema de Ohio se trasladó a un edificio separado en el lado este de Capitol Square para aliviar el hacinamiento y darle a la corte el prestigio de su propio edificio.[1] El nuevo edificio, denominado Anexo Judicial, se construyó con la misma piedra caliza de Columbus que el Statehouse y se inauguró en 1901.[9] Neoclásico en el exterior, los espacios interiores, especialmente la gran escalera central, son de estilo Beaux Arts.[1] El edificio fue obra del arquitecto de Cincinnati, Samuel Hanaford, y se completó en dos años a un costo de 375 000 dólares. En comparación, el propio Statehouse tomó 22 años de principio a fin y costó aproximadamente 1,3 millones. En términos generales los estilos de los dos edificios contrastan entre sí.[13]

Los dos edificios se llenaron de gente y el deterioro por el uso intensivo y el mantenimiento inadecuado fue evidente.[1] Ambos edificios sobrevivieron a pesar de las propuestas hechas para demoler uno o ambos edificios, o remodelarlos sustancialmente. En 1989, se inició un para restaurar los edificios, el cual incluyó la rotonda, incluida la canaleta en el perímetro y la estabilización estructural de la mampostería. Se buscaron muebles originales para devolverlos al edificio cuando fuera posible y se crearon reproducciones modernas de elementos desaparecidos, como alfombras y accesorios de iluminación.[3]

Los artefactos de iluminación a gran escala en la Cámara y el Senado se basaron en gran parte en artefactos de época supervivientes en la Casa del Estado de Vermont, que se estaba restaurando al mismo tiempo. El proyecto de restauración también resultó en la adición de un tercer edificio a Capitol Square. El Atrio, que conectaba el Capitolio con el Anexo Judicial, se completó en 1993. Después de la renovación, el Anexo Judicial se convirtió en el Edificio del Senado.[1]