Castillo de Alegrete

Aunque la primitiva ocupación humana del sitio es oscura, se cree que se remonta a la época de los lusitanos, sucedidos por los romanos, los vándalos, los alanos hasta la conquista musulmana de la península ibérica a partir del siglo VIII.

En la época de la Reconquista cristiana de la península ibérica, el asentamiento y su defensa fueron conquistados por las fuerzas del rey Afonso Henriques (1112-1185), según la tradición, en 1160. Sin embargo, las primeras informaciones documentales sobre ella datan del siglo XIII, ya que, en virtud del Convenio de Badajoz (16 de febrero de 1267), firmado entre Alfonso III de Portugal (1248-1279) y su suegro, Alfonso X de Castilla, la villa de Alegrete y su castillo se incorporaron definitivamente al territorio de Portugal. El soberano portugués le hizo reparaciones y refuerzos, obras que se prolongaron hasta el reinado del rey don Dinis (1279-1325), cuando la villa recibió su carta de constitución (1319).

En el contexto de la crisis de 1383-1385, la villa y su castillo tomaron partido por el maestre de Avis, y fue un campamento de las fuerzas portuguesas bajo el mando del condestable Nuno Álvares Pereira (8 de abril de 1384), victorioso contra Castilla en la batalla de los Atoleiros.

En el reinado de Alfonso V (1438-1481), fue conquistada por las tropas de Castilla (1475).

De vuelta a la posesión portuguesa, el pueblo recibió, el 14 de febrero de 1516, el Nuevo Foral de D. Manuel I (1495-1521).

Durante la crisis de sucesión de 1580, la posición del antiguo castillo medieval recuperó importancia estratégica, en la primera línea de defensa rayana o fronteriza. Más tarde, durante la Guerra de Restauración de la independencia portuguesa, el rey Juan IV de Portugal(1640-1656) recompensó a Matías de Albuquerque por sus servicios concediéndole el título de Conde de Alegrete. En el mismo contexto, se dice que en 1662, con la plaza de Alegretuan de Ause guarnecida por dos compañías de infantería bajo el mando de La Coste, rodeada por tropas españolas bajo el mando de D.Juan de Austria, ese gobernador de la plaza envió al comandante invasor dos botellas del vino generoso de la región, con una nota que decía que la guarnición portuguesa resistiría hasta la última gota de esa bebida que allí se producía. Frente a este gesto de galantería, se dice que el invasor levantó el asedio a la plaza, retirándose. A partir de 1664 sus defensas se modernizaron y reforzaron en puntos específicos, bajo la dirección del Marqués de Marialva. En ese momento, se erigió una campaña fortificada, ahora desaparecida, probablemente en la limpieza, ya que hoy en día no es posible identificar sus rastros. Todavía en ese siglo se creó el Marquesado de Alegrete (19 de agosto de 1687), siendo su primer titular D. Manuel Teles da Silva.

A principios del siglo XVIII, el asentamiento y su fortificación resistió el asedio de las tropas de Felipe V de España (1704), para sumergirse en una paz de la que sólo despertaría a principios del siglo siguiente, cuando acuarteló un número considerable de tropas en el momento de la llamada Guerra de las Naranjas (1801). Para entonces sus defensas ya estaban en considerable declive, no habiendo tenido ningún papel en las batallas de las Guerras liberales que tuvieron lugar en su vecindad entre las tropas del conde de Vila Flor y los realistas (1826).

La Alcaidaria-Mor de Alegrete con responsabilidad sobre el Castillo fue entregada a los Condes de Vila-Flor y a los Señores-Donatários da Zibreira, siendo el último señor del castillo Cristóvão Manoel de Vilhena, Senhor de Pancas e da Zibreira, hijo de la Condesa de Alpedrinha, que se incorporó a la Alcaidaria-Mor de Alegrete en 1860, habiendo muerto en 1877, cuando la Alcaidaria-Mor y el Castillo de Alegrete pasaron al Tesoro Nacional.

Desde que el Concejo y Julgado de Alegrete fueron abolidos (26 de junio de 1855), su castillo cayó en el abandono y el olvido.

En el siglo XX fue clasificado como Monumento Nacional por el Decreto Ley n.º 35.443 del 2 de enero de 1946 hasta que se iniciaron los trabajos de consolidación y restauración en 1965, bajo la responsabilidad de la Dirección General de Edificios y Monumentos Nacionales (DGEMN). A partir de 1977 se realizaron trabajos de consolidación en la torre del castillo y se demolieron las mamposterías que cubrían las aberturas y las almenas. Más tarde, a partir de 1984, se promovieron obras para consolidar los muros y aislar la entrada del castillo.

A pesar de la importancia de las intervenciones realizadas, el monumento esperaba un programa de valorización más amplio, ya que se encontraba en un estado de conservación precario. Recientemente, se han estudiado los planes para su recuperación.[1]