Cerro Ñielol

El cerro, llamado Ge-lol por los mapuche, y el valle a sus pies eran un sector usado por este pueblo, debido a que era tierra fértil junto a un río. De este modo, la gente mapuche utilizaba al cerro como lugar para extracción de madera con la que se construían rucas. Además, era un sitio místico, de culto ceremonial, donde descifraban las extrañas formas del Kimün (sabiduría o conocimiento). El cerro era territorio del lonco Ralum-Koyam.[2]

La Patagua del Armisticio.

El 24 de febrero de 1881, se reunieron en el cerro Ñielol los representantes mapuche con el Ejército de Chile, dirigido por el general Urrutia, para firmar un tratado de paz.[2] Ese día, los indígenas cedieron parte de sus terrenos para que los colonos edificaran la ciudad, declarándose el armisticio. Se inició así la historia de Temuco, que por idea del ministro Manuel Recabarren Rencoret, se creó como un fuerte para la ocupación de La Araucanía. En el preciso lugar del cerro donde se llevó a cabo aquel parlamento entre los chilenos y el pueblo mapuche, existe un centro ceremonial con un chemamull (tótem antropomórfico de madera) denominado La Patagua del Armisticio.[6]

Centro ambiental y turístico del Monumento Natural Cerro Ñielol.

El cerro fue nombrado como parque nacional de Turismo Cerro Ñielol.[7] Luego de años de expansión,[8] la Sociedad de los Amigos del Árbol, por una idea de su creador, Luis Picasso Vallebuona, compra las tierras del cerro para que este no sea reforestado.[9] Mediante Decreto Supremo N.º 617 del Ministerio de Bienes Nacionales del 3 de diciembre de 1987 se reclasifica el parque nacional a la categoría de Monumento Natural. Su cabida actual es de 89 hectáreas.

Durante el año 2019, el cerro Ñielol ha sufrido dos incendios forestales. El primero de ellos se declaró el día sábado 19 de enero, por el que se declaró alerta roja. Tres brigadas y cinco aeronaves lograron controlar el siniestro. Media hectárea de vegetación fue consumida.[10]

El viernes 1 de febrero del mismo año, se inició una nueva emergencia, por la que otra vez se decretó alerta roja y, además, se cerró el acceso público al cerro desde las 15:00 horas (UTC−3) del sábado 2.[11] Una brigada, un supervisor de la Corporación Nacional Forestal y miembros del Destacamento “Tucapel” trabajaron en apagar el fuego. el que consumió más de dos hectáreas de matorrales.[12] Lamentablemente el cerro ñielol no se ha salvado del extraactivismo pues en la actualidad todo el sector que fue afectado por los incendios se encuentra con plantaciones de pino que representan un inminente peligro a la flora y fauna que se puede encontrar en el cerro.

En el monumento, solo existe una pequeña vertiente, que nace en la parte alta de este, la cual aumenta su caudal durante el período invernal. La unidad está incluida en la cuenca del río Imperial.

El monumento se ubica en el sector más austral del cordón Ñielol-Huimpil, al cual corresponde a una formación volcánica intrusiva, que prácticamente irrumpe en la depresión intermedia de la Región de La Araucanía.

Existen 4 senderos por los cuales se puede conocer la flora del cerro. La mayoría son limpios y transitables todo el año. Entre sus atractivos sobresalen:

• Agua Santa: 750 m, 1 h.
• Puente de los Suspiros, Glorieta de Los Enamorados, La Patagua, lagunas Huapi y Los Patos: cuenta con centro de información ambiental, mirador, restaurante y sitios de pícnic.
• Los Copihues: 420 m, 30 min.
• Sendero Los Lotos, 980 m, 1 h.
• Sendero Huepil, 216 m.
• Sendero habilitado para discapacidades motrices.