Castillo-Iglesia de Santa Catalina

No existe documentación que nos hable acerca de cómo era el castillo de Fuenllana más allá de descripciones generales modernas (vid. bibliografía). Solo se puede acotar:

• que pese a la tradición popular, no se tiene constancia de que este fuera construido sobre un castillo anterior de origen árabe;
• que fue construido en la primera mitad del siglo XIII, fecha de conquista del Campo de Montiel;
• que fue mandado derrumbar por Don Álvaro de Luna en 1446 y que así se hizo;
• que los muros perimetrales de la fortaleza acabaron siendo incorporados a algunas casas adyacentes.

La única aportación que se puede realizar a la descripción de este castillo son los restos encontrados en los trabajos arqueológicos que se están llevando a cabo en el lugar desde 2013. En ellos se ha podido comprobar, gracias a los restos hallados, que sin duda nos encontramos ante lo que fue una muralla de gran tamaño (2 m) y que, se presume, rodeaba la totalidad del cerro en la que se encuentra (como atestiguan los diferentes lienzos de la muralla ubicados tanto en la parte norte del cerro, así como en las fachadas y el interior de las casas que se encuentran al este del mismo). Se estima que encierra una superficie aproximada de 3838 m². En estos trabajos también se halló una estancia cuadrangular adosada a la muralla en su lado oeste, utilizada como un gran osario, pero cuya construcción pudo ser posterior al castillo. No se tiene datos acerca de donde se situó el acceso ni si existió una torre del homenaje como tal.

Una vez derruido el castillo, y de forma indeterminada a día de hoy, se edificó sobre él la iglesia de Santa Catalina. No es raro que se aprovecharan estructuras anteriores pertenecientes al castillo, pero a día de hoy se carece de la debida información. Los muros y entradas actuales pertenecen a la iglesia.

Iglesia de Santa Catalina. Foto: Proyecto Arqueológico 'Santa Catalina'.

En el segundo tercio del siglo XVI se comenzó a construir la definitiva parroquia de Santa Catalina, levantada en el mismo lugar donde existieron, que se tenga testimonio de ello, otras dos versiones anteriores de esta iglesia, y que estas, a su vez, se ubicaban en el mismo cerro donde se encontraba la antigua fortaleza. La mayor información existente al respecto ha sido aportada por la doctora Pilar Molina Chamizo.

En la construcción de esta iglesia se hizo uso del estilo gótico, con bóvedas de crucería estrellada con sus claves, nervaduras y traceletes y plantas de salón con presbiterio ochavado, muy populares en época de los Reyes Católicos. La parte más antigua de la iglesia es la capilla de Santiago (1511-1515), con un acceso de arco de medio punto delicadamente moldurado con delgados baquetones y capiteles con cardinas, y con un techo de bóveda estrellada. Esta capilla estaba separada del resto de la iglesia por una cancela de madera; y en un nicho de la pared se encontraba un altar dedicado al apóstol Santiago. Esta quedó posteriormente inserta en el lateral del evangelio de la capilla Mayor (1536). En ella se usó la mampostería y la sillería para los imponentes contrafuertes que sostenían toda la crucería. En el lado del evangelio se abren dos puertas en arco, una que comunicaba directamente a la sacristía y otra que daba a una escalera de caracol que subía a las bóvedas y con una apertura a medio camino para llegar al púlpito y una pequeña tribuna.

A mediados de siglo se realizó una ampliación provisional para acomodar la tribuna y el baptisterio a la capilla mayor. Esta ampliación también sirvió para colocar unas fortuitas puertas de jambas y dintel muy sencillos. En el mismo periodo que se ejecutó esta ampliación provisional también se hicieron dos significativas obras en la iglesia, la torre campanario y la capilla hornacina de San Pedro.

Otra gran intervención en la iglesia tuvo lugar a finales del siglo XVI, con la creación de la mencionada capilla-hornacina de San Pedro Apóstol, por el cantero Diego Hurtado. Presenta jambas con columnas abalaustradas y pechinas intradós con motivos simbólicos y alegóricos relativos a San Pedro, Santa Catalina y al carácter funerario (querubines, flores, veneras, ángeles tocando trompetas, animales apotropaicos, etc.).

Una de las últimas intervenciones -si no la final- acaeció en 1719, momento del que, gracias a las descripciones de los visitadores de la Orden de Santiago, se tiene una relación de los ricos ornamentos que tenía el templo. Se describe como bien conservada pero fuera del pueblo.

Emplazamiento original de los escudos de los patronos fundadores de la capilla de Santiago en la iglesia de Santa Catalina. Actualmente en la iglesia parroquial de Fuenllana. Foto: Archivo Paco Benito.

Arco de la capilla hornacina de San Pedro Apóstol con escudos pertenecientes a la capilla de Santiago de la iglesia de Santa Catalina. En 1971 fueron reubicados en la iglesia parroquial de Fuenllana. Foto: Proyecto Arqueológico 'Santa Catalina'.

Cuadro de San Antón reubicado en la iglesia parroquial de Fuenllana, originalmente ubicado en la iglesia de Santa Catalina. Foto: Proyecto Arqueológico 'Santa Catalina'.

Sin embargo, el nacimiento de Santo Tomás de Villanueva en Fuenllana hacia 1486 y su fulgurante proceso de beatificación (1618) y canonización (1658) atrajo para estas fechas a la congregación agustina. En 1735 los agustinos calzados se instalaron en el convento construido a tal efecto junto a la casa natal del santo y comenzó el declive del espacio de Santa Catalina. En 1741 los agustinos piden anexionarse la iglesia de Santa Catalina. En apenas tres años consiguen la resolución del Consejo de Órdenes a su favor (1741), la bula de Benedicto XV (1742) y la provisión real de Felipe V (1743), aduciendo entre otras, que la iglesia de Santa Catalina está lejos del centro del pueblo, que no se atienden a los enfermos bien y que hay dejación de funciones del cura encargado. El resultado fue la orden para que:

• se trasladaran los huesos y cadáveres a la nueva iglesia;
• hubiera un traslado solemne de las reliquias y de todo lo “profanable”;
• demoliera lo mancillado y se vendieran maderas y lápidas.

Según Cabada y Portillo fue hacia 1802 cuando se clausuró definitivamente la iglesia,[1] aunque numerosos elementos alusivos a ella permanecieron, como un imagen de Santa Catalina que estuvo en el presbiterio hasta la década de los 60 del siglo XX.[2]

Aunque desde que se constituyó la iglesia, como tal, ejerció también de cementerio, tras el desmantelamiento de la iglesia, esta fue ocupada de nuevo como necrópolis. Hasta ocuparse toda la nave de la iglesia como camposanto. La construcción del nuevo cementerio en 1904 no trasladó a todos los finados. Además de que se han podido ver las lápidas durante la segunda mitad del siglo XX, aquellos espacios no arrasados durante la última restauración todavía mantienen cuerpos sepultados, como junto a la capilla de Santiago.

No obstante, las ruinas de la antigua iglesia y del posterior cementerio poco a poco fueron cayendo en el olvido y convirtiéndose en espacio marginal, tanto por su posición excéntrica como por la rápida degradación del mismo: vertidos incontrolados, acampadas de viajeros itinerantes y lugar de divertimento y vandalismo de la juventud local. También se instaló en la acrópolis del cerro el depósito de aguas —con sus tuberías— y una torre de alta tensión.

El desmantelamiento de la iglesia de Santa Catalina se culminó en 1971 con el desmontado del arco de la capilla de San Pedro y la extracción de los tres escudos sobre la capilla de Santiago, los cuales fueron reinstalados de forma heterogénea en la iglesia de la plaza del convento. Hoy día, junto a otros elementos, se pueden contemplar allí.

A finales de la primera década del siglo XXI se intervino desde el Ayuntamiento de Fuenllana en Santa Catalina para estabilizar la ruina y monumentalizar mínimamente el lugar:

• Llagueado de juntas
• Reposición de cantería con arenisca semejante de esquinas en contrafuertes, cornisas y aleros
• Recrecido de muros
• Sistema de iluminación turística
• Protección de capilla de Santiago con tejado metálico.
• Apuntalado de dinteles
• Apertura de vanos e instalación de cancelas
• Camino de ronda inferior y vallado perimetral con muro de mampostería
• Camino de acceso desde la localidad

Siendo estas intervenciones necesarias, sin embargo, afectaron drásticamente al patrimonio arqueológico y a la memoria de la villa, pues se vació con maquinaria pesada y sin control efectivo el interior de la nave:

• se profanaron sin permiso tumbas de las que todavía quedan familiares vivos;[2]
• han perdido el cementerio y los osarios contiguos -puerta norte- que permitan un estudio antropológico de la población de Fuenllana;
• se han rebajado los niveles del suelo de la nave, por lo que también es posible que se hayan perdido los niveles arqueológicos de etapas anteriores;
• el relleno de los mechinales hace más difícil una estudio arquitectónico de las dimensiones de las distintas partes y fases de la iglesia.

El seguimiento arqueológico de estas actividades fue llevado a cabo por el arqueólogo Enrique Mata Trujillo con el permiso de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha.[3]

La primera investigación arqueológica propiamente dicha en el yacimiento se inicia a raíz de las conversaciones del Ayuntamiento de Fuenllana -bajo la vara de su por entonces alcalde Antonio B. Rodríguez (PSOE), y con Salvador Dueñas como concejal de Cultural-, con el arqueólogo Pedro R. Moya-Maleno, quien estudia entre otros temas la ocupación humana en el alto valle del río Jabalón en el cercano Proyecto arqueológico Entorno Jamila. Nacía así el Proyecto Arqueológico Santa Catalina en pos de conocer la evolución diacrónica de esta icónica ruina del Campo de Montiel y su relación con otros yacimientos cercanos, como Peñaflor, Jamila, el cerro de San Cristóbal, el Salido, el castillo de la Estrella, etc. La buena disposición municipal, el patrocinio de la Diputación Provincial de Ciudad Real y el permiso pertinente de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha permitieron arrancar las actuaciones y desarrollar las primeras prospecciones geofísicas en 2013 y 2014. Tras las siguientes elecciones municipales 2015, y ya con el anterior concejal como alcalde por el Partido Popular, el proyecto coge un nuevo impulso y se iniciaron las excavaciones del lugar. A fecha de 2017 el proyecto se ha vuelto a parar por desavenencias entre la dirección arqueológica y el Ayuntamiento de Fuenllana.

Prof. José Antonio Peña (UGR) realizando la prospección por georrádar, 2014. Foto: Proyecto Arqueológico 'Santa Catalina'.

En el año 2013 se realiza una prospección geofísica en colaboración con el equipo de Universidad de Granada encabezado por el Prof. José Antonio Peña. La campaña fue financiada por la Diputación Provincial de Ciudad Real, el Ayuntamiento de Fuenllana y el Proyecto Arqueológico Santa Catalina. La finalidad de estos trabajos era la verificación de la rentabilidad científica de la apertura de dicho yacimiento. Los primeros resultados arrojados por esta prospección geofísica ya mostraron las primeras alineaciones de estructuras sepultadas en el subsuelo del cerro. Sin embargo el método empleado de prospección magnética registró muchas interferencias debido al cableado eléctrico que recorre el subsuelo del cerro, los metales presentes en algunas zonas (utilización del cerro como basurero en los últimos siglos) y otros puntos de fuego recientes (hogar de feriantes, obras, etc.).

En el año 2014 se vuelve a plantear un campaña de prospección geofísica, como segunda fase de la anterior, también en colaboración con la Universidad de Granada. En esta ocasión se realiza una prospección con georrádar, barriendo buena parte de la topografía superior del cerro con GPS diferencial. Se logró localizar numerosas estructuras, siendo la más importante de ellas lo que estimaba que serían los restos de los muros que formaron parte de la muralla del castillo-iglesia de Santa Catalina. También se localizaron las roturas de dichas estructuras ocasionadas por el paso de las tuberías del depósito de agua que se ubica en la cima del cerro. También una estancia cuadrangular adosada a la muralla.

De nuevo esta campaña contó con la financiación de la Diputación Provincial de Ciudad Real, el Ayuntamiento de Fuenllana y el Proyecto Arqueológico Santa Catalina.

En el año 2015, el equipo arqueológico vio necesario confirmar la existencia, naturaleza y potencia de las estructuras detectadas en las prospecciones geofísicas mediante la excavación arqueológica de lugares escogidos del yacimiento. De nuevo esta campaña contó con la financiación de la Diputación Provincial de Ciudad Real, el Ayuntamiento de Fuenllana y el Proyecto Arqueológico Santa Catalina. La excavación se desarrolló como las III Jornadas de Arqueología de Fuenllana, a modo de curso gratuito de aprendizaje y especialización de estudiantes.

Se procedió a la realización de dos sondeos en la muralla Oeste. El primero de ellos en una zona de lienzo roto que asomaba en esquina Noroeste “LNW”, donde, en efecto pudo constarse la base de una muralla arrasada casi hasta sus cimientos y soterrada bajo una potente capa de tierra y residuos. La segunda cata se realizó en media estancia cuadrangular adosada a la muralla, la denominada “T1”. En este punto los resultados también fueron altamente positivos, puesto que localizó la cara exterior de la muralla —que cuenta con una gran potencia y un ancho de más de 2 metros— y los muros de la estancia adosada. Estos últimos más delgados. En el interior de T1 se hallaron una gran cantidad de restos óseos, tanto faunísticos como, sobre todo, humanos, debido a la utilización del cerro de Santa Catalina como cementerio. Se pudo constatar que los restos se hallan apenas unos centímetros bajo la superficie. Aunque en zonas aledañas se han podido testimoniar inhumaciones en posición primaria, el último uso de T1 fue como osario en el que acumular decenas de cráneos y huesos humanos procedentes de cuerpos ya descarnados en otras tumbas.

Al acabar las labores de excavación se procedió al soterramiento de los cortes realizados en busca de la preservación del yacimiento y sus restos.

Los materiales de esta campaña se encuentran siendo estudiados por el equipo de Pedro R. Moya-Maleno en el laboratorio de Arqueología de la Universidad Complutense de Madrid, como parte de un programa de investigación y aprendizaje de los alumnos de cualquier universidad que se desea apuntar.

Trabajos de restauración en “lienzo NW”, campaña 2016. Foto: Proyecto Arqueológico 'Santa Catalina'.

La campaña de 2016 en el Castillo-Iglesia de Santa Catalina cumplió el objetivo de seguir profundizando en el conocimiento del cerro así como poner en valor los restos arqueológicos exhumados. De nuevo esta campaña contó con la financiación de la Diputación Provincial de Ciudad Real, el Ayuntamiento de Fuenllana y el Proyecto Arqueológico Santa Catalina. La excavación se desarrolló como las IV Jornadas de Arqueología de Fuenllana, a modo de curso gratuito de aprendizaje y especialización de estudiantes.

De una parte se abrió y siguió excavando el osario de la estancia adosada a la muralla en la zona “T1”. En segundo lugar, se documentó el lienzo Norte "LN", del cual se pudieron excavar las hiladas superiores gracias a que el muro trasero de una casa se apoya directamente en él. Al igual que en LNW, se confirmó que la ladera norte del depósito de aguas ha precipitado buena parte de las basuras en ella arrojadas como vertedero.

Trabajos de restauración en “T1”, campaña 2016. Foto: Proyecto Arqueológico 'Santa Catalina'.

Tras los trabajos de excavación se iniciaron las labores de restauración de los muros de la muralla del “lienzo NW”, así como los muros de la estancia adosada a la muralla en la zona “T1”. En concreto, se buscó nivelar y reforzar las hiladas de la muralla LN, con piedra local y mortero poco agresivo, para evitar derrumbes y desperfectos de los paramentos originales. Para esta labor se contó con la ayuda y servicios de profesionales en albañilería comarcanos y especialistas en conservación y restauración del Patrimonio Arqueológico (Dr. Pablo Guerra García). Aunque esta acometida agotó las partidas disponibles y el investigador principal tuvo que asumir personalmente los gastos necesarios, se dio el primer paso para cumplir el objetivo de hacer visitable el yacimiento y ponerlo en valor en sí mismo y como Patrimonio de Fuenllana. La distribución de los gastos son públicos.[5]

Los materiales de esta campaña se encuentran siendo estudiados por el equipo de Pedro R. Moya-Maleno en el laboratorio de Arqueología de la Universidad Complutense de Madrid, como parte de un programa de investigación y aprendizaje de los alumnos de cualquier universidad que se desea apuntar.

La campaña de 2017, prevista para la continuación de la excavación de T1 y la apertura y consolidación de nuevos sectores del cerro de Santa Catalina en verano, fue suspendida durante la primavera por desavenencias entre la dirección arqueológica y el Ayuntamiento de Fuenllana. En esta coyuntura se ha reconducido la campaña hacia el estudio intensivo de los materiales recuperados en el yacimiento del castillo-iglesia de Santa Catalina en el laboratorio de Arqueología de la Universidad Complutense de Madrid. Fruto de ello ha sido, entre otros, el modelo 3D del lienzo Norte.

Práctica de modelo fotogramétrico de la muralla Norte de la fortificación de Santa Catalina. Foto: Proyecto Arqueológico 'Santa Catalina'.