Cattolica de Stilo

El aspecto general del edificio es de forma cúbica, realizado con un entretejido particular de grandes ladrillos unidos entre sí con mortero. El uso de material cerámico (más costoso en la época, pero más fácil de usar) y la técnica utilizada por los constructores no tiene explicación unánime: Paolo Orsi, superintendente del Museo Nacional de Reggio Calabria, data los ladrillos como «cortinas cerámicas de la buena época imperial», a diferencia de otros estudiosos que piensan que se utilizaron para «disolver la plasticidad de la pared acentuando el grano y el color del material».

En el lado oeste del edificio se encuentra sobre la roca desnuda, mientras que el lado este, que termina con tres ábsides, apoya su peso sobre tres bases de piedra y de material de ladrillo.

Externamente, la Cattolica está casi desprovista de decoración, aparte de las pequeñas cúpulas que son ricos, revestidas de plaquetas cocidas cuadradas dispuestas en rombo, y de dos cornisas de ladrillos dispuestos en diente de sierra siguiendo las ventanas.

Vista interior

La particular disposición de las fuentes de luz en el interior resalta el espacio y confiere mayor impulso (con un sutil recordatorio del mecanismo simbólico de la jerarquía y la escala humana). Esta expansión del espacio sirvió para destacar los frescos que recubrían originalmente por entero las paredes de la iglesia, decoraciones pictóricas a las que se le dio la tarea de descontextualizar la superficie muraria.

El pequeño ambiente en la iglesia dispone de tres ábsides en la parte oriental, el del medio (el bema) aloja el propio altar, el norte (la prótesis) acogía el rito de preparación del pan y del vino, mientras que el sur (el diakonikon) custodiaba los vasos sagrados y servía para vestir a los sacerdotes antes de la liturgia.

Sobre el ábside izquierdo se colocó una campana (de fabricación local) de 1577, que se remonta a la época cuando la iglesia fue convertida al rito latino, que representa una Virgen con el Niño en relieve y, limitada por cruces, una inscripción:

Verbum Caro Factum Est Anno Domini MCLXXVII Mater Misericordiæ

Una pieza de columna antigua en el ábside prótesis, se utilizó como una cantina para la conservación de la Eucaristía, mientras que las cuatro columnas que sostienen las cúpulas, se apoyan sobre bases diferentes, recuperadas de una época mucho más antigua (por ejemplo, una base jónica básica invertida insertado sobre un capitel corintio, o incluso un capitel jónico al revés).

No se puede excluir un posible uso de la Cattolica como oratorio musulmán, como por otra parte, es posible que las columnas pueden haber sido traídas ya cinceladas; dado que los árabes, cuyo objetivo general no era la conquista de la región, sino su saqueo, inexplicablemente no destruyeron la pequeña iglesia bizantina, sino que decidieron elevarla a lugar de culto y de oración, tal vez porque se sintieron atraídos por su belleza, y su ubicación particular.