Clase River

La clase River fue una clase de fragatas compuesta por 151 unidades botadas entre 1941 y 1944 para su empleo como escolta antisubmarina de los convoyes del Atlántico Norte. La mayoría sirvieron en la Marina Real Británica (RN), aunque durante la guerra también lo hicieron en otras Armadas aliadas: la Marina Real Canadiense (RCN), la Marina Real Australiana (RAN), las fuerzas navales de la Francia Libre y la Armada Real de los Países Bajos.

Clase River
País productor
País productor Reino Unido Canadá Australia
Datos generales
Países en servicio Durante la guerra:
Bandera naval de Reino Unido Marina Real británica
Bandera naval de Australia Marina Real Australiana
Bandera naval de Canadá Marina Real Canadiense
Bandera naval de Francia Marina Nacional francesa
Bandera naval de Países Bajos Armada Real de los Países Bajos
Bandera naval de Sudáfrica Marina sudafricana
Bandera naval de Estados Unidos Armada de los Estados Unidos
Tras la guerra:
Bandera naval de Argentina Armada Argentina
Bandera naval de Sri Lanka Armada de Ceilán; (después, Bandera naval de Sri Lanka Armada de Sri Lanka)
Bandera naval de Chile Armada de Chile
Bandera naval de Dinamarca Real Armada Danesa
Bandera naval de República Dominicana Marina de Guerra de la República Dominicana
Bandera naval de Egipto Marina egipcia
Bandera naval de India Marina india
Bandera naval de Israel Marina de Israel
Bandera naval de Malasia Armada Real Malaya
Bandera naval de Marruecos Marina Real Marroquí
Bandera naval de Birmania Armada de Birmania
Bandera naval de Nueva Zelanda Real Armada Neozelandesa
Bandera naval de Noruega Armada Real Noruega
Bandera naval de Pakistán Armada de Pakistán
Bandera naval de Perú Marina de Guerra del Perú
Bandera naval de Portugal Marina portuguesa
Tipo Fragata
Estadísticas
Primera unidad Anexo:Ríos del Reino Unido
Clase posterior Clase Loch
Periodo construcción 1941-1944
Unidades planteadas 30
Unidades concluidas 151
Unidades canceladas 34
Unidades activas • 1 como barco de instrucción
• 1 convertida en yate
Unidades hundidas • 5 en la SGM
• 2 en la Crisis de Suez
Unidades preservadas 4

Los primeros pedidos se realizaron por parte de la RN en 1940, siendo bautizados los barcos con nombres de ríos del Reino Unido lo que dio origen al nombre de la clase. Las unidades construidas en Canadá fueron bautizadas con nombres de pueblos y ciudades, aunque mantuvieron el mismo nombre de clase. Originalmente fueron conocidas como "twin-screw corvette" (corbetas de doble hélice); el nombre de fragata fue sugerido por el vicealmirante Percy W. Nelles de la RCN.

Originalmente Canadá encargó en octubre de 1941 la construcción de 33 unidades. El diseño era demasiado grande para las esclusas del Canal de Lachine por lo que en lugar de construirse en los astilleros de los Grandes Lagos lo fueron en los astilleros de la costa Oeste o en el río San Lorenzo, aguas abajo de Montreal. En total Canadá encargó 70 corbetas, incluyendo 10 para la RN, de las que transfirió dos a la Armada de los Estados Unidos (USN). La RAN por su parte encargó la construcción de 12 unidades, cuatro de ellas con diseño modificado.

Tras la SGM fueron entregadas a numerosas marinas de todo el mundo. Canadá empleó varios barcos como rompeolas y una de ellas, la HMCS Stormont, fue adquirida por Aristóteles Onassis y convertida en el yate de lujo Christina O.

Diseño

Los barcos de la clase River fueron diseñados por el ingeniero naval William Reed, de Smith's Dock Company de South Bank-on-Tees, para tener la resistencia y las capacidades antisbmarinas de las balandras de la clase Black Swan, mientras que su construcción rápida y económica permitía hacerlo en astilleros civiles con la utilización de motores alternativos en lugar de turbinas de vapor, de forma similar a como se hizo para las corbetas de la clase Flower. El objetivo era mejorar las capacidades de las escoltas de los convoyes, incluyendo la clase Flower.

Las mejoras sobre estas últimas incluyeron alojamientos más confortables. Las nuevas máquinas únicamente aumentaron la velocidad en 3 nudos (5,56 Km/h) pero al aumentar el tamaño del barco pudieron instalarse depósitos de combustible mayores que incrementaron la autonomía hasta las 7.200 millas (13.330 Km) a 12 nudos.

El diseño del casco sirvió de base para las unidades de la clase Tacoma del USN y las posteriores Loch y Bay de la RN.

Armamento

La experiencia obtenida con las corbetas Flower influyó notablemente en el armamento instalado en estos nuevos barcos. Se pasó de un único cañón de 4 pulgadas (102 mm.) a dos del mismo calibre en montajes simples o doble, dependiendo del grupo de construcción y situados a proa del barco. Inicialmente 15 de las unidades de la RCN montaron una única pieza de este calibre pero todas fueron actualizadas, excepto la HMCS Valleyfield, con un montaje doble del mismo calibre.

Se añadieron un cañón de 76 mm. y 3 de 40 mm., incrementando el número de piezas Oerlikon de 20 mm. hasta llegar a las 10 en montajes simples y dobles.

En cuanto al armamento antisubmarino se incorporó un lanzador Erizo con 24 cargas, se añadieron hasta 8 morteros lanzacargas, con capacidad para lanzar hasta 14 cargas, aunque luego se montaron sólo 4 morteros que podían lanzar hasta 10 cargas, y se aumentó el número de cargas de profundidad hasta las 150 unidades.

En lo referente a sensores, las River fueron las primeras unidades dotadas de sonar activo, además del ASDIC normal, lo que permitía a los barcos mantener el contacto con los objetivos incluso mientras disparaba. Se mejoraron los equipos radiogoniométricos y de radar con lo que aumentaron las capacidades para encontrar y rastrear a los submarinos enemigos.

Características generales

Las fragatas de la clase River mostraron diferencias en función del lugar y el año de construcción. Se pueden resumir en cinco grupos: dos para la RN, dos para la RAN y uno para la RCN.

Características de la clase River
RN RAN RCN
Grupo I Grupo II Grupo I Grupo II
Desplazamiento 1.390 t.
1.860 t. (plena carga)
1.440 t.
2.020 t. (plena carga)
1.570 t.
2.220 t. (plena carga)
1.468 t.
2.140 t. (plena carga)
Eslora 86,3 m. (entre perpendiculares)
91,8 m. (máxima)
Manga 11,1 m.
Calado 2,7 m.
4,0 m. (plena carga)
Propulsión 2 calderas Admiralty de triple expansión de 3 tambores[1]
2 hélices
Potencia 5.500 CV (4.100 Kw)
6.500 CV (4.800 Kw)[1]
Velocidad 20 nudos (37 Km/h)
20,5 nudos (38 Km/h)[1]
Autonomía 7.200 mn (13.330 Km)
a 12 nudos (22 Km/h)
450 t. de fuel
7.500 mn (13.890 Km)
a 15 nudos (27,8 Km/h)
656 t. de fuel
5.180 mn (9.590 Km)
a 12 nudos (22 Km/h)
510 t. de fuel
7.500 mn (13.890 Km)
a 15 nudos (27.8 Km/h)
656 t. de fuel
Tripulación 107 140 177 157
Armamento • 2 cañones de 102/40 mm en montajes simples
• Hasta 10 cañones de 20 mm. Oerlikon en montajes simples y dobles
• Hasta 150 cargas de profundidad
• 2 cañones de 102/40 mm en montajes simples
• 8 cañones de 20 mm. Oerlikon en montajes simples y dobles, reemplazados por 3 cañones Bofors de 40 mm. en montaje simple y 4 cañones de 20 mm. Oerlikon en montajes dobles
• Hasta 50 cargas de profundidad
• 4 cañones de 102/40 mm en montajes dobles
• 3 cañones Bofors de 40 mm. en montaje simple
• 4 cañones de 20 mm. Oerlikon en montajes dobles
• Hasta 50 cargas de profundidad
• 2 cañones de 102/40 mm en montaje doble
• 1 cañón de 76 mm.
• 8 cañones de 20 mm. Oerlikon en montajes dobles
• Hasta 150 cargas de profundidad
• 1 lanzador Erizo con 24 cargas
• 8 morteros lanzacargas de profundidad
• 2 rampas lanzacargas

Buques

Se construyeron un total de 151 unidades entre el Reino Unido, Canadá y Australia para las siete armadas que las utilizaron durante la SGM.

Marina Real Británica - Grupo I

Marina Real Británica - Grupo II

Marina Real Australiana - Grupo I

Marina Real Australiana - Grupo II

Marina Real Canadiense

Fuerzas Navales de la Francia Libre

Armada Real de los Países Bajos

Fuerza de Defensa Marítima

Armada de los Estados Unidos

Buques perdidos en acción

Supervivientes

  • La HMAS Diamantine está conservada en el Museo Marítimo de Queensland.
  • La HMCS Stormont, que sirvió como escolta de convoyes y estuvo presente en el desembarco de Normandía (Día D), fue comprada a precio de chatarra por el armador griego Aristóteles Onassis y convertida en el yate de lujo Christina (luego Argo). En la actualidad, rebautizado Chistina O, es propiedad de John Paul Nicolaou que lo alquila para viajes charter y cruceros de lujo.
  • La SLNS Gajabahu entrada en servicio como HMCS Hallowell. Con este nombre realizó misiones de escolta de convoyes. Posteriormente fue transferida a la Armada israelí con el nombre de Miznak, siendo vendida a la Armada Real de Ceilán (hoy Armada de Sri Lanka). Retirada del servicio activo en 1980, es empleada como buque escuela.
  • La UBS Mayu, entrada en servicio como HMS Fal. se conserva en Seikkyi (Myanmar).

En la ficción

  • La HMS Saltash es una fragata ficticia de esta clase en la que transcurre parte de la obra Mar cruel del autor británico Nicholas Monsarrat. En la versión cinematográfica, protagonizada por Jack Hawkins, el barco se llama HMS Saltash Castle siendo representada por la corbeta HMS Portchester Castle.
  • La HMCS Glasgow interpreta a la HMS Rockhampton en la película de 1955 El zorro de los océanos (The Sea Chase) interpretada por John Wayne y Lana Turner. Acababa de terminar las obras de modernización como una mejora de la clase Prestonian tras diez años en la reserva.
  • La HMS Nairn es una unidad ficticia de esta clase en la novela Ulysses de Alistair MacLean.

Referencias

Enlaces externos

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