Santiago del Estero

Plaza Libertad, centro histórico y neurálgico de la ciudad de Santiago del Estero.

La ciudad fue fundada el 24 de junio de 1550, en el sur de la provincia de Tucumán, por Juan Núñez de Prado, proveniente del Perú, con el nombre de El Barco, en honor a su ciudad natal en España, El Barco de Ávila. Al año siguiente (1551), Núñez de Prado fue se vio obligado a trasladar la ciudad al actual territorio salteño, jurisdicción del Perú, ya que la había fundado dentro de la Capitanía de Chile, y posteriormente (1552), tuvo que trasladarla de nuevo por mandato de Lima, al actual territorio santiagueño. Nuñez del Prado había sido degradado de gobernador a teniente gobernador bajo mandato chileno. Los habitantes de esta tercera El Barco fueron conminados por Francisco de Aguirre, segundo del fundador de Santiago de Chile Pedro de Valdivia, quien apresó a Núñez del Prado, disolvió el cabildo, destruyó toda acta y, junto con colonos que él mismo traía de Chile, fundó una cuarta ciudad, pero con otro nombre: Santiago (para hacerla coincidir con la ciudad trasandina de la cual dependía) del Estero (por hallarse junto a una laguna cercana al río Dulce) el 25 de julio de 1553.

Con Núñez de Prado, además de españoles, llegaron numerosos indios yanaconas, de habla quechua, lengua que dio origen al actual quichua santiagueño, ampliamente difundido en la provincia.

Desde Santiago del Estero, los españoles lanzaron expediciones que fundaron, sucesivamente, las ciudades de San Miguel de Tucumán (1565), Córdoba (1573), Salta (1582), La Rioja (1591), San Salvador de Jujuy (1593) y Catamarca (1683). Es por ello que a Santiago a menudo se la llama «madre de ciudades».

La ciudad y su zona de influencia formaron parte del Virreinato del Perú hasta 1776, fecha en que la corona española creó el Virreinato del Río de la Plata, quedando incluida en la Intendencia de Salta del Tucumán.

Producida la Revolución de Mayo (1810), Santiago adhirió entusiasta a la causa emancipadora.

En 1817 la ciudad fue sacudida por un violento terremoto[3] que causó graves daños, entre ellos, la destrucción de la catedral, que no pudo ser totalmente reconstruida sino hasta varias décadas más tarde.

Formó parte de la efímera República de Tucumán hasta el 27 de abril de 1820, cuando al proclamarse la autonomía provincial, se convirtió en capital de la nueva provincia de Santiago del Estero.

En 1884 el Ferrocarril Central Argentino, de capitales británicos, impulsado por intereses de la misma nacionalidad en explotar la abundante madera de quebracho de la provincia, llegó a Santiago del Estero.

A comienzos del siglo XX la ciudad ya tenía delimitado el centro por cuatro avenidas: Rivadavia, Alsina, Roca y Moreno y nomencladas numerosas calles: Sarmiento, Avellaneda, Urquiza, Juárez Celman entre otras. El Mercado Armonía situado como en la actualidad, era el centro de los productos de fincas y chacras. Se habían creado las plazas Belgrano, Independencia, Gral. Roca (hoy Lugones), Absalón Rojas (hoy San Martín) y San Martín (hoy Absalón Rojas).

Se trasladó el cementerio a su actual emplazamiento y ya funcionaban las escuelas Zorrilla, Laprida, Sarmiento y Belgrano. Se inauguró el Hospital de la Caridad (después Mixto, hoy Diego Alcorta) y comenzó el alumbrado público.

Centro Cultural Del Bicentenario.

A comienzos del siglo XX se produjo una epidemia de paludismo a causa del estancamiento de las aguas de un brazo muerto del río Dulce, donde proliferaban los mosquitos. Por iniciativa del doctor Antenor Álvarez se procedió al rellenado y posterior plantación de 1000 eucaliptus para absorber la humedad del suelo. Mil niños de escuelas primarias participaron de la plantación, y es así como nació el Parque Aguirre.

Según Decreto del 8 de enero de 1904 el gobernador de la provincia Pedro Barraza designó Intendente Municipal a Andrés Figueroa y la Municipalidad de la Capital comenzó así su gobierno en forma independiente el 1 de abril de 1904.

Ese mismo año se inauguró el servicio de agua corriente, en 1907 el Matadero Municipal (hoy Mercado de Abasto), en 1908 el Colegio Nacional, en 1910 el teatro Veinticinco de Mayo, en 1911 la Avenida Costanera (ampliada luego en 1917), en 1914 se ejecutó el primer trabajo de desagüe pluvial alrededor de la plaza Libertad, en 1916 se inauguró la Escuela del Centenario y se procedió a la pavimentación de las calles principales utilizando adoquines y en el año 1919 se inauguró el Estadio Doctores Castiglione del Club Mitre, que fue declarado Monumento Histórico Provincial y Municipal.

En 1926 terminó la construcción del Puente Carretero, que en su momento fue uno de los más largos de Sudamérica y comunicaba a la ciudad con La Banda. Fue donado por el gobierno alemán como un acto de reparación hacia la República Argentina por el hundimiento de dos barcos durante la Primera Guerra Mundial.

En la década de 1930 se culminó la Avenida Costanera y se remozó el Mercado Armonía. En la de 1940 el centro urbano se expandió hacia el norte, surgieron los Paseos España y Alvear, se densificó las zonas del Mercado de Abasto, Estación del Ferrocarril Mitre y Regimiento. En 1945 comienza a percibirse un ordenamiento urbano: se construyeron nuevos barrios en la periferia y el servicio urbano de transporte comenzó a comunicarlos entre sí.

La construcción en 1950 de la cercana represa de Los Quiroga sobre el río Dulce solucionó los problemas de escasez de agua e impulsó la agricultura, sobre todo algodón y olivo.

En 1951 comenzó el tendido de la red de gas domiciliario en el sector céntrico de la ciudad. En 1952 se inauguró la actual Casa de Gobierno de la Provincia, y en 1953 se estableció la primera casa de altos estudios de la ciudad, el Instituto Superior del Profesorado.

Torre de Ministerios (de Economía y de Educación), de 24 pisos y 105 metros de altura; y Complejo Juan Felipe Ibarra, las más altas de la ciudad y del Norte Argentino.

En 1957 se levantó el primer edificio en altura: el Tab-y-Cast, construido donde antes se erigía la Casa del gobernador Manuel Taboada. Hacia 1959 el gobernador Eduardo Miguel inauguró el barrio 8 de abril.

En la década de 1960 la ciudad ya estaba consolidada. Comenzaron a construirse edificios de departamentos, se instaló Canal 7, primera emisora televisiva del norte del país, se fundó la Universidad Católica de Santiago del Estero y se construyó el barrio de Tala Pozo, hoy Barrio Almirante Brown, destinado a albergar migrantes rurales.

En la década de 1970 se taló la alameda de la avenida Belgrano, se entubó la acequia real, se suprimieron las platabandas de lapachos de las avenidas Pedro León Gallo y Sáenz Peña para ensancharlas, se forestó la ribera del río Dulce y se instalaron los monumentos a Francisco de Aguirre y el Cristo Redentor. Se instalaron también los primeros semáforos, se construyó el nuevo puente de vinculación con La Banda, se cambió de denominación a los antiguos barrios (por ejemplo Chumillo por Reconquista e Independencia, Tala Pozo por Almirante Brown, Las Cejas por Don Bosco), se cubrió el empedrado del centro de la ciudad por una capa asfáltica y se creó la Universidad Nacional de Santiago del Estero. También se ampliaron los barrios Jorge Newbery y Belgrano, aparecieron los barrios Tradición, Primera Junta y Cabildo y en 1976 la Ciudad Satélite, como se llamaba al barrio Autonomía.

En la década de 1980 se incrementaron los servicios de la ciudad, se accede a la luz, gas, agua potable y asfalto en los barrios. Se remodelan las plazas y la zona comercial se transforma en un área peatonal que cambia el centro de Santiago del Estero.

En 1993 la ciudad saltó a los titulares de la prensa internacional cuando estallaron disturbios en los alrededores de la residencia del gobernador. Lo que empezó como una protesta de trabajadores estatales a los que no se les había pagado en tres meses, pronto se convirtió en grandes manifestaciones de hasta 4000 personas, que quemaron autos, destruyeron oficinas gubernamentales y hasta invadieron las casas de importantes políticos.[4]

En años recientes la ciudad ha hecho progresos notables. En 2008 se inauguró la nueva terminal de ómnibus y en 2014 se concluyó la construcción del Complejo Juan Felipe Ibarra, el cual alberga los Ministerios de Economía y Educación. El edificio de Economía consta de 24 pisos y 105 metros de altura, es el más alto del complejo y el más alto de la ciudad de Santiago del Estero y del Noroeste Argentino, mientras que el edificio de Educación consta de 18 pisos y 75 metros de altura.

En 2014 Cristina Fernández de Kirchner propuso trasladar la Capital Federal a esta ciudad. "Tal vez más al centro del país o podría ser aquí" . [5][6]

La ciudad se sitúa en las coordenadas 27°47′04″S 64°16′01″O, en el margen derecho del río Dulce, en una zona de bañados y esteros. En la región del Chaco seco o semiárido, no obstante dada la cercanía del río, los alrededores de Santiago están formados por tierras de regadío.

Se halla a 182 metros sobre el nivel del mar.

Cuenta con una población, según el censo de 2010 de 252.192 habitantes, no obstante su área metropolitana, también denominada Gran Santiago del Estero, abarca una población total de 360.923, formando una unidad junto con la vecina ciudad de La Banda y otras poblaciones cercanas menores.

Se caracteriza por una gran variabilidad en cuanto al régimen de temperaturas y humedad, consecuencia de los ritmos climáticos característicos de las ecorregiones que la rodean. Hay siete meses de clima confortable, desde mediados de otoño, hasta mediados de la primavera, en que comienzan los días cálidos con temperaturas superiores a 32 °C. A partir de entonces se alternan las lluvias, que se prolongan desde noviembre hasta marzo.

El invierno normalmente se caracteriza por la ausencia casi total de precipitaciones. Las temperaturas durante esta época son muy variables, habiendo registros de años en los que se puede decir que no ha habido inviernos, con otros de intensos fríos, heladas y registros bajo cero durante varios días o semanas. También es frecuente la alternancia entre días de intenso frío y otros de calor moderado. Las mínimas extremas alcanzan valores de 1 °C. La media normal es de 6 °C.

La primavera es la estación más seca del año, con ausencia prácticamente total de lluvias. En cuanto a las temperaturas se pueden distinguir tres etapas: la primavera fresca, que abarca el mes de septiembre, la primavera propiamente dicha, durante el mes de octubre y la primavera cálida, en el mes de noviembre. A partir de este mes se produce un rápido aumento de las temperaturas, siendo que a fines de noviembre y en diciembre se alcanzan los valores más altos del año. Durante esta estación son frecuentes los vientos del sudeste y del noreste, que transportan gran cantidad de polvo.

El verano es en Santiago del Estero la estación lluviosa por excelencia. En el curso de cada semana puede considerarse que tres días son cálidos, produciéndose el fenómeno de la «depresión térmica», que origina la irrupción de aire frío, con lluvias. Entre diciembre y enero la temperatura llega cerca de los 40°, la época más calurosa del año.

El otoño es en la ciudad la época más agradable, normalmente el cielo se halla nublado, con largos periodos de lloviznas y sin vientos.

El clima de Santiago del Estero es del tipo clima semiárido cálido (BSh), de acuerdo con la clasificación climática de Köppen.

Parámetros climáticos promedio de Santiago del Estero Aero (1991–2020).
Mes	Ene.	Feb.	Mar.	Abr.	May.	Jun.	Jul.	Ago.	Sep.	Oct.	Nov.	Dic.	Anual
Temp. máx. abs. (°C)	44.5	44.3	41.7	38.3	35.0	31.0	37.0	39.3	42.8	45.2	46.5	45.0	46.5
Temp. máx. media (°C)	34.2	32.7	30.5	26.7	23.1	20.4	20.9	24.8	27.6	30.6	32.5	34.1	28.2
Temp. media (°C)	27.0	25.8	23.8	20.1	16.2	12.9	12.1	15.4	19.1	22.8	25.0	26.7	20.6
Temp. mín. media (°C)	20.7	20.0	18.5	14.9	10.7	7.1	4.9	7.2	10.8	15.6	18.1	20.2	14.1
Temp. mín. abs. (°C)	11.8	9.4	5.5	-1.4	-6.8	-6.5	-8.5	-6.3	-4.5	2.5	4.0	6.2	-8.5
Precipitación total (mm)	139.3	106.5	94.3	39.9	16.0	9.3	1.6	3.5	10.0	55.2	71.8	105.0	652.4
Días de precipitaciones (≥ 0.1 mm)	9.3	8.2	8.9	6.8	4.6	3.7	1.7	0.9	2.0	5.9	6.8	8.8	67.7
Horas de sol	235.6	214.7	192.2	159.0	148.8	132.0	158.1	220.1	201.0	220.1	231.0	229.4	2342.0
Humedad relativa (%)	65.2	68.9	72.8	75.3	74.9	72.7	62.9	52.2	49.2	54.7	57.3	61.3	63.9
Fuente: Servicio Meteorológico Nacional[7]

La sismicidad del área de Santiago del Estero es frecuente y de intensidad baja, y un silencio sísmico de terremotos medios a graves cada 40 años.[8]

El 4 de julio de 1817 (206 años), sismo de 1817 de 7,0 Richter, con máximos daños reportados al centro y norte de la provincia, donde se desplomaron casas y se produjo agrietamiento del suelo, los temblores duraron alrededor de una semana. Se estimó una intensidad de VIII grados Mercalli. Hubo licuefacción con grandes cantidades de arena en las fisuras de hasta 1 m de ancho y más de 2 m de profundidad. En algunas de las casas sobre esas fisuras, el terreno quedó cubierto de más de 1 dm de arena.[9][10]

Aunque la actividad geológica ocurre desde épocas prehistóricas, el sismo del 20 de marzo de 1861 (162 años) señaló un hito importante dentro de la historia de eventos sísmicos argentinos ya que fue el más fuerte registrado y documentado en el país. A partir del mismo la política de los sucesivos gobiernos provinciales y municipales han ido extremando cuidados y restringiendo los códigos de construcción.[8] Pero solo con el terremoto de San Juan de 1944, del 15 de enero de 1944 (79 años) los Estados provinciales tomaron real estado de la gravedad sísmica de la región.[11]

Al noreste de la ciudad se encuentra el aeropuerto Ángel de la Paz Aragonés, con servicios regulares a Buenos Aires y Córdoba. A fines de 2011 fueron anunciadas las obras de remodelación y ampliación del aeropuerto, a realizarse en tres etapas y sin suspender la actividad del mismo.[12]

En febrero de 2012 se habilitó la primera etapa,[13] inaugurada oficialmente a fines de marzo de ese año. Al mismo tiempo, avanzó la segunda etapa de las obras.[14]

La ciudad es terminal del Ferrocarril General Mitre. En la actualidad, el edificio de la antigua terminal no está siendo utilizado para el transporte ferroviario. Desde 2012 alberga el Centro de Convenciones Fórum, habiéndose modificado el edificio con agregados de diseño contemporáneo.[15]

La única estación ferroviaria del área metropolitana con servicios de larga distancia se encuentra en la ciudad de La Banda, con servicios regulares hacia San Miguel de Tucumán, al norte, y hacia Córdoba y Buenos Aires, al sur. Existe además un servicio regional hasta la ciudad de Fernández.

La vía entre La Banda y Santiago del Estero fue transformada en 2008 para la construcción del viaducto a la nueva terminal de ómnibus, inaugurada en noviembre de ese año. Sobre esta vía, en 2016 se inauguró el Tren al Desarrollo, un tren ligero diésel, que une a Santiago del Estero con la estación ferroviaria de La Banda. Nace en cercanías al Fórum y a la Terminal de Ómnibus, pasando por el Jardín Botánico y el Nodo Tecnológico de La Banda.[16]

Panorámica de la Terminal de ómnibus de Santiago del Estero.

Interior de la Terminal de ómnibus, moderno y en constante movimiento.

Pasa por la ciudad de Santiago del Estero la ruta nacional 9, que hacia el norte la une con las ciudades de San Miguel de Tucumán, Salta y San Salvador de Jujuy, y hacia el sur se dirige hacia Córdoba, Rosario y Buenos Aires; la ruta 64, que va en dirección hacia el oeste, una a Santiago con la capital catamarqueña.

En tanto que por la vecina ciudad de La Banda pasa la ruta nac. 34, que hacia el sur llega hasta la ciudad de Rosario mientras que al norte llega hasta las provincias de Salta y Jujuy. A unos 50 km al este de la ciudad, sobre la mencionada ruta 34, se inicia la RN 89, en dirección a la ciudad de Resistencia (Chaco).

En la terminal de ómnibus de la ciudad operan numerosas compañías, con servicios regulares de transporte de pasajeros hacia gran parte del país, como así también hacia el interior de la provincia. En 2006, se adjudicó a la empresa Riva S.A. la construcción de la nueva terminal de ómnibus de Santiago del Estero con 38 plataformas, diseñada por el estudio de arquitectura MSGSSS.[17][18] La costosa obra, incluyó la construcción de un viaducto de acceso, conectando la terminal con la Avenida Costanera sobre el terraplén del clausurado Ferrocarril General Mitre, y la pavimentación de calles aledañas.[19]

La nueva terminal de ómnibus fue inaugurada el 27 de noviembre de 2008,[20] mientras el Gobierno Provincial comenzaba las obras de restauración histórica de la antigua estación ferroviaria, ya sin posibilidad de rehabilitarse debido al levantamiento de las vías para la construcción del nuevo viaducto. En marzo de 2010, comenzó la construcción del Paseo de la Terminal, transformando los costados del viaducto de acceso en un parque público lineal, con juegos infantiles, forestación y espacios de recreación.[21] Fue inaugurado en agosto de ese año.[22]

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La ciudad cuenta desde 2010 con el nuevo Centro Cultural del Bicentenario, un complejo cultural y museográfico que concentra en un solo edificio a los antiguos museos de la ciudad: el de Bellas Artes, el de Antropología y el Histórico.

Fue instalado en el ampliado edificio del antiguo Cabildo (antigua Casa de Gobierno de la Provincia) cuya fachada fue reconstruida a su aspecto original, y sus interiores fueron modernizados por completo, sumando terrenos vecinos para extender las salas de exposiciones.

El folclore, con sus tradicionales chacareras, son parte del patrimonio cultural típico de la provincia.

El folclore esta sumamente arraigado en esta región, especialmente Santiago del Estero, origen de muchos de los más destacados intérpretes y compositores de música popular del país. Es así como se encuentran en casi todas las localidades de la región sitios donde se pueden disfrutar zambas, vidalas, coplas y chacareras, abundando las peñas y festivales.

Fue mucho el crecimiento que tuvo el género en la ciudad capital e interior. Tanto que se realizaron Grandes Festivales, en los que abrieron las puertas a bandas locales para poder mostrarse y poder llegar con su música a distintas partes del NOA.

Los instrumentos autóctonos de esta región son el charango (instrumento de cuerda cuya caja es de caparazón de quirquincho), el erke (instrumento de viento de origen quechua utilizado para la celebración del Corpus Christi en Salta y la Quebrada de Humahuaca en Jujuy), la quena (flauta sin embocadura actualmente de caña que los indígenas construían con madera o tierra cocida y tibias), y el bombo legüero (instrumento de percusión utilizado en el folclore nacional realizado en una sola pieza de madera de ceibo ahuecada).

También es originario de la provincia un instrumento denominado Sachaguitarra, creado por Elpidio Herrera, oriundo de la localidad de Villa Atamisqui.

Las danzas de la región son la zamba (de ritmo lento y melancólico, donde intervienen los pañuelos de la pareja que la baila, y el hombre y la mujer destacan su galanteo); el malambo santiagueño (solo la baila el hombre, destacándose su destreza en el zapateo); el gato (de ritmo alegre, homenajeando las cosas buenas de la vida, donde el hombre zapatea y la mujer lo ronda admirando su destreza); el escondido (semejante al gato pero en un momento el hombre se esconde para que al mujer baile sola); la chacarera (propia de la cultura gauchesca que tiene un ritmo pegadizo, con letras de dolor y desgracia que transparentan el carácter de los gauchos cuando se sentían melancólicos); las cuecas, los bailecitos y los carnavalitos (bailes en grupo típicos de la región, que utilizan en su acompañamiento instrumentos indígenas como el charango, tambores y las flautas). Otra danza más moderna es la guaracha santiagueña, una danza típica en los boliches y bailes; es un ritmo alegre muy parecido al cuarteto cordobés. La guaracha fue creada por el intérprete Jorge Véliz que fue sucedido por su hermano Marcelo Véliz y su hijo Alejandro.

En Santiago del Estero se encuentra el origen de la literatura de la actual Argentina. En 1548, el español Pedro González del Prado escribió la primera Historia de Santiago del Estero. Hacia 1590, Matías Rojas de Oquendo escribió su gran obra: Famatina. En 1630, el escritor Lope de Vega llamó «docto» y «gran poeta» al militar español Luis Pardo, que habitó esta ciudad.

A mediados del siglo XVII, el teólogo Cosme del Campo compuso su Historia de Santiago del Estero por encargo del Cabildo local. Por entonces se vivía una rica actividad teatral, cuyo escenario solía constituirlo la Catedral (que fue la primera en construirse en todo lo que sería llamado luego la Argentina).

Ya en el siglo XVIII, el polígrafo Gaspar Juárez Baviano compuso y publicó numerosos libros, entre otros, su Catálogo de la lengua regia americana. Contemporánea con él, habitaba Santiago del Estero otra intelectual de nota, de quien Baviano compondría asimismo una reseña biográfica: la Beata Antula (María Antonia de Paz y Figueroa). En el siglo XIX descollaron dos escritores: Zunco Viejo (José Enrique Ordóñez) y Amancio Alcorta (músico).

A mediados del siglo XIX se comenzó a editar en Santiago del Estero el primer diario de la ciudad: El Guardia Nacional. Hacia fines de ese mismo siglo trabajó en Santiago uno de los más grandes escritores de Argentina: el tucumano Ricardo Rojas. Contemporáneos con él, a través de periódicos y libros hacen conocer sus obras Pablo Lascano y Daniel Soria.

Hacia 1950 comienza a publicar sus obras el gran escritor santiagueño Jorge Washington Ábalos. El director chilenoargentino Lautaro Murúa filmó una película clásica del cine nacional, basada en su novela breve Shunko.

Otros escritores son Betty Alba, Alberto Alba, Juan Manuel Aragón, Bernardo Canal Feijóo, Julio Alberto Carreras, Orestes Di Lullo, Carlos Manuel Fernández Loza. Carlos Bernabé Gómez, Cristóforo Juárez, Clementina Rosa Quenel, Felipe Rojas, Francisco M. Viano, Carlos Virgilio Zurita, Raúl Dargotz, Walter Faila, Desde la década de 1950 hasta la actualidad se ha desarrollado una importante actividad literaria en esta ciudad. Algunos reflejos de ella pueden rastrearse en las revistas culturales, como La Brasa, los Cuadernos de Cultura de la municipalidad, Quipu de Cultura o El Punto y la Coma.