Claudio «Pocho» Lepratti

Grafito con las últimas palabras de Lepratti y su símbolo: un ángel en una bicicleta

A fines de 2001, Pocho Lepratti trabajaba como auxiliar de cocina en el comedor de la escuela número 756 «José M. Serrano» del barrio Las Flores, un humilde barrio del sudoeste rosarino. El 19 de diciembre, en medio de la crisis del 2001, que terminaría con la caída del presidente Fernando De la Rúa, varios policías que llegaron desde la ciudad de Arroyo Seco ―a 30 km al sur de Rosario― comenzaron a disparar en el fondo de la escuela. Lepratti subió al techo para defender a los menores que en su interior se encontraban comiendo. Se asomó gritando:

¡Dejen de tirar, manga de hijos de p***.[8]

El agente Esteban Velásquez abrió fuego con su escopeta cargada con balas de plomo, acertándole con una posta en la tráquea, lo que le causó a Lepratti una muerte instantánea.[9][10]

El hecho motivó el procesamiento y posterior condena a 14 años de prisión para Esteban Velásquez, dictada por el juez de sentencia n.º 3, Ernesto Genesio, con el cargo de homicidio agravado por el uso de arma. Además, tanto Velásquez como la provincia de Santa Fe fueron condenados a resarcir económicamente a los familiares de la víctima por los daños y perjuicios causados, con 145 000 pesos (unos 50 000 dólares estadounidenses de 2009)[11]

La Dirección de Asuntos Internos de la policía provincial había reconocido en un informe que «el asesinato del militante social Lepratti ocurrió fuera de la zona de saqueos y en los fondos de una escuela», y que «no se justifica haber efectuado los disparos reconocidos, ni siquiera en carácter intimidatorio».[12]

Los policías acusados argumentaron que habían abierto fuego porque habían sido atacados a balazos por vecinos apostados en el techo de la escuela. El vehículo policial tenía efectivamente marcas de balazos, pero todos habían sido realizados a nivel del suelo.[13] El juez Julio García condenó a otros cinco policías (Marcelo Arrúa, Rubén Pérez, Daniel Braza, Roberto De la Torre y Carlos Alberto de Souza) por falsedad ideológica y encubrimiento agravado, ya que «balearon y destruyeron el patrullero para simular un ataque y alegar que actuaron en su defensa».[14][15]

Aparentemente una testigo recogió un cartucho naranja, que corresponde a la munición de plomo y lo entregó a los investigadores policiales, pero éstos le entregaron a la Justicia un cartucho verde, que corresponde a las municiones de goma.[13][16]

Desde ese momento Lepratti se convirtió en símbolo de la resistencia de los sectores más vulnerables de Rosario.

El trabajo nos hace ascender como personas, mientras que la falta de trabajo nos incita a la violencia, a la droga, a la delincuencia.

Pocho Lepratti [17]

En 2003, la antigua casa de Lepratti se convirtió en una casa de difusión de cultura: el Bodegón Cultural Casa de Pocho, que incluye una biblioteca popular.[5]

En marzo de 2003 se publicó el libro Pocho vive, en el que colaboró el padre Montaldo, con historias sobre el trabajo diario de Lepratti, detalles de la investigación de su asesinato, y un análisis de los grupos de personas marginadas unidos por la solidaridad.[18]

El libro fue dedicado a la memoria de Orlando Lepratti, el padre de Pocho, que falleció a los 61 años[3] en diciembre de 2004, tres años después del asesinato de su hijo.[19]

Hoy existen varios temas musicales ―de los más diversos ritmos y estilos― dedicados al trabajo de hormiga de Pocho Lepratti:

• «Pedales del Cielo»:...Los pies de este Compañero seguirán pedaleando por el lugar, lo mataron llegó hasta el cielo, por las manos negras del Capital....y «Este Lugar Otro Lugar»:...Hoy algunos se siguen estrellando, atados por esta vieja sociedad, nadie encuentra ni el tercero ve, lo que pasa en el lugar...,canciones del Músico : Agua Dulce (de la ciudad de Rosario) «Historia de Vida - Agua Dulce https://www.youtube.com/watch?v=8-Au4W37TU0

• «La hormiga», canción de la banda rosarina Farolitos.[20]
• «El ángel de la bicicleta», canción de León Gieco.

A modo de homenaje, el reconocido cantautor argentino León Gieco (n. 1951) lanzó en 2005 una cumbia muy estilizada, llamada «El ángel de la bicicleta», con música del pianista Luis Gurevich, en su álbum Por favor, perdón y gracias. Músicos del grupo Pibes Chorros acompañan la obra, tocando el teclado característico de la cumbia villera, y el bajo. En la misma parafrasea lo que gritaba Lepratti al ser ejecutado:

¡Bajen las armas, que aquí solo hay pibes comiendo!

La canción fue versionada por el grupo argentino Attaque 77 en el disco homenaje Gieco querido! Cantando al león. Posteriormente, la banda Vocal de los Pueblos le rindió homenaje incluyendo su propia versión en el CD Un extraño brillo en la mirada.

Monumento en Concepción del Uruguay.

Hoy existen cientos de escritos y expresiones artísticas para honrar su memoria. En diciembre de 2006, en Concepción del Uruguay (provincia de Entre Ríos) ―ciudad natal de Pocho Lepratti― se realizó un monumento en su honor gracias a un concurso de ideas, donde el trabajo ganador se construyó en la intersección del bulevar Montoneras y la calle Sarmiento ―ahora llamada Claudio “Pocho” Lepratti―.[21][22] El monumento se inauguró el 30 de marzo de 2007.[23]

Además de la calle Pocho Lepratti, la Escuela Secundaria n.º 15 ya lleva oficialmente el nombre del militante social.[23]

El grupo La Vagancia (que coordinaba Pocho Lepratti) elabora desde 2002 una publicación barrial llamada El Ángel de Lata (en referencia a las villas miseria, con techos y paredes de lata). En su primera editorial proclamaban ser:

...los que denunciamos la explotación de los padres y de los chicos, los que acusamos a los señores dueños de todo, hasta de la tierra que en un tiempo fue de todos.

Editorial de la revista El Ángel de Lata[24]