Castlevania

La serie Castlevania trata sobre una guerra entre los descendientes de la familia Belmont y el conde Drácula. Cada cien años, Drácula resucita y es la labor del clan Belmont derrotarlo antes de que cause mucho dolor y sufrimiento. Las localizaciones del juego casi siempre se dan en la región de Valaquia (Rumanía), pero hay algunos juegos en los que las localizaciones se distribuyen en Europa, como Castlevania: The New Generation (recorre 6 niveles en diferentes países de Europa, a saber: Rumania, Grecia, Italia, Alemania, Francia e Inglaterra) y Castlevania: Circle of the Moon (se desarrolla en Austria). En Castlevania: Aria of Sorrow, la acción ocurre en Japón.

El miembro más notable de la familia Belmont es, quizás, Simon Belmont, el personaje principal de los primeros juegos. Sin embargo, en los juegos aparecen muchos más personajes, que incluyen familiares de los Belmont, y otros personajes de los cuales el jugador puede tomar el control. Entre ellos están Alucard, el hijo de Drácula; Héctor, un antiguo sirviente de Drácula, y Soma Cruz, la reencarnación de Drácula. También son famosos varios personajes femeninos, siendo los más populares Maria Renard, Shanoa y Charlotte Aulin.

La serie está basada levemente en la mitología de la novela Drácula, de Bram Stoker. De hecho, los primeros videojuegos de la serie tenían parte de los clichés y tópicos de las películas clásicas del cine de terror. La novela incluso forma parte de la cronología oficial de la serie con los eventos que toman lugar antes de Castlevania: The New Generation.[5] La conexión incluso va tan lejos que afirma que Quincey Morris, un personaje de la novela, es, de hecho, un descendiente lejano del clan Belmont. A pesar de esto, en Castlevania también se dan cita monstruos sacados de diversas mitologías de la humanidad (griega, egipcia, sumeria, maya, china, hindú, etc.), criaturas de la criptozoología, de las obras de Lovecraft, etc.

Como dato curioso, el Conde Drácula de la versión animada de Toei Animation sobre la serie de cómics de Marvel ('The Tomb of Dracula' - 1972 a 1979), de principios de los ochenta es muy parecido a las ilustraciones de Drácula en la serie de Castlevania y probablemente haya sido una fuente de inspiración.

La mecánica de los juegos es muy similar en las primeras versiones. Son las clásicas aventuras de plataformas en las que el jugador toma el rol de un guerrero de la familia Belmont armado con un látigo y se aventura dentro del Castlevania, para pelear contra diferentes monstruos y fantasmas. En la mayoría de los juegos, siendo los miembros del clan Belmont los protagonistas, el arma principal es un látigo sagrado, llamado Vampire Killer (o Mata Vampiros en español), perteneciente a la familia Belmont. Otras armas disponibles son una Cruz que regresa al jugador que la lanza, Dagas, Cuchillos, Espadas, Hachas, la Biblia y botellas con Agua Bendita, también llamadas vulgarmente "Dinamita". En otros juegos en los que los protagonistas no son descendientes Belmont, las armas principales suelen variar, por ejemplo Soma y Alucard usan un amplio repertorio de armas físicas alternativas y Héctor puede crear sus propias armas o tomar las de los enemigos.

La apariencia general de los personajes también ha cambiado desde la primera versión. En los primeros juegos el estilo artístico era muy occidental donde los personajes principales son guerreros con armaduras de cuero y otros tipos de trajes de batalla. Conforme nuevos juegos de Castlevania fueron apareciendo, el diseño de vestuario de los héroes cambió para ser más elegante y elaborado, reflejando una evolución de los juegos. Este look moderno adoptado por los personajes de los juegos más recientes se puede decir que fue introducido por Castlevania: Symphony of the Night, el primer juego que utilizó diseños de la pintora japonesa Ayami Kojima. Otro detalle notable es el diseño tipo anime, que estuvo presente en algunos juegos de la serie como: Castlevania Legends, Castlevania: Rondo of Blood, Castlevania: Dawn of Sorrow y Castlevania: Portrait of Ruin.

Con los nuevos juegos, se agregan nuevos elementos, esta vez más relacionado al RPG, por primera vez visto en Castlevania II: Simon's Quest. La cumbre de la serie llegó con Castlevania: Symphony of the Night para PlayStation y Sega Saturn. El juego tomó la apariencia y estilo de juego de Super Metroid y los elementos RPG introducidos en Castlevania II: Simon's Quest para aprovecharlos de mejor forma. Este estilo de juego (llamado Metroidvania por los fanes) se repetiría en las trilogías para Game Boy Advance y Nintendo DS.

Los primeros juegos que utilizaron gráficos 3D fueron Castlevania 64 y Castlevania: Legacy of Darkness para la consola Nintendo 64 en 1999. Por otra parte, en 2003, hubo otro juego de Castlevania en 3D que se titula Castlevania: Lament of Innocence y fue hecho para la consola PlayStation 2, ya que tiene un estilo de juego similar a Devil May Cry de la compañía Capcom pero con características únicas que lo diferencian del juego de Capcom.[6] Otro juego en 3D de Castlevania que nunca salió a la venta es el llamado: "Castlevania Resurrection" para el Dreamcast, el cual iba a ser protagonizado por Sonia Belmont (de Castlevania Legends para Game Boy) y por Víctor Belmont. Otros juegos cancelados en la serie son el titulado simplemente "Castlevania" para la consola 32X y "Castlevania: Symphony of the Night" para la portátil Game.Com. Konami lanzó a fines del 2005 en América y Japón Castlevania: Curse of Darkness para PlayStation 2 y Xbox. El juego es muy similar a "Lament of Innocence", solo que encarnamos el papel de un nuevo personaje llamado Héctor, un Maestro Forjador de Almas que era sirviente de Dracula pero tras la muerte de la mujer a la que ama decide cobrar venganza de su antiguo maestro (Dracula). También lanzó en una fecha muy cercana Castlevania: Dawn of Sorrow (la secuela de Castlevania: Aria of Sorrow) para Nintendo DS. En él se implementa el uso de la pantalla táctil para romper rocas que impiden nuestro paso gracias a una habilidad especial, y para sellar a los jefes de nivel con un círculo mágico. Este Castlevania sigue las aventuras del joven Soma Cruz un año después de los sucesos ocurridos en Aria of Sorrow. El juego para la Nintendo DS que prosiguió fue Castlevania: Portrait of Ruin, secuela de Castlevania: The New Generation. Luego en 2008 salió el tercer y último juego para la Nintendo DS: Castlevania: Order of Ecclesia.

En 2009 se anunció una nueva entrega de la serie Castlevania producida por Kojima Productions y Mercury Steam, un equipo de desarrollo español de Madrid. Castlevania: Lords of Shadow se convierte en un reinicio de la toda la saga, vendiendo un millón de copias en sus primeros días.[7] Lords of Shadow constituye un punto y aparte en la cronología oficial para forjar la historia de un nuevo protagonista llamado Gabriel, un caballero en busca de una máscara que pueda devolver la vida a su esposa. En el doblaje inglés de dicho juego han participado actores de Hollywood tales como Patrick Stewart, Jason Isaacs o Robert Carlyle.[8]

El 26 de octubre de 2011 Konami publica la página oficial de un "remake" de Castlevania III: Dracula's Curse en forma de máquina tragaperras (pachislot) llamado "Pachislot Akumajō Dracula III" anunciando el lanzamiento del título para mediados de febrero de 2012.

Se establece la cronología de acuerdo al orden cronológico de la historia narrada en los videojuegos de la serie Castlevania. Antes del lanzamiento de Castlevania: Harmony of Dissonance en 2002, todos los juegos de la serie estaban aceptados dentro de la cronología oficial, incluyendo las versiones alternativas de ciertos juegos (como el Super Castlevania IV y Vampire's Kiss de SNES) aceptados como la continuidad canónica de la trama de la serie. Sin embargo, cuando Koji Igarashi tomó el mando como productor de la serie en 2002, revisó la cronología de la serie y eliminó algunos juegos de ella (Castlevania Legends, Castlevania 64, Castlevania: Legacy of Darkness y Castlevania: Circle of the Moon) y tiempo después lo publicó en su cronología en 2005. IGA justificó esta decisión al decir que intentó hacer la cronología de la serie mucho más coherente, aunque muchos fanáticos lo criticaron por esto, diciendo que había arruinado la cronología establecida. Otros fanes precisan que los juegos que Igarashi desincorporó fueron juegos en cuyo desarrollo él no tuvo relación ni conexión alguna, después de que Castlevania: Symphony of the Night, que fue el primer título de Igarashi, saliera a la venta. Sin embargo, más adelante en 2008 por varias razones (como la inclusión de Cornell de Castlevania: Legacy of Darkness en el juego de pelea Castlevania Judgment de Wii) volvió a reinsertar esos juegos en su cronología a excepción de Castlevania Legends.

Una cronología oficial en inglés salió en 2006 junto con la edición del 20.º Aniversario de la saga Castlevania de Castlevania: Portrait of Ruin. Esta cronología resolvió varias dudas de los fanes sobre la cronología de los videojuegos de la saga, ya que incluyó estos videojuegos como parte del canon oficial: Castlevania 64, Castlevania: Legacy of Darkness y Castlevania: Circle of the Moon (descartando a Castlevania Legends por completo).[5]

Otra cronología oficial en japonés fue lanzada por Konami en 2007 en su página web japonesa, y esta cronología de nuevo elimina los siguientes videojuegos del canon oficial: Castlevania 64, Castlevania: Legacy of Darkness y Castlevania: Circle of the Moon (dejando a Castlevania Legends olvidado para siempre). Y debido a que no ha sufrido ningún cambio desde ese año a la actualidad, actualmente se le considera la cronología oficial.[10]

A partir de Castlevania: Lords of Shadow se inicia una cronología alternativa para la saga distinta a la actual cronología oficial, cuando la propia Konami califica oficialmente el juego como un "reinicio", descartando que es un simple spin-off. Se trata de un nuevo comienzo de la saga, que no guarda relación ninguna, ni reemplaza la cronología oficial.

Existen también diversos juegos en los que se incluyen elementos de Castlevania o sus personajes. Estos son:[11]

• Personajes de Castlevania
• Castlevania (serie de animación)
• Castlevania: Nocturne

• Página web oficial - Konami USA (en inglés)
• Página web oficial - Konami Tokyo (en japonés)