Castanospermum australe

Se trata de una planta perennifolia de porte arbóreo, que llega a alcanzar los 40 m de altura, si bien habitualmente su longitud es mucho más reducida.

Las hojas son imparipinnadas, de 15 cm de longitud y 6-7 cm de anchura; poseen de 11 a 15 foliolos por hoja, de consistencia coriácea.

Las flores son papilionadas, de color rojo y amarillo, largamente pecioladas Producidas en racimos de 6 cm de longitud, poseen un tamaño de 3 a 4 cm. El cáliz es grueso, coloreado, con 5 dientes cortos y anchos. En cuanto a la corola, el estandarte obovado-orbicular, recurvado; el resto de los pétalos más cortos, erectos, desiguales, libres. El androceo posee 10 estambres libres.

Los frutos son en legumbre, dehiscentes, cilíndricos, de 12-20 cm de longitud y 4-6 cm de diámetro. Su interior está dividido en compartimentos mediante una placenta esponjosa: esto delimita unas cuatro o cinco celdillas, cada una de las cuales alberga una semilla parecida a las castañas.

Las semillas son venenosas, pero su toxicidad puede evadirse mediante un tratamiento culinario cuidadoso, que incluye el lavado, la cocción y el tueste.

Es empleado en jardinería, como planta de exterior.

Castanospermum australe fue descrita por A.Cunn. & C.Fraser y publicado en Botanical Miscellany 1: 241, pl. 51. 1830.[2]

1. Gillett, J.B. et al. (1971) Papilionoideae. In: Fl. Trop.E. Africa, Milne-Redhead & Polhill
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17. Horn, P.E. (1988) Herbarium References

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• Australian National Botanic Gardens: Castanospermum australe
• Bush Tucker Plants: Moreton Bay Chestnut
• Plants for a Future: Castanospermum australe
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