Departamento de Cerro Largo

Estos territorios tuvieron población desde hace miles de años, como lo testimonian los numerosos cerritos de indios que se han descubierto distribuidos en el departamento.[3]

En 1795, el Capitán de Infantería Agustín de la Rosa, fundaría la villa de Melo en el extremo oriental del río Tacuarí.

Este asentamiento supuso un refugio para la guardia militar y un campo de batalla entre los colonos españoles, los indios y los portugueses. Su ubicación geográfica siempre desató polémica frente a las pretensiones del Imperio lusitano sobre el territorio.

Los enfrentamientos armados y las sangrientas luchas desatadas en Melo y sus alrededores llevaron a la formación de un grupo de soldados que actuarían en defensa de la tierra y que serían conocidos como la División de Cerro Largo.

Poco después, este grupo de hombres con divisa roja o blanca, hizo historia en un sinfín de combates de vital importancia para el futuro de la nación. Algunos de ellos tuvieron lugar en 1810, en el auge independentista y en 1910, cuando se produjo el fin de la era revolucionaria. El cometido de Cerro Largo, como comando del Ejército y como departamento, siempre ha sido el de proteger la integridad cultural, étnica y moral de Uruguay respecto a las influencias regionales. Un claro ejemplo de lo antedicho es la permanencia del español como lengua oficial frente al portugués, y el estilo nacional frente al extranjero, si bien existen claras influencias brasileñas en el área departamental, más en concreto en ciudades fronterizas como Río Branco.[4]

Un testimonio de antiguas épocas lo constituye la singular edificación de la Posta del Chuy, a pocos kilómetros de Melo.

El área del departamento es algo extensa y rica en recursos naturales. Forma parte de la franja oriental del Uruguay, junto a Treinta y Tres, Rocha (en el sureste) y Rivera. La vegetación predominante es la pradera estival, y es posible encontrar zonas forestales compuestas de ombúes, pinos, eucaliptus, plátanos, cedros y sauces.

La ganadería es la principal fuente económica del departamento, y se concentra principalmente en los ganados ovino y vacuno. Esta actividad ha disminuido en virtud de la aparición de nuevas praderas y la forestación. La pesca, la explotación de arcilla y la silvicultura son también representativas.

La agricultura, si bien la ganadería ha ocupado el primer puesto en la producción, el arroz viene ganando terreno llegando al punto de ser el 2º departamento en producción por toneladas, caracterizándose este por ser casi al 100% de exportación, en tercer plano se destacaría el maíz, el trigo, la soja, frutos, cítricos y vid. La Industria gira en torno a un frigorífico, una fábrica de bebidas (la más antigua del país), una planta lechera importante (COLEME), algunas pocas bodegas y a una serie de tambos lecheros.

Cerro Largo cuenta con buenas carreteras. La principal de todas ellas es la ruta nacional N.º 8 (también conocida como la ruta del General Juan Antonio Lavalleja), que va desde Montevideo hasta Aceguá, en el límite con Brasil. De no menor importancia es la ruta nacional N.º 7 o de Aparicio Saravia, que también nace en la capital nacional y muere en Centurión (en la franja fronteriza uruguayo-brasileña), intersecando con la ruta ocho en la ciudad de Melo.

Otras vías terrestres de transporte se presentan a continuación:

Norte:

• Ruta 44 (nace en la ruta 7 a pocos km de Melo, y termina en la ruta 6 en Rivera)

Oeste:

• Ruta 6 (comprende a Treinta y Tres, Cerro Largo y Rivera)

Oeste/Este:

• Ruta 26 (de Paysandú a Cerro Largo. Pasa por Melo)

Sur:

• Ruta 18 (Treinta y Tres – Cerro Largo)

El ramal ferroviario que une Melo con Nico Pérez pasando por las principales localidades del departamento sirvió para pasajeros hasta 1985 y se encuentra clausurado desde 1991. Actualmente el único tramo ferroviario en operación en el departamento es el que llega a Río Branco desde Montevideo vía Nico Pérez y Treinta y Tres.

El departamento cuenta además con un aeropuerto internacional en Melo, hidrovías en la laguna Merín, y un puerto comercial e industrial en Río Branco, un centro urbano limítrofe con la ciudad brasileña de Yaguarón en el estado de Río Grande del Sur.[5]

Situación de los municipios en el departamento de Cerro Largo hasta 2018 (el área en gris corresponde al territorio departamental aún no municipalizado).
1-Municipio de Aceguá;
2-Municipio de Arbolito
3-Municipio de Arévalo
4-Municipio de Bañado de Medina
5-Municipio de Centurión
6-Municipio de Cerro de las Cuentas
7-Municipio de Fraile Muerto
8-Municipio de Isidoro Noblía
9-Municipio de Las Cañas
10-Municipio de Plácido Rosas
11-Municipio de Quebracho
12-Municipio de Ramón Trigo
13-Municipio de Río Branco
14-Municipio de Tres Islas
15-Municipio de Tupambaé.

De acuerdo con el artículo 262 de la Constitución de la República, en materia de administración departamental "el Gobierno y Administración de los Departamentos, con excepción de los servicios de seguridad pública, serán ejercidos por una Junta Departamental y un Intendente. Tendrán su sede en la capital de cada departamento e iniciarán sus funciones sesenta días después de su elección." Además, "el Intendente, con acuerdo de la Junta Departamental, podrá delegar en las autoridades locales el ejercicio de determinados cometidos en sus respectivas circunscripciones territoriales"(...).[6]

Municipios

En el departamento existen quince municipios. Los primeros dos fueron creados a través del decreto departamental 01/2010, en cumplimiento de las leyes N.º 18567 del 13 de septiembre de 2009 y N.º 18653 del 15 de marzo de 2010, estos municipios fueron los de Río Branco y Fraile Muerto. Posteriormente, en 2013 fueron creados siete nuevos municipios en base al decreto departamental 11/2013, en las localidades de Arbolito, Aceguá, Arévalo, Isidoro Noblía, Plácido Rosas, Ramón Trigo y Tupambaé. Dicho decreto asignó la territorialidad de los mismos a las áreas urbanas y suburbanas de dichas localidades. Sin embargo, en 2018 los territorios de estos municipios fueron modificados en base al decreto 28/2018, expandiendo su área de influencia a toda la circunscripción electoral correspondiente. En este mismo año fueron creados además los municipios de Bañado de Medina, Centurión, Cerro de las Cuentas, Las Cañas, Quebracho y Tres Islas, y se determinó también sus territorios correspondiendose con sus circunscripciones electorales.[7]

A continuación se detallan los mismos y sus principales datos.[8]

Mapa	Municipio	Circunscripción electoral	Superficie (km²)	Población (Censo 2011)	Sede
	Aceguá	GEE	825.9	1686	Aceguá
	Arbolito	GCC GCE	604.5	263	Arbolito
	Arévalo	GGD GGE GGF GGG GGH	396.5	572	Arévalo
	Bañado de Medina	GFE	sin datos	sin datos	Bañado de Medina
	Centurión	GDF GEA	sin datos	sin datos	Centurión
	Cerro de las Cuentas	GCD GFC	sin datos	sin datos	Cerro de las Cuentas
	Fraile Muerto	GFB	407.1	3645	Fraile Muerto
	Isidoro Noblía	GEC GED GEF	665.2	2808	Isidoro Noblía
	Las Cañas	GCF GDE GDG	sin datos	sin datos	Las Cañas
	Plácido Rosas	GCA	524.8	602	Plácido Rosas
	Municipio de Quebracho	GGB	sin datos	sin datos	Quebracho
	Ramón Trigo	GFD	1270.5	368	Ramón Trigo
	Río Branco	GDA GDB GDC GDD (GDH)	933.2	16270	Río Branco
	Tres Islas	GFA	sin datos	sin datos	Tres Islas
	Tupambaé	GGA GGC	1110.1	1339	Tupambaé

Véase también: Anexo:Municipios de Uruguay

Residencia de Juana de Ibarbourou. Funciona actualmente como museo.

La enseñanza primaria y secundaria (solo hasta el bachillerato) es de carácter obligatorio para todos los ciudadanos, al igual que en el resto del país. Hay un buen número de escuelas rurales y urbanas, habiendo al menos un centro de instrucción pública en casi todas las localidades de Cerro Largo. No obstante, alrededor del 67% de los niños matriculados en estos establecimientos lo hacen en condiciones desfavorables, y apenas un 7% lo hace en una situación económica o social estable.

La educación terciaria corre por cuenta de la Universidad del Trabajo del Uruguay (UTU) y de algunos institutos dedicados a la formación de docentes de primaria y secundaria, así como diversos cursos prácticos orientativos al sector de servicios y salud pública.

En el ámbito cultural, el departamento siempre ha sido la cuna de brillantes talentos literarios como la mítica Juana de Ibarbourou (también apodada Juana de América), Emilio Oribe, Casiano Monegal, Carlos Molina, Pedro Martins Marins y Justino Zavala Muniz.

Conforme al censo de 2004, había 86 564 habitantes y 28 140 viviendas en el departamento. El promedio de número de personas por hogar era de 3,2 integrantes. Por cada 100 mujeres había 97,2 hombres. Los informes llevados a cabo por el Instituto Nacional de Estadística (INE) indican que para 2025, la población total de Cerro Largo será de 98 887 habitantes.[9]

• Tasa de crecimiento poblacional: 0,152% (2004)
• Tasa de natalidad: 17,29 nacimientos/1000 personas (2004)
• Tasa de mortalidad: 8,98 muertes/1000 personas
• Promedio de edad: 31,6 (31,1 hombres, 32,2 mujeres)
• Esperanza de vida al nacer (2004):

• Promedio de hijos por familia: 2,58 hijos/mujer
• Ingreso per cápita mensual (en ciudades de 5000 o más habitantes): 3208,5 pesos uruguayos/mes

Crecimiento poblacional (habitantes desde 1852 a 2004):[10]

• 1852: 6451
• 1860: 17 475
• 1908: 44 742
• 1963: 71 023
• 1975: 74 027
• 1985: 78 416
• 1996: 82 510
• 2004: 86 564

• Organización territorial de Uruguay

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Departamento de Cerro Largo.
• Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre arachán.
• Sitio oficial de la Intendencia Municipal de Cerro Largo
• Economía de Cerro Largo
• Lugares de interés en Cerro Largo